一望无际的黄色沙海。
热浪在地平线上扭曲成诡异的波纹，将远方的沙丘变得如同海市蜃楼般虚幻。偶尔有几株枯死的胡杨从沙地中伸出扭曲的枝干，像是在无声地诉说着这片土地的苍凉。
一道粉色的身影正在沙地上艰难地跋涉。
洛芊芊此刻的形象颇为狼狈。她那件原本漂亮的粉色裙子早已沾满了沙土，裙摆被撕掉了一截——那是昨天不小心踩进流沙坑时，为了脱困自己撕的。一头柔顺的长发用一根木簪胡乱挽起，几缕发丝被汗水黏在脸颊上。她的脸上还戴着那副夸张的工业护目镜，镜片上落满了沙尘，看起来就像一只刚从沙地里钻出来的土拨鼠。
“还有多远啊……”
洛芊芊有气无力地在心里哀嚎。
“快了。”林越的声音在她脑海中响起，带着几分无奈，“按照地图显示，再翻过前面那道沙梁，就能看到雷鸣谷的外围了。”
“你昨天也是这么说的！”洛芊芊愤愤不平地抗议，“前天也是！大前天也是！”
“那能怪我吗？”林越理直气壮地反驳，“谁让你自己不看路，非要走那条‘看起来比较近’的路？结果呢？绕了整整三天的冤枉路！”
洛芊芊的气势顿时弱了下去，小声嘟囔道：“我那不是……想快点到嘛……”
“想快点到就能在沙漠里凭直觉乱走？”林越毫不留情地继续数落，“你是狐狸，又不是骆驼！沙漠里哪有直觉可言？”
洛芊芊被说得哑口无言，只能闷着头继续走。
但她走路的姿势越来越夸张，每一步都踩得特别重，像是在用脚底板发泄不满。
林越看着屏幕里那个浑身散发着“我不高兴”气息的小狐狸，忍不住笑出了声。
这只狐狸，虽然最近确实成长了不少，但骨子里还是那个傲娇又任性的小丫头。
不过话说回来，这三天的冤枉路也确实让她吃了不少苦头。又是遇到沙尘暴，又是踩进流沙坑，还被一大群沙蝎追着跑了好几里地。虽然最后都有惊无险地化解了，但这丫头的体力和耐心也确实到了极限。
“行了行了，别生气了。”林越放软了语气，“等到了雷鸣谷，我请你吃好吃的。”
洛芊芊眼睛一亮：“真的？”
“真的。你想吃什么？”
“我要吃那个……那个会冒泡的甜水！还有那个咬起来咔嚓咔嚓的东西！还有那个红色的、又辣又香的那个……”
“可乐、薯片、辣条。”林越替她总结，“行，都给你准备。”
洛芊芊顿时来了精神，脚步也轻快了许多。
“那你快点！本公主等着呢！”
“知道了知道了，小馋猫。”
……
又走了大约半个时辰，洛芊芊终于爬上了那道沙梁。
然后，她愣住了。
不是因为看到了雷鸣谷。
而是因为，在沙梁的另一侧，在那片荒无人烟的沙地上，居然有一个人。
一个穿着花花绿绿长袍的人。
那人正蹲在地上，不知道在干什么。她的长袍拖在沙地上，沾满了沙土，却毫不在意。她的头上戴着一顶同样花花绿绿的尖顶帽，帽檐下垂着几串五颜六色的珠子，随着她的动作晃来晃去。
而最引人注目的，是她的脸上戴着的一个面具。
那是一个滑稽的面具。惨白的底色，鲜红的嘴唇向上咧到耳根，画出一个夸张的笑容。两只眼睛的位置是两个黑洞，里面隐约能看到一双灵动的眼睛在转动。
她就那样蹲在沙地上，背对着洛芊芊，嘴里还哼着不知名的小曲儿。
“这……这是什么人？”
洛芊芊下意识地后退了半步，警惕地盯着那个怪人。
在这荒无人烟的沙漠深处，突然冒出这么一个人，怎么看怎么诡异。
林越也愣住了。
他盯着屏幕里那个花花绿绿的身影，眉头紧紧皱起。
这身打扮……这面具……怎么有点眼熟？
他快速在记忆中搜索着。
突然，一个尘封已久的名字闪过脑海。
“不会吧……”
林越的声音变得有些古怪。
“守护者？你认识她？”洛芊芊敏锐地察觉到了林越语气中的异样。
“认识……也不算认识。”林越斟酌着措辞，“只是觉得这身打扮有点眼熟。”
他确实觉得眼熟。
因为那个面具，那个咧嘴笑的小丑面具，那个花花绿绿的滑稽长袍，是他亲手设计的。
这是《玄元问道》中，一个特殊Npc的形象。
在他的设计中，这个Npc的代号叫“谜语人”，是一个游荡在各地的古怪角色。她会在各种意想不到的地方出现，给玩家出谜题，送奖励。如果玩家答对了她的谜题，就能获得丰厚的回报；如果答错了……那就得接受她那些稀奇古怪的“惩罚”。
这个角色当时是作为彩蛋设计的，目的是给游戏增加一些趣味性。
但是后来，因为种种原因——项目进度紧张、策划组意见不合、领导觉得这个角色太“跳脱”不符合游戏整体风格——这个角色最终被砍掉了，成为了一个废案。
从来没有真正出现在游戏里的废案。
可是现在……
林越盯着屏幕里那个身影，心中涌起一股难以言喻的荒谬感。
一个废案角色，怎么会出现在这里？
就在这时，那个怪人突然转过头来。
那张惨白的、笑容夸张的面具，正对着洛芊芊所在的方向。
“咦？”
那怪人发出一声轻咦，然后站起身，转过身来。
她歪着头，打量着洛芊芊，那双藏在面具黑洞后面的眼睛，似乎闪烁着某种好奇的光芒。
“小狐狸？”
她的声音很奇特，尖锐中带着一丝沙哑，像是用指甲划过玻璃，却又莫名地透着几分俏皮。
洛芊芊浑身一僵。
她下意识地摸了摸自己的脸——她现在是人形，按理说没人能看出她是狐狸。
“你怎么知道我是……”洛芊芊脱口而出，随即意识到不对，连忙闭上嘴。
那怪人却笑了起来。
笑声同样奇特，像是银铃被风吹动，却又夹杂着几分诡异的气息。
“哈哈哈，小狐狸真可爱！耳朵露出来了哦！”
洛芊芊连忙摸向自己的头顶——没有啊？耳朵好好地藏起来了呢！
她这才意识到自己被耍了。
“你——！”洛芊芊又羞又怒，“你是谁？为什么会在这里？”
那怪人没有回答，只是歪着头看着她，那双眼睛在面具后面一眨一眨的。
“你从哪儿来？要到哪儿去？”怪人反问道，“这沙漠里可没什么好玩的，小狐狸怎么会来这里？”
洛芊芊警惕地盯着她，没有回答。
那怪人见她不说话，也不生气，反而更兴奋了。
“不说话？不说话好！不说话就可以玩猜谜游戏了！”
她突然跳了起来，在原地转了一个圈。那花花绿绿的长袍随着她的动作飞舞起来，像一只巨大的蝴蝶。
“猜谜！猜谜！我最喜欢猜谜了！小狐狸陪我玩猜谜吧！”
洛芊芊嘴角抽了抽。
这人有病吧？
“守护者，这到底是谁啊？”她在心里悄悄问道。
林越沉默了片刻。
“我也不知道。”他最终只能这样回答，“但看起来……应该没有恶意。”
“没有恶意？”洛芊芊看着那个还在原地转圈的怪人，“你确定？”
“至少暂时没有。”林越说道，“你先别轻举妄动，看看她想干什么。”
洛芊芊深吸一口气，压下心中那股想抽人的冲动。
“我不玩猜谜。”她冷冷地说道，“我要赶路。你让开。”
那怪人停止了转圈，歪着头看着她。
“赶路？赶去哪里？这沙漠的尽头什么都没有哦。”
“你怎么知道？”洛芊芊反问。
那怪人眨了眨眼，然后突然笑了起来。
“因为我来过呀！这里那里，到处都去过！沙漠里什么都没有，只有沙子、沙子、还有沙子！”
她说着，双手在空中挥舞，像是在描绘着什么。
“但是但是，再往前走，就有意思了！那里有轰隆隆的雷声，有噼里啪啦的闪电，还有……还有一个大洞！黑漆漆的大洞！”
洛芊芊心中一动。
雷鸣谷？
她说的，难道是雷鸣谷？
“你怎么知道那里？”她忍不住问道。
那怪人停止了挥舞，又歪着头看着她。
“因为我去过呀！”她用理所当然的语气说道，“那里的雷好响好响，吵得我睡不着觉。所以我就走了。”
“不过……”她话锋一转，“那里有个大洞，里面有好东西哦。小狐狸是想去找那个好东西吧？”
洛芊芊心中警铃大作。
这人……怎么什么都知道？
“你到底是谁？”她再次问道，这次语气变得更加警惕。
那怪人没有回答。
她只是伸出一根手指，放在面具的嘴唇位置。
“嘘——”
“秘密。”她神秘兮兮地说道，“每个人的秘密，都不能说哦。就像你心里藏着一个小秘密，也不能说一样。”
洛芊芊一愣。
她心里藏着的小秘密？
“你什么都不知道。”洛芊芊冷冷道，“让开，我要走了。”
那怪人却依旧没有让开的意思。
她只是站在那里，那双眼睛透过面具的黑洞，直直地看着洛芊芊。
过了好一会儿，她突然开口：
“小狐狸，你身上有雷的味道。”
洛芊芊脚步一顿。
“雷的味道？”
“对呀对呀！”怪人兴奋地点着头，“滋滋滋的那种味道！你吃过雷吗？雷不能吃的，会麻舌头！”
洛芊芊被她这一番颠三倒四的话说得有些发懵。
但她说的没错。自己觉醒雷法之后，身上确实会带着一丝若有若无的雷电气息。普通人根本察觉不到，但这个怪人……
“你到底是什么人？”洛芊芊第三次问出这个问题。
那怪人没有回答。
她只是从袖子里摸出一个东西，随手抛向洛芊芊。
洛芊芊下意识地接住。
那是一个巴掌大小的木牌。木牌上刻着一些奇怪的符号，弯弯绕绕的，她一个都不认识。
“这是什么？”
“见面礼！”怪人笑嘻嘻地说道，“小狐狸拿着，以后有用哦！”
说完，她突然转过身，向着相反的方向走去。
“等等！”洛芊芊喊道，“你还没回答我的问题！”
那怪人没有回头。
她只是举起一只手，在空中挥了挥。
“下次见面的时候，再告诉你！”
她的声音越来越远。
“记住哦，雷鸣谷的雷很响，但洞里的东西更好玩！小狐狸要小心，别被雷劈成烤狐狸！”
“还有还有——”
她的身影渐渐消失在黄沙之中，只剩下那飘渺的声音还在回荡。
“那三个字，很重要哦——”
“三个字？”
洛芊芊低头看着手中的木牌，一脸茫然。
什么三个字？
她又在胡言乱语什么？
“守护者，这到底是什么人啊？”
她再次在心中问道。
这一次，林越沉默了很久。
久到洛芊芊以为他忙别的事情去了。
然后，他的声音终于响起。
“我也不确定。”林越的声音听起来有些复杂，“但那个木牌……你先收好。”
洛芊芊低头看着手中的木牌。
那些奇怪的符号，她一个都认不出来。但隐约间，她总觉得这些符号在哪里见过。
“收起来吧。”林越说道，“继续赶路。雷鸣谷应该不远了。”
洛芊芊点了点头，将木牌收进储物戒。
她最后看了一眼那个怪人消失的方向，然后转过身，继续向着前方走去。
……
混沌空间内。
林越盯着屏幕上那个渐渐远去的背影，眉头皱得能夹死一只苍蝇。
那个面具。
那个小丑面具。
他绝对不会认错。
那是他亲手设计的形象。那个咧嘴笑的夸张表情，那花花绿绿的长袍，那疯疯癫癫的性格，都是他一个字一个字写在策划案里的。
可是，那明明是一个废案。
一个从未真正出现在游戏里的废案。
为什么会出现在这里？
还有她说的那些话……
“小狐狸，你身上有雷的味道。”
“那三个字，很重要哦——”
林越心中涌起一股莫名的不安。
那三个字？
什么三个字？
不对，她说话的时候，眼睛看的……
林越调出刚才的画面，一帧一帧地回放。
那个怪人，在和洛芊芊说话的时候，她的目光，偶尔会越过洛芊芊，看向……
看向某个不应该有人的方向。
而那个方向，如果换算成坐标的话……
林越的瞳孔猛地收缩。
是自己的位置。
“她能观测到我？”
林越喃喃自语，心中涌起一股前所未有的荒谬感。
一个废案角色，不仅出现在了这个世界里，而且似乎……能看到他？
这怎么可能？
他调出系统的检测数据，一遍又一遍地分析着刚才那段影像。
一切正常。
没有任何异常的能量波动，没有任何规则的干扰，没有任何穿越者的痕迹。
那个怪人，就像是一个普通的、有点疯癫的修士，偶然出现在沙漠里，和洛芊芊说了几句莫名其妙的话，然后就消失了。
但越是这样，林越越觉得不对劲。
太正常了。
正常得像是刻意为之。
“有意思。”
林越靠在虚空中，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
一个本不该存在的角色，出现在了这个本不该存在的世界里。
一个似乎能察觉他存在的角色，说出了那些似乎意有所指的话。
这是巧合？
还是……
“守护者？你在吗？”
洛芊芊的声音打断了他的思绪。
“在。”
“那个怪人说的‘三个字’是什么啊？我一直在想，但想不出来。”
林越沉默了片刻。
“我也不知道。”他最终这样回答，“或许只是她随口胡说的吧。”
“哦……”
洛芊芊显然不太相信，但也没有继续追问。
她继续向前走着，四条尾巴在身后轻轻摆动。
林越看着她的背影，又看了一眼那个怪人消失的方向。
不管你是谁，不管你为什么会出现在这里……
既然出现了，就一定会再出现的。
到时候，我倒要看看，你到底是什么东西。
……
沙漠的另一端。
那个穿着花花绿绿长袍的怪人，正蹲在一座沙丘上，托着腮，看着远方。
“嘿嘿。”
她突然笑了起来。
“有意思，真有意思。”
“那个小狐狸，还有那个……咦？那个是什么东西呢？”
她歪着头，想了半天，然后摇了摇头。
“想不出来，不想了！”
她站起身，拍了拍身上的沙土，然后继续向着远方走去。
嘴里还哼着那不知名的小曲儿。
风沙渐渐掩盖了她的足迹。
就像她从未出现过一样。
……