地下宫殿中，洛芊芊正对着那两颗已经暗淡的传承珠发呆。
“这就没了？”她有些不甘心地用指尖戳了戳珠子，“就给我传了点功法和记忆，就没有什么实际的好处？比如灵石啊、法宝啊、丹药啊什么的？”
混沌空间内，林越忍不住翻了个白眼。
“你还想要什么？四尾觉醒，金丹后期，这已经是天大的造化了。知足吧你。”
“那不一样！”洛芊芊理直气壮地叉腰，“修为是自己的，但宝贝是额外的！来都来了，总不能空手回去吧？本公主可是很务实的！”
“……”
林越无语。这小狐狸的脑回路还真是清奇。不过仔细想想，她说得也有道理。既然是遗冢，按理说应该不止这些东西才对。
“那你四处找找看。小心点，别触发什么机关。”
洛芊芊立刻来了精神，开始在宫殿里东翻西找。
她先是围着那两颗传承珠转了几圈，确认下面没有什么暗格，然后又把那两尊碎掉的石像翻了个底朝天。除了几块蕴含着微弱灵力的碎石，什么也没有。
“奇怪……”洛芊芊皱起眉头，“之前沼泽的时候，也有别的东西啊？”
她不甘心地继续搜索，最终把目光投向了宫殿正中央的那座高台——那是之前悬浮着传承珠的地方。
高台约莫一人高，通体由某种黑色的石材砌成，表面刻满了与石门相似的古老符文。之前因为传承珠的光芒太耀眼，她根本没注意这座台子本身。
“这石头……好像有点意思。”
洛芊芊凑近仔细观察，发现那些符文并非静止不动，而是像活物一般缓缓流动，隐隐散发着微弱的光芒。
“守护者，这上面写的什么？”她看不懂这些古老的文字，只能求助林越。
林越仔细分析着那些符文的含义。
“这应该是过去皇族专用的密文，内容大概为‘非皇族血脉，触之必死。皇族血脉，滴血认主。’”
“滴血认主？”林越一愣，“这玩意儿还是个法宝？”
“滴血认主？”洛芊芊听着林越的翻译，眼睛顿时亮了起来，“法宝！我就说嘛，先祖怎么可能这么小气！”
她二话不说，咬破指尖，将一滴鲜血滴在了那黑色石台上。
鲜血触碰到石台的瞬间，那些原本缓缓流动的符文突然剧烈闪烁起来。紧接着，整个石台开始颤抖，发出一阵低沉的嗡鸣声。
“咔咔咔——”
伴随着一阵机械转动的声响，石台的顶部缓缓裂开一道缝隙，然后像花瓣一样向四周展开。
光芒散去，露出了里面的东西。
那是一个巴掌大小的白玉盒子。
盒子通体晶莹剔透，隐约可以看到里面有什么东西在微微发光。盒盖上雕刻着一只栩栩如生的九尾狐狸，正仰天长啸。
洛芊芊小心翼翼地捧起玉盒，入手微凉，却有一种奇异的温暖感顺着指尖传入体内。
“打开看看。”林越也有些好奇。
洛芊芊深吸一口气，轻轻掀开盒盖。
一道柔和的粉光从盒中溢出。
盒子里躺着三样东西。
第一样，是一枚通体漆黑的戒指。戒指的材质非金非玉，摸上去有种奇异的温润感，戒面上镶嵌着一颗米粒大小的粉色宝石，正散发着微弱的光芒。
【扫描结果：储物戒指。内部空间约百丈，附带有高阶隐匿阵法，可完美隐藏佩戴者的气息与修为。青丘皇族遗物。】
“储物戒！”洛芊芊眼睛一亮，立刻把这枚戒指套在了自己手指上。原本对她来说有些大的戒指，在戴上之后竟然自动收缩，完美贴合。
“好东西。”林越点评道，“比你用的储物袋强多了。”
第二样，是一块巴掌大小的玉简。玉简通体碧绿，隐约能看到其中有文字在流动。
洛芊芊将玉简贴在额头上，神识探入。
一瞬间，大量信息涌入脑海。
【九尾天狐秘法·雷火篇】
“这是……功法？”洛芊芊惊喜地睁开眼，“还是雷火双修的！”
她这次觉醒了本命的雷属性，不可能再像之前一样只是简单的放个闪电就完事，但一时半会儿又不知道怎么系统性地修炼。有了这部功法，就能真正掌握雷火双属性的力量了。
“这倒是省了我不少事儿。”林越笑道。
“哼，美得你了！”洛芊芊瘪了瘪嘴，小心翼翼地将玉简收进了新得的储物戒里。
第三样，是一块残缺的骨片。
骨片只有半个巴掌大小，边缘参差不齐，看起来像是从某块更大的骨头上断裂下来的。骨片表面刻着几行歪歪扭扭的文字，与之前那些精美的符文完全不同，显得格外粗糙。
“这是什么？”洛芊芊好奇地拿起骨片。
触手冰凉，隐约有一股古老而沧桑的气息扑面而来。
她试图辨认上面的文字，却发现这些文字她一个都不认识——不是她之前见过的任何一种妖族文字，甚至不像是修仙界的通用符文。
“守护者，你看看这个。”
林越集中精神开始解析骨片上的内容。
【检测到未知文字……数据库匹配中……匹配失败……】
【尝试进行深层解析……解析进度1%……2%……】
林越的眉头皱了起来。
这不对劲。
作为《玄元问道》的首席设计师，游戏里大部分文字都是直接沿用的现实里的文字，少数创造文字他也都能轻松辨认。
但这块骨片上的文字，他从未见过。
完全陌生。
【解析进度5%……检测到特殊能量波动……该文字蕴含极其微弱的规则之力。】
“规则之力？”林越心中一震。
这个词他太熟悉了。系统存在的根本，他赖以生存的能量来源，就是“世界规则碎片”的反馈。而这块小小的骨片上，竟然蕴含着规则之力的波动？
虽然极其微弱，但确确实实存在。
【解析进度12%……开始尝试语义重构……】
【重构结果：……大劫……火……九尾……守……不可……】
断断续续的、不成句的词组从解析中浮现。
洛芊芊捧着骨片，突然感觉到一阵心悸。仿佛这块骨片在呼唤着她，在向她诉说着什么。
“守护者，我感觉……这块骨头，很重要。”洛芊芊的声音难得地严肃起来。
林越沉默了片刻停下了解析进程。
“先收着吧。”林越最终做出了决定，“这东西不简单，就算是我也需要不少时间才能完全破译。等以后有机会再说。”
洛芊芊点了点头，小心翼翼地将骨片也收进了储物戒。
她最后看了一眼那个已经空了的白玉盒子，正准备合上盒盖，却发现盒底似乎还有东西。
她用手指轻轻一抠，一张薄如蝉翼的丝绢从盒底的夹层中被抽了出来。
丝绢上写满了密密麻麻的小字。
这一次，是大家常见的文字了。
【吾之后裔，见字如面。】
【当你读到这封信时，想必已经通过了五行之试，觉醒了四尾之力。能走到这一步，证明你至少是个有耐心、有智慧的孩子——虽然根据吾对后辈的了解，八成是靠蛮力硬闯进来的。】
洛芊芊读到此处，嘴角抽了抽。这位先祖，好像很了解她的样子？
【废话不多说，能留下的宝物都在盒子里了。戒指是给你装东西用的，功法是给你修炼用的。至于那块骨片——】
【如果你能看懂骨片上的文字，那说明你的命数已与某种大因果相连。如果你看不懂，那就不用勉强，把它好好收着，传给下一代。】
【因为那上面记载的，是我们九尾天狐一族为何要建立这些遗冢的真正原因。】
洛芊芊的呼吸微微一滞。
为何要建立遗冢的真正原因？
她一直以为，这些遗冢只是先祖为了传承力量而设。但现在看来，事情远没有那么简单。
丝绢上的字迹变得有些潦草，仿佛书写者在写下这些文字时，心情极其复杂。
【上古之时，天地曾有一场大劫。那场劫难的具体情形，吾已无法详细告知，因为涉及到的某些存在、某些规则，即便是用文字记载，也会引来不可测的后果。】
【你只需知道，那场大劫之后，我们九尾天狐一族元气大伤，不得不分散各地，建立这些遗冢。表面上是传承力量，实际上——】
【是在守护一样东西。】
【或者说，是在守护一个秘密。】
【那个秘密是什么，吾不能写。但你可以从骨片中去寻找答案。当你集齐九块骨片，拼凑出完整的真相时，你就会明白，我们这一族，为何而存在，又为何而陨落。】
【最后，吾之后裔，无论你将来走到哪一步，记住一句话——】
【天狐不灭，薪火永传。】
丝绢上的文字到此结束。
洛芊芊捧着丝绢，久久无言，下意识地握紧了丝绢边缘。
“守护者……”她轻声问道，“你听懂了吗？”
林越沉默了很长时间。
他当然听懂了。正因为听懂了，他才感到一阵深深的……震撼，以及困惑。
作为《玄元问道》的设计师，他清楚地记得自己设计的九尾天狐一族的背景故事——一个曾经强大、后来在仙魔大战中没落的妖族，但也就仅此而已。
这些设定里只是用来渲染悲情色彩的背景板，根本没有具体的细节。
但现在，这块骨片告诉他，那个设定上一句话的内容全是真的。
不仅是真的，还牵扯到什么“规则之力”，什么“不可测的后果”，什么“守护的秘密”。
“难道……这个世界，并不是我设计的那个游戏？”林越产生了这样的怀疑。
不，不对。苏清瑶、洛芊芊、刑天豪、血煞门……这些确实都是他亲手设计的角色和势力。青云宗的剧情、青丘遗冢的设定，他都一清二楚。
但为什么，会出现他不知道的东西？
那块骨片上的未知文字，那股规则之力的波动，还有那段模糊不清的“大劫”记载……
“这真的是《玄元问道》的世界？”林越忍不住自问了一句。
不过很快林越深吸一口气，暂时压下心中的疑虑。
现在不是深究的时候。洛芊芊和苏清瑶才是他现在的重点。
“芊芊。”林越开口，声音恢复了往日的平静，“把丝绢和骨片都收好。这东西……确实很重要。但你现在实力还太弱，知道太多反而不好。”
“等你以后变强了，集齐了九块骨片，自然会明白一切。”
洛芊芊点了点头，将丝绢也收入戒指。
她站起身，最后看了一眼这座已经空荡荡的宫殿，对着传承珠的方向鞠了一躬。
“多谢先祖。”
然后，她转身向着出口走去。
……
混沌空间内。
林越看着洛芊芊离开遗冢的画面，又看了看另一块屏幕上正在落云港闲逛的苏清瑶，陷入了沉思。
“上古大劫……守护的秘密……九块骨片……”
他喃喃自语，眼中闪过一丝复杂的光芒。
“这个世界，比我想象的……要深得多啊。”
……
与此同时，落云港。
苏清瑶正站在一座气势恢宏的建筑前，抬头看着那块金光闪闪的牌匾。
“丹师协会。”
她轻声念出牌匾上的字，眼中闪过一丝兴趣。
在来中州的路上，林越给她恶补了不少关于中州势力的知识。这丹师协会，是修仙界炼丹师的组织，地位超然，势力庞大。能成为协会的正式会员，哪怕是最低级的丹师，在各大城池都会受到礼遇。
“进去看看？”苏清瑶在心中问道。
等了片刻，没有回应。
“先生？”她又唤了一声。
依旧沉默。
苏清瑶微微皱眉。最近先生似乎经常“走神”，有时候问话要等很久才能得到回复。她隐约感觉到，先生可能在忙别的事情——虽然她不知道那个“别的事情”是什么。
不过她并不担心。先生是无所不能的，既然没有回应，那就说明不需要她操心。
“那我先进去了。”她轻声说了一句，迈步跨入大门。
丹师协会的内部比她想象的要热闹得多。
宽阔的大厅里人来人往，有穿着各色服饰的修士，也有统一着装、胸前佩戴着徽章的丹师。大厅两侧是一排排柜台，上面摆满了各种丹药样品，明码标价，供人选购。
而在大厅的正中央，立着一块巨大的石碑，上面密密麻麻地刻着许多名字。
苏清瑶走近一看，发现那是“丹师排行榜”。按照炼丹水平、贡献度、任务完成率等指标，将所有登记在册的丹师进行排名。
她的目光扫过石碑，在最顶端的位置看到了几个金光闪闪的名字，都是中州赫赫有名的人物。
苏清瑶看了一会儿，正准备转身离开，却突然听到旁边传来一阵喧哗声。
“让开让开！都让开！”
一个身穿锦衣、腰佩玉带的年轻公子哥，在一群仆从的簇拥下，大摇大摆地走了进来。他身后还跟着一个看起来五十多岁、须发皆白的老者，老者胸前佩戴着一枚银色的徽章——那是二品丹师的标志。
年轻公子哥的目光在大厅里扫视一圈，最终落在了苏清瑶身上。
确切地说，是落在了苏清瑶背后那把用油布包裹着的巨剑上。
“哟，这是哪儿来的乡巴佬？”公子哥阴阳怪气地开口，“背这么大一把破剑，还裹得严严实实的，见不得人吗？”
周围的修士纷纷侧目，但看到公子哥的衣着打扮，都识趣地低下头，假装没听见。
苏清瑶面无表情地看了他一眼，没有理会，转身就要离开。
“站住！”公子哥一个眼色，几个仆从立刻冲上前，拦住了苏清瑶的去路。
“本公子让你走了吗？”公子哥踱着步走到苏清瑶面前，上下打量着她，眼中闪过一丝惊艳，“啧，长得倒是不错。怎么，是中州哪个穷乡僻壤来的散修？没见过世面？”
苏清瑶依旧没有说话，只是静静地看着他。
那种眼神，像是在看一只跳梁小丑。
公子哥被这种眼神看得有些不自在，恼羞成怒道：“看什么看？本公子问你话呢！你背后的剑，打开给本公子瞧瞧！说不定是什么好东西，本公子心情好，还能赏你几块灵石。”
就在这时，苏清瑶的脑海中终于响起了那个熟悉的声音。
“嗯？怎么了？刚才处理了点……呃，这边什么情况？”
林越的声音带着一丝刚回过神的茫然。
苏清瑶嘴角微微勾起一抹不易察觉的弧度，在心中轻声回复：“先生，遇到一个……很有趣的人。”
“有趣？”林越一愣，随即观察了一圈周围的情况。
当他看清那个趾高气扬的公子哥，以及周围那些仆从时，顿时明白了。
“这货是来找茬的？”林越的语气变得玩味起来，“只有筑基后期啊……不过那个老者是金丹初期的。”
“啧啧啧。”林越咂了咂嘴，“清瑶啊，你知道这种剧情叫什么吗？”
“什么？”
“叫‘送上门来的装逼打脸素材’。”林越笑出了声，“不过你先别动手，让我看看这货什么来头。”
“原来是落云港城主的小儿子，周海。仗着老爹的权势，在这城里横行霸道。那个老者是他花重金请来的客卿，专门给他撑腰的。”林越念着资料，“标准的纨绔子弟，欺软怕硬，没什么真本事。”
“先生的意思是？”苏清瑶问。
“陪他玩玩。”林越坏笑一声，“如果有机会正好可以测试一下你新领悟的‘柳絮剑法’在实战中的效果。别弄出人命就行——打狗也要看主人，还不至于初来乍到就跟一城之主翻脸。”
“明白。”
苏清瑶抬起头，看向那个还在喋喋不休的公子哥。
“你想看我的剑？”她淡淡开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
“对！”周海一仰下巴，“怎么，不敢？”
苏清瑶没有说话，只是反手握住背后的剑柄。
“铮——”
紫云玄铁重剑缓缓出鞘。
当那把门板一样宽大、通体黝黑、剑身上还有一道触目惊心的裂痕的重剑完全暴露在众人眼前时，整个大厅瞬间安静了。
那恐怖的压迫感，那沉重如山的气息，让所有人都下意识地后退了一步。
周海脸上的嚣张凝固了。他的喉结滚动了一下，发出一声清晰的“咕咚”声。
“这……这是什么鬼东西？”
苏清瑶单手提着剑，剑尖随意地垂在地上。她看着周海，嘴角微微上扬。
“现在，看好了吗？”
周海感觉自己像是被一头远古凶兽盯上了。那把破破烂烂的剑，给他带来的压迫感，竟然比他爹身边的金丹期供奉还要强！
“你……你别嚣张！”他色厉内荏地喊道，“王老！教训教训她！”
那个须发皆白的老者眯起眼睛，打量着苏清瑶。片刻后，他的脸色微微一变。
他看不出这个年轻女子的深浅。
明明只有筑基初期的气息波动，但那把剑上传来的压迫感，却让他这个金丹初期都感到一丝心悸。
“少爷，此人……”老者刚想开口劝退。
“怎么？不敢了？”苏清瑶学着他的语气，反问了一句。
周海的脸涨成了猪肝色。
“你……你给我等着！”他狠狠瞪了苏清瑶一眼，带着仆从灰溜溜地跑了。
大厅里再次安静下来。
苏清瑶收剑入鞘，转身离开。
在她身后，那些围观的修士们窃窃私语。
“那是谁？好强的气场！”
“那把剑……我滴个乖乖，比门板还大！”
“周海那小子终于踢到铁板了，哈哈哈！”
混沌空间内。
林越看着这一幕，忍不住笑出了声。
“清瑶啊，你这逼格越来越高了。一句话没说，光是把剑亮出来就把人吓跑了。”
“先生教得好。”苏清瑶谦虚道。
“不不不，这是你自己的本事。”林越摆摆手，“不过刚才那一下，有没有用上剑法意境？”
“用了一点。”苏清瑶回答，“出剑的时候，我刻意收敛了杀意，只用剑本身散发的压迫感。这样既不会伤人，又能起到震慑作用。”
“不错不错，进步神速。”林越满意地点了点头，“走吧，既然来了丹师协会，就顺便考个丹师资格证。以你的炼丹水平，拿个一品应该没问题。”
“考这个有什么用？”
“好处多了去了。”林越开始掰着指头数，“首先，有了丹师身份，你在中州行走会方便很多。其次，协会里有各种丹方和资源，能省不少钱。最后……”
他顿了顿，神秘兮兮地说：“万一触发什么隐藏任务了呢。”
苏清瑶虽然不太明白“隐藏任务”是什么，但她相信先生的判断。
“好，那就去考。”
她转身，向着大厅深处那个挂着“考核报名处”牌子的柜台走去。
……
混沌空间内。
林越看着两个屏幕上的画面，嘴角带着淡淡的笑意。
洛芊芊那边，刚刚收获了一大堆宝物，还发现了一个惊天秘密，正在沙漠里欢快地赶路——因为刚得了储物戒，她正不停地从里面拿东西出来又放回去，玩得不亦乐乎。
苏清瑶这边，正在填考核报名表，一笔一划写得认真。
这俩宿主，画风还真是天差地别。
他正准备切回洛芊芊那边，看看这小狐狸又在折腾什么，脑海中突然响起一道声音。
“守护者，这个储物戒怎么不能装活物啊？我还想把那只蝎子养起来呢！”
林越：“……”
他深吸一口气，回复道：“笨狐狸！谁家的储物戒能装活物？想养宠物你自己抱着！”
“哦……”洛芊芊失望地应了一声。
林越刚松了口气，另一块屏幕上又传来声音。
“先生，这个‘炼丹年限’怎么填？我炼丹才几个月，能填一年吗？”
林越：“……你填三年吧。反正也没人查。”
“好的。”
林越靠在虚空中，揉了揉太阳穴。
“一个思维过于跳脱，一个又过于认真老实……”
“双倍操心啊。”
虽然嘴上抱怨，但他的眼中却满是笑意。
……