婚后的日子比婚前忙了一倍。
不是因为修炼——修炼反而是最省心的部分，闭眼坐着就行。忙的是活人的事。
头一年，林素衣有了身孕。顾青山把上山打猎的频率从三天一趟改成五天一趟，多出来的时间用来翻地、修屋顶、给灶房开了一扇窗透烟。素衣害喜厉害，头三个月吃什么吐什么，他跑了两趟落云县，背回来一筐酸杏和半袋陈皮。
孩子在深秋落地，是个男娃，六斤二两，嗓子亮得隔了三间屋子都听得见。
顾崇山抱着孙子的时候手在抖，不是病的原因，是高兴。老爷子翻来覆去看了半天，给取了个名。
顾明诚。
“明者，心有所照。诚者，行不欺己。”顾崇山把孩子递还给素衣，难得说了句长话，“咱们顾家往后的孩子，都用字排辈。”
顾青山没有异议。
第二年开春，他趁着夜里修炼的间隙，做了一件事——把手掌贴在儿子的囟门上，用极细的一缕灵气探入。
功法里没有教这个。但炼气两层之后，他对灵气的感知越来越敏锐，隐约能分辨出不同人身上灵气流转的差异。大多数凡人体内毫无波动，灵气从外面穿过去，就像风穿过渔网——什么都留不住。
顾明诚也是。
灵气从他体内流过，没有一丝停顿，更没有任何共鸣。
没有灵根。
顾青山把手收回来，看了看睡得正香的儿子，给他掖了掖被角。
意料之中。十中一二，本来就不该抱太大指望。
第三年，林素衣又生了一个，女儿，顾明安。
五斤八两，比她哥安静得多，不怎么哭，睁着一双黑溜溜的眼睛到处看。
同样的方法试了一次。
还是没有。
两个孩子都是凡人。
顾青山把这件事压在心底。他没跟任何人提过，包括素衣。修仙的事至今只有他一个人知道，不是不信任，是说出来没有意义。在碧溪村，“修仙”两个字比“皇帝”还远，说了只会让人担心他脑子出了问题。
日子照旧过。
家里多了两张嘴，开销大了不少。顾青山把打猎的范围扩大到了北山深处——以前不敢去的地方，现在炼气之后体力和反应都够用了。北山多大型猎物，皮毛拿到县里能卖出更好的价钱。
第四年冬天，他猎到了一头黑熊。
说起来颇为凶险。那头熊蹲在溪边翻石头找鱼，顾青山在上风口观察了小半个时辰，又花了两个时辰布套子、挖陷坑。熊踩进陷坑摔断了一条前腿，他从侧面补了三根削尖的硬木棍，最后用柴刀抹的脖子。
柴刀卷了刃，胳膊被熊掌蹭了一下，肿了半个月。
但那张完整的熊皮在落云县卖了十八两银子。
他用这笔钱做了三件事：给老爷子买了半年的药，给村里的小学堂添了一套笔墨，又买了点粮种存着，剩下的都交给了素衣。
素衣看见他胳膊上的伤，没说什么，晚上熬了一锅骨头汤。
第二天早上，灶台上多了一碗热粥，粥里放了红枣。
从他们成亲那天起就是这样——他在外面跑，她守着家。粮食够不够、衣服破没破、老爷子的药该煎了没有、两个孩子今天拉没拉肚子——所有他顾不上的事，她一件不落地接住了。
顾青山有时候觉得，他能安心修炼，有一大半是因为身后站着这个人。
第五年。
这一年发生了两件事。
第一件，是顾崇山的病忽然加重了一阵。入夏时咳出了几块暗红的血块，连着三天吃不下饭。孙老大夫从落云县请过来看了一趟，走的时候把顾青山叫到院外说了几句话。
“我上次说的，你应该还记得。”
“记得。”
“老方子照吃，多活个七八年年问题不大，但要根治——”孙大夫摇了摇头，没说完，背着药箱走了。
第二件，是他在一个寻常的夜晚突破了炼气三层。
没什么特殊的征兆。那天白天他上山跑了一趟，回来劈柴、喂驴、给明诚削了一把木剑——四岁的小子整天拿树枝戳鸡，不如给他个正经的。晚上等一家人都睡了，他照例关门盘坐。
丹田中的灵气溪流已经比三年前粗了一圈，沿着经脉循环的速度也快了许多。他按照功法的路径，将灵气送入尚未完全打通的手少阴心经——这条经脉他攻了整整八个月，堵点顽固得像嵌在石缝里的钉子。
这一晚，钉子松了。
灵气穿过堵点的瞬间，整条经脉像被春水灌过的干渠，哗地通了。丹田中的溪流猛地一涨，从溪变成了一条细小但清晰的河。
炼气三层。
五年。碧溪村。灵气荒漠。无师指点。
二十三岁，炼气三层。
顾青山睁开眼睛，活动了一下肩颈。比起前两次突破，这一次他的心态平稳得多。既不兴奋也不沮丧，该是什么就是什么。慢就慢，能走就行。
真正让他在意的是另一件事。
炼气三层之后，他的灵气感知范围从原来的两丈扩大到了七八丈。
从前他只能用手掌贴着孩子的头顶去探，现在不用了。站在人堆里，谁身上有波动，谁身上没有，他扫一眼就知道。
他开始留意。
不是刻意地去筛查，而是日常生活里顺带着感知。去祠堂议事的时候扫一圈，去打谷场帮忙的时候扫一圈，村口小孩子扎堆玩闹的时候再扫一圈。
三百多口人，他花了大半个月，挨个“看”了一遍。
绝大多数人——包括他自己的一双儿女——体内毫无波澜。灵气穿体而过，如风过空谷。
但有两个例外。
第一个是顾明月。他堂弟顾青崖的女儿，今年七岁，小丫头性子安静，总喜欢一个人蹲在溪边看水。
顾青山第一次在打谷场上注意到她时，差点以为自己感知出了差错。她体内有一丝极微弱的灵气波动，弱到几乎和杂草尖上粘着的露珠一样淡。但它确实在——灵气路过她身体的时候，有那么一丝，被留住了。
第二个是顾承启。堂侄顾明远的儿子，今年才五岁，虎头虎脑，整天跟在铁柱屁股后面满村跑。
他身上的波动比明月还弱，不仔细感知根本察觉不到。但同样在。
两个孩子。
三百多人里头，十中一二的概率，碧溪村出了两个。
加上他自己，三个，不愧是灵气稀薄的山村啊，可能归元子前辈也没想到这么低的概率把。
顾青山站在院子里，手里拿着给明诚削的第二把木剑——上一把三天就劈断了。
他想起归元子留在玉简末尾的那段话。
一根柴烧不过一夜。
一捆柴能撑过整个冬天。
他把木剑削好，放在台阶上，回屋翻出玉简，在灯下看了很久。
功法只覆盖炼气一境。往后的路，归元子自己都没走通。
但眼下不是想这个的时候。
眼下的问题是——这两个孩子的灵根资质极其微弱，比他当初还差。
怎么开口，跟谁开口，怎么教，拿什么教。
都是问题。
顾青山把玉简收好，吹了灯。
黑暗中，素衣翻了个身，迷迷糊糊地问了一句：“还不睡？”
“睡了。”
他躺下来，闭上眼睛。