走进屋内，李秀成才想起正事，随口问道：“对了，你今天找我爸有啥急事吗？他去村口跟人下棋去了，估计还得一会儿。”
这句话像是一把钥匙，瞬间打开了李东海的记忆闸门。
他恍然大悟般拍了一下大腿：“哎呀，差点忘了！我爸跟我爸商量好了，今年咱俩都回来过年，说是两家人一起回去祭拜奶奶，顺便团圆吃顿年夜饭。
所以让我回来前，先过来找大伯叙叙旧。”
“原来是这样。”
李秀成若有所思地点点头。
细细回想起来，前世这几年他确实没怎么和李东海有过交集，甚至连家族祭祖这种大事都没凑到一起过。
难怪重生之初，脑子里完全没有这个人的影子，看来不是记忆偏差，而是现实中的疏离。
为了确认细节，李秀成话锋一转，试探性地问道：“诶，东海，你现在还在部队里待着吧？”
他在脑海里快速检索着关于李东海的信息，想看看眼前的情况是否与记忆中有出入。
“嗯，对。”
李东海点点头，眼中闪过一丝自豪，“今年刚升了排长。
特意攒下来的假期，就是想趁着过年陪陪爸妈，顺便把这个好消息告诉他们，让他们高兴高兴。”
“不错啊，东海！”
李秀成竖起大拇指，语气中带着几分真诚的赞赏，“这么年轻就当上排长了？这在你们那片算是顶尖的吧？”
李东海嘿嘿一笑，有些腼腆地摸了摸鼻子：“算是破格提拔吧。
不过说实话，我确实是这片区域最年轻的排长，心里还挺激动的。”
李东海腼腆地挠了挠头，嘴角扯出一抹不好意思的笑意。
“那是自然，在部队里摸爬滚打这些年，总得拿出点样子来。”
李秀成顺势接过话茬，眼神中带着几分赞许：“看来你在队伍里混得风生水起啊，这精气神儿确实不一样。”
“也就那样，不过是比旁人多熬了几个年头罢了。”
几句寒暄过后，李秀成在心中细细盘算，确认李东海的人生轨迹与前世记忆严丝合缝，没有任何偏差。
思绪流转间，他忽然想起那个致命的时间节点——李东海的父亲即将因脑溢血离世。
这是一个必须提前介入的变量。
“东海，二叔最近身体可还硬朗？”
李秀成看似随意地问道。
李东海愣了一下，随即答道：“挺好的，大伯您呢？”
李秀成眉头微蹙，语气变得严肃起来：“前阵子我和一位从省城回来的医生朋友聊天，他说很多大病都是积劳成疾，平时看不出来。
建议家里有老人的，每年都得做个全面体检。
别等病根扎深了，再想治就晚了。”
他顿了顿，抛出一个诱饵：“我正打算过完年，带爸妈回趟兴蓉，给长辈们安排个全身检查。
二叔年纪也不小了，你也得多上点心，趁早查查放心。”
“体检？真的有用吗？”
在这个年代，“体检”
是个极其陌生的词汇。
绝大多数人，尤其是身处小地方的老百姓，根本不具备预防医学的概念。
平日里有个头疼脑热，首选方案不是去医院挂号排队，而是去集市上淘各种土方子、偏方，或者是硬扛。
只有当病情恶化到无药可救、痛不欲生时，才会想起医院这个充满消毒水味道的地方。
李秀成的父亲当年就是这般遗憾离世的。
当然，苛责不了那些老一辈。
在那个物资匮乏、收入微薄的岁月里，高昂的医疗费像是一座大山，压得人们不敢轻易踏进医院的大门。
“嗯，心脑血管、内脏器官的问题，肉眼是看不见的，只有仪器能查出来。”
李秀成耐心地解释。
李东海似懂非懂地点点头，但心底某处仿佛被什么东西轻轻撞了一下。
他在部队服役多年，常年驻守边关，陪伴父母的日子屈指可数。
如果父母真如大伯所说，得了那种隐蔽的重病，而自己远在天边，连个人影都看不见，该有多无助？
一个从未在他脑海中停留过的念头，此刻如同野草般疯狂滋生——退伍，回家。
正沉吟间，院门被推开，李爸李妈回来了，晓萌和朵朵也跟在身后。
见到李东海，一家人的热情瞬间被点燃。
“哟，东海回来啦！”
李妈手里还抱着一把新鲜蔬菜，目光落在侄子身上，眼里满是亮光，“长得可真高，一身正气，这军人气质真是没谁了。”
朵朵眨巴着大眼睛，好奇地拽了拽李东海的衣角：“奶奶，这位叔叔是谁呀？”
“这是你二爷爷家的儿子，叫东海伯伯。”
李妈笑着介绍。
朵朵似乎对李东海很有好感，拉着他的手撒娇嬉闹，清脆的笑声在院子里回荡。
看着这一幕幕温馨的画面，从未娶妻生子、长期封闭在军营中的李东海，内心泛起一阵难以言喻的暖流。
家人的温情、孩童的天真，让他那颗原本坚定守在边疆的心，再次动摇了几分。
这段时间，两家走动频繁，年龄相仿的李秀成与李东海感情迅速升温。
李秀成并未急于劝退，他只是不动声色地拉近关系。
他要做的，是将这根纽带系紧，等到李东海正式退伍回到五湖市后，再徐徐图之。
毕竟，未来在五湖地产圈纵横捭阖，罗登华固然重要，但手握兵权且人脉深厚的李东海，才是那张最关键的底牌。
腊月里的日子过得格外温吞，胡长安和赵志远隔三差五地登门拜年，吕平南也回了陶县老家。
原本以为这热闹温馨的春节会一直持续下去，直到李东海离家的前夜，命运还是狠狠扯了他一把。
记忆中的那个节点如期而至——李家二叔突发脑溢血，倒在了雪地里。
李秀成没敢耽搁，一脚油门将车开进县医院急诊室。
几个小时的抢救惊心动魄，监护仪上的线条终于勉强平稳，人算是从鬼门关拽了回来。
但医生接下来的话却让屋里的气氛瞬间降至冰点：县里条件有限，必须立刻转院去五湖市，那边有位专攻此类疾病的权威专家。
消息传回部队，李东海如遭雷击。
悲痛之余，他咬碎了牙往肚里咽，当即提交退伍转业申请，目标直指五湖。
手续办理的间隙，家里的大梁全靠李秀成扛着。
不仅垫付了高昂的医疗费，还在医院附近租了房子方便照顾卧病的二婶。
李东海感激涕零，拍着胸脯保证回去后定当厚报。
然而李秀成只是摆摆手，带着全家回了兴蓉，转身投入接管机械厂的忙碌中。
正月初七，年味还未散尽，机械厂的大会上却炸开了锅。
王厂长站在台上，脸色复杂地念完文件，宣布了一个震动全厂的消息：机械厂正式改制，即将由大南省的赵氏集团全面接管，交接仪式定在下周一举行。
台下瞬间哗然，窃窃私语声像潮水般蔓延。
尽管之前风声不小，但当这层窗户纸真正捅破时，那种未知的恐惧依然让每个人心头一紧。
“我就说嘛，迟早是姓赵的接手。”
“哎哟，这么多号子吃饭的人，以后可咋整？”
“人家赵氏可是大手笔，说不定是咱厂子的机遇呢？”
“切，民营企业哪有好混的？我表弟在那边累得跟狗一样，工资还薄。”
“最怕是裁员！那些吃空饷的若是被清退，那才是真要命！”
“听说接手的领导是个年轻姑娘？赵氏集团的千金？”
“对，长得俊得很，前几天还看见她跟李市长一块儿吃饭。”
“这么小的丫头片子管一群老油条？不服怎么办？”
“怕什么，只要按时发钱，过一天算一天呗。”
王厂长在台上滔滔不绝地强调纪律与前景，台下的员工们却各怀鬼胎。
实干的技术骨干眼里闪着光，盼着改制后能有个施展拳脚的舞台；而像周建军这样的蛀虫则吓得寝食难安，连夜掏空积蓄准备给新领导送“投名状”
；还有些混日子的老油条，一边焦虑着饭碗不保，一边依旧保持着那副天塌下来当被盖的懒散模样。
寒风透过窗户缝隙钻进来，吹散了新年的喜庆，却吹不散人心里的躁动。
所有人都屏住呼吸，等待着那位传说中的“新皇”
驾临。
晨曦破晓，金辉穿透薄雾，洒在雨后初霁的街道上。
青石板路被昨夜的大雨冲刷得锃亮，倒映着天光云影，空气里弥漫着泥土与草木混合的清冽气息。
国营机械厂正式易主的交接仪式，定在今日。
李秀成一身笔挺西装，对着镜子整理好领带，眼神平静如水。
他驱车前往厂区时，门口早已是红旗招展，红毯铺地，两侧站满了衣着光鲜的厂级领导与行政人员，场面颇为隆重。
前方，一辆黑色轿车缓缓驶入，赵雪瑶与李市长的身影若隐其中。
紧随其后的，是李秀成的座驾。
人群骚动了一下，有人认出了李秀成的车，误以为他是来给苏晓萌送东西的配角，当即挥手示意：“那边太乱，去后面等着！”
办公室的小张见状，急忙凑到车窗旁，敲了敲玻璃。
车窗降下，副驾驶空空如也。
小张一脸困惑，压低声音道：“秀成哥，这时候跑来凑什么热闹？今天可是大日子，厂长特意交代过，无关人等……”
话未说完，小张便急了，满脸堆笑却带着几分急切：“是不是晓萌落下什么东西让你送来？我这就帮你转交，您赶紧走吧，别耽误了正事。”
他心里发虚，生怕因为自己的疏忽得罪了哪位贵人，到时候第一个卷铺盖走人的就是自己。