不如做个顺水人情，将这钱送给船运司作为日常开销。
日后若是真要做天麻生意，这也是提前铺好的一块垫脚石，多一分保障。
“周司长，”
李秀成神色恢复平静，语气不容置疑，“这钱你还是拿回去。”
“周司长先别急着掏口袋，这钱我收下了，但有个条件。”
李秀成指尖轻轻敲击着桌面，语气平淡却透着不容置疑的掌控力，“你拿回去，私下里给底下兄弟们分了，就当是我这个老板的一点心意，辛苦费。”
这番话看似大度，实则将人情做足。
至于周益民是真分还是私吞，那是他的造化，与李秀成无关。
这种进退有度的拿捏，让周益民心头那根紧绷的弦彻底松了下来。
他对李秀成的手段愈发忌惮又佩服，脑海中那个送儿子来投靠的念头，此刻已如野草般疯长，再也按捺不住。
闲聊继续，氛围逐渐松弛。
借着杯盏交错间的只言片语，李秀成在心底给周桐这个人画了个像。
典型的机关大院出身，耳濡目染下长了张聪明嘴，情商在线，会来事。
缺点也明显：爱耍小聪明，能躺着绝不坐着，骨子里透着股不安分的滑头劲儿。
身边的圈子基本都绑在了船运司的战车上，而他因为太“不老实”
，周益民早就断了让他接班的念头。
大学毕业赋闲在家，与其说是懒，不如说是无处施展那点机灵劲。
初次见面，李秀成对这位周家少爷的印象还算及格。
待周益民告辞离去，李秀成并未立刻安排正事，而是带着周桐在台球中心转了一圈。
他特意叫来服务员，将大厅里的核心班底——肖大光、燕子等人全部召集过来。
人群聚拢，李秀成站在高处，目光扫过众人，随后指向身旁的年轻人：“介绍一下，这是周桐。
陶县船运司周司长的公子，来兴蓉散心游玩几日。
以后大家多照应，算是认识个朋友。”
面对突如其来的关注，周桐没有丝毫世家子弟的倨傲或怯场。
他上前一步，脸上挂着恰到好处的谦逊笑容，声音洪亮：“各位哥姐好，我是周桐。
‘周’是周扒皮的周，但我绝对不是周扒皮；‘桐’是梧桐树的桐。
我家老头子当年指望我能招来金凤凰，这才给我起了这名儿。
开个玩笑，大家别介意。”
哄笑声瞬间在大厅炸开。
周桐用一句自嘲轻松化解了身份带来的隔阂，那种游刃有余的圆融感，让在场的人好感倍增，纷纷热情地回以招呼。
周桐也顺势混入人群，谈笑风生，如鱼得水。
李秀成没参与他们的热闹，而是静立一旁，冷眼旁观。
胡英梅走到他身侧，压低声音，眉头微蹙：“你真打算留他在身边？我看这孩子油腔滑调，不像个干实事的料。”
“哪里不像？”
李秀成嘴角勾起一抹玩味的弧度，“我觉得挺合适。”
“你看他那副模样，一看就是跟着他爹在酒桌上泡出来的，心思全不在正道上。”
胡英梅直言不讳。
“不正道才好。”
李秀成淡淡回应，“我们缺的就是这样能在泥潭里打滚却不沾一身泥的人。”
他的思绪迅速在脑海中梳理起目前的班底配置。
人尽其才，方为治军之道。
胡长安是同乡，为人憨厚忠诚，是李秀成最信任的基石。
但他头脑相对迟钝，思维直线，只能执行既定指令，适合守成，不适合开拓。
刘永刚技术过硬，做事严谨勤恳，是团队中绝对可靠的定海神针。
可惜情商短板明显，缺乏变通，只能局限于技术岗位，无法承担复杂的对外协调工作。
肖大光手握核心资源，却是块难啃的骨头。
身上的臭毛病太多，利用率有限，且他早已与台球中心深度绑定，脱身不得。
吴家贵技术虽不及刘永刚精湛，但胜在人脉手腕圆滑，当初正是靠这点本事笼络住了周益民。
然而，让他去 ** 谈生意、独当一面，李秀成心里始终打鼓，放心不下。
相比之下，眼前这个看似轻浮的周桐，或许正是填补那块拼图的关键变量。
收支之间的鸿沟，往往比人们想象的要宽阔得多。
花钱如流水易逝，敛财似抽丝剥茧难。
胡英梅坐镇账房，燕子执掌教鞭，吕平南则是那柄出鞘的利剑，负责镇场子。
这三人，皆是按部就班的实干家，规矩森严，却也少了几分破局的灵气。
在这个草莽未定、资源待掘的时代，死板的规矩救不了场，唯有那些胆大包天、脑洞清奇的怪才，才能撕开一道缺口，替李秀成去触碰前人未曾涉足的领域。
而周桐，恰恰就是那块璞玉。
对于胡英梅这般信奉“勤劳致富”
的传统派而言，周桐这种滑头或许令人侧目；但在肖大光眼里，这年轻人简直就是天赐的知己。
念头刚起，李秀成就见肖大光已如获至宝般攥紧了周桐的手，眼中狂热几乎要溢出来。
此时，吴家贵不知何时也挤到了近旁。
他方才被胡英梅支去清点台球库存，本以为周益民带儿子来，不过是例行公事地谢恩——毕竟五金厂的工作已是不错的归宿。
可眼下这架势，分明是周桐要留下。
“老板，您这是要把周桐扣在身边？”
吴家贵眉头微蹙，语气中带着几分迟疑，“我先前不是提过吗？周司长那位公子，身上的刺儿多着呢。
安排在五金厂，还有陈厂长兜底；若真养在眼皮子底下，日后惹出祸端，这烂摊子谁来收？”
“那你听说了哪些传闻？”
李秀成并未动怒，反而饶有兴致地追问。
“姚老板、杨老板都跟我透过关子。”
吴家贵压低声音，绘声绘色地描述起来，“这小子并非没有工作过，早年进了周司长故交的厂子。
可没过多久，他就成了全厂的‘灾星’。
不守工序，专钻空子偷懒不说，那张嘴更是能把死人说活。
满口‘姐’长‘姐’短，哄得女工们眉开眼笑，连干带喂，把他伺候得舒舒服服。
有一回，还把正主儿老公给招来了，差点没挨一顿胖揍。”
提到这儿，吴家贵顿了顿，脸上露出一丝肉疼的神色：“最致命的是那次，他把一台价值十几万的重型机床给搞报废了。
厂里人心疼得直滴血，最后只能请周司长把人领回去自生自灭。
自此之后，周桐便在家蛰伏，再无音讯。”
听完这番添油加醋的描述，李秀成心中却泛起一丝异样的波澜。
懒，往往是技术革新之母。
至于那点 ** 债和口舌之快，只要不越红线，不过是个性格瑕疵罢了。
方式方法错了，可以教，但不代表能力不行。
“无妨。”
李秀成摆了摆手，神色轻松，“我不会让他碰机器，你们大可把心放回肚子里。”
“那您是打算让他接手台球中心？”
胡英梅在一旁听得真切，眉头锁得更紧，眼中毫不掩饰嫌弃之意。
“都不是。”
李秀成嘴角勾起一抹玩味的弧度，“先养着，观察几天。
若是真是一块朽木，我自会送他回周司长身边，这面子工程，我来做便是。”
与此同时，另一头的周桐正与众人热络地攀谈着，气氛融洽得仿佛众人早已相识多年，丝毫未察觉自己刚刚经历了一场关于去留的无声博弈。
台球厅内霓虹闪烁，肖大光正被周桐那一连串天马行空的问题逗得眉开眼笑。
这新奇的娱乐方式让少年满眼新奇，仿佛打开了新世界的大门。
然而，当视线漫不经心地扫过角落时，周桐的目光忽然定格。
那里站着一道挺拔利落的身影，周遭喧闹的人群似乎都成了模糊的背景板，唯有她清晰得有些刺眼。
“肖哥，那个姐姐是谁？”
周桐忍不住侧过头，压低声音问道，“怎么没混进大伙儿堆里凑热闹？”
肖大光顺着他的目光望去，随即爽朗一笑：“嗐，你说燕子啊？那是刘永刚的闺女，全名刘佳燕。
不过在这儿，大家都唤她一声‘燕子姐’。
人家可是咱们台球中心的总教头，那杆法，啧啧，绝了！”
话音未落，只见燕子手握球杆，腰肢微弯，姿态优雅如天鹅展翅。
她凝神静气，眼神锐利地锁定目标，手腕猛地一抖。
“咚——”
清脆的撞击声划破空气，两颗母球与目标球精准咬合，接连滚入袋口。
一炮双响，动作行云流水，帅得让人移不开眼。
周桐看得怔愣了一瞬，心底莫名泛起一丝涟漪。
鬼使神差地，他迈开步子，径直朝那道身影走去。
“嘿，燕子你好，我叫周桐。”
声音落下，无人回应。
燕子靠在墙边，助听器捕捉到的微弱电流声让她误以为有人在唤自己。
她茫然抬头，撞见一张近在咫尺的年轻脸庞，整个人如受惊的小鹿般猛地后退半步，清冷眸底瞬间闪过一丝慌乱。
就在这时，肖大光快步跟了过来，满脸歉意地摆摆手：“周桐，忘了跟你说了，燕子小时候一场大病留下了后遗症，听不见声音，也说不出来话。
你想跟她交流，得靠写或者比划。”
周桐一愣：“为什么之前没说？”
“嗨，怕你多想嘛。”
肖大光挠挠头，虽然他也只会几个蹩脚的手势，但和燕子朝夕相处久了，早琢磨出了一套独特的“手语”
他清了清嗓子，故意提高音量，一边夸张地挥舞手臂，一边对燕子喊道：“燕子妹子！这是周桐，李总朋友家的公子！”