变故来得猝不及防。
宴后不过三日，急报传来——楚王耶律洪孝勾结其父皇太叔耶律重元发动叛乱，已率叛军逼近上京！耶律洪基面色铁青，当即率兵回朝平叛，萧峰随行前往。
抵达上京城外时，形势已万分危急。
叛军势大，皇城守军节节败退。更致命的是，楚王以皇室人质相要挟，声称若耶律洪基不退位让贤，便将人质一一处死。
耶律洪基握紧拳头，面色苍白。他虽是帝王，面对至亲相逼、人质要挟，也深感大势已去。
萧兄……他声音沙哑，恐怕我大辽——
话未说完，萧峰已翻身上马。
陛下在此等候。
他只说了这一句，便单骑冲出阵去。
千军万马之前，一骑绝尘。
萧峰运起降龙十八掌，真元催动之下掌力何等惊人——当先一排叛军连人带盾被轰飞，缺口瞬间撕开。他如一柄利刃直插敌阵核心，所过之处人仰马翻，竟无一人能挡他一招。
叛军大骇，楚王耶律洪孝在亲卫簇拥下企图后撤，却被萧峰一步跨到面前。萧峰一掌拍出，掌力透胸而过，楚王当场毙命！
皇太叔耶律重元见状欲逃，萧峰左手一探，扣住他后颈，如拎小鸡一般提了起来。
皇太叔，得罪了。
从杀入敌阵到擒拿皇太叔，前后不过一炷香的时间。
叛军群龙无首，纷纷弃械投降。上京之围，一夕而解。
——
耶律洪基走上城楼，看着萧峰提着皇太叔从硝烟中大步走来的身影，眼中满是震撼。
他亲自走下城楼迎接，一把握住萧峰的手，声音微微发颤：兄弟，此次平乱，免我大辽相互残杀，你乃奇功一件！
次日，耶律洪基降旨——封萧峰为楚王、南院大王，赐府邸良田，位列亲王之上。
萧峰本欲推辞，君乾却拍了拍他的肩膀：萧兄，南院大王权柄颇重，你若不为官，这些百姓谁来护？
萧峰沉默片刻，终于领旨谢恩。
——
当夜，萧峰独立楚王府门前，望着漫天星斗。
他本是丐帮之主，后来沦为武林公敌，如今又成了大辽楚王、南院大王。命运之离奇，莫过于此。
君乾走到他身旁，递上一碗酒。
萧兄，你往后打算如何？
萧峰接过酒碗，一饮而尽，苦笑道：我也不知道。先做好这南院大王再说吧。
君乾点了点头，没有再说什么。
——
大辽上京，楚王府。
萧峰虽被封为楚王、南院大王，却并不习惯府中排场。偌大的王府让他浑身不自在，总觉得这雕梁画栋不如关外的毡帐来得痛快。
不过君乾四人倒乐得借光住进来。
耶律洪基对萧峰这位结义兄弟极为看重，为笼络人心，又降旨封赏随行之人——君乾被封为英国公，阿紫封端福郡主，阿朱封淑宁郡主。
阿紫乐得合不拢嘴，拉着阿朱的手蹦蹦跳跳：姐姐，咱们也成郡主了！
阿朱无奈地笑了笑，倒不在意什么郡主不郡主，只觉得这封号叫起来怪不好意思的。
君乾倒无所谓，但英国公的名头在大辽确实好使。他借此便利，动用大辽官方之力，四处搜罗天材地宝——千年灵芝、雪莲、何首乌、火枣……但凡有价值的药材，辽国境内搜罗一空，尽数收入万界珠中。
他自己在万界珠空间内以药力淬炼真罡，巩固大宗师修为。又以药材之力配合乾元经灌顶之法，为阿紫、阿朱洗筋伐髓、疏通经脉，二女功力突飞猛进。
阿紫本就学了北冥神功前两幅图，体内真气日渐充盈，再经药力淬炼，已隐隐有突破先天之象。阿朱根基虽浅，但凌波微步身法精妙，加之药力加持，自保已不成问题。
萧峰的变化更为显着。
自从身世揭开、聚贤庄一战、关外漂泊、受封楚王——这一连串变故如烈火锻铁，将他的心境锤炼得愈发通透。昔日困于宋人还是契丹人的执念渐渐消融，取而代之的是一种更豁达的从容。
某日清晨，萧峰在王府校场练掌，降龙十八掌一掌拍出，丹田真元骤然涌动——轰然一声，校场地面上被掌力轰出一个深达三尺的坑洞。
宗师中期。
他愣了愣，随即仰天长笑。宗师中期！比起在聚贤庄初入宗师时，掌力又强了何止一倍！
——
日子过得风平浪静，阿紫却闲得发慌。
楚王府虽大，但能玩的地方都玩遍了。她又不敢去找萧峰——这位萧大王整日忙于军务，远没有姐夫好说话。
你们有没有什么好玩的事？阿紫百无聊赖地问身边几名辽国武士。
武士们面面相觑，纷纷摇头。端福郡主古灵精怪，他们可招惹不起。
一名年轻武士犹豫了一下，忽然说道：郡主，属下倒看到一件稀罕事。
阿紫来了精神，说说看。
属下前日在城北松林中巡逻，看到一条碗口粗的大蛇从林中窜出，浑身痉挛，倒在地上不停翻滚。属下本想上前查看，却看到那蛇身上……趴着一只小虫。
小虫？阿紫皱眉，什么小虫能把大蛇弄死？
那武士想了想，比划道：白色的，像蚕虫，不过比普通蚕虫大些。那蛇死后，身体上结了一层冰霜。
阿紫猛地站了起来。
白色的蚕虫。咬死大蛇。尸身结霜。
千年冰蚕！阿紫脱口而出，双目放光，居然是千年冰蚕！丁春秋那个老贼找了几十年都没遇到，让本姑奶奶遇到了！
她兴奋得在屋中来回踱步，又猛地停住——不对，抓冰蚕需要神木王鼎！那鼎能聚天地毒物，千年冰蚕至阴至寒，普通器物根本困不住它，非神木王鼎不可！
可神木王鼎在姐夫那里。
阿紫咬了咬唇，飞也似地跑去找君乾。
姐夫！
何事？君乾正在书房中翻看辽国送来的药材名录。
姐夫，把神木王鼎借我用用呗？
君乾抬眼看她，不紧不慢道：做什么？
阿紫眼珠一转，嘿嘿笑道：没什么，就是……想研究研究。
君乾将名录放下，靠在椅背上看着她，不说话。
阿紫被看得发毛，讪讪道：好吧好吧……是有只千年冰蚕出现在城北松林里，我需要神木王鼎才能抓住它。
千年冰蚕？君乾微微挑眉。
阿紫急切道，千年冰蚕至阴至寒，是天下至宝！丁春秋找了它几十年都没找到，没想到居然在上京出现了！姐夫，这可是千载难逢的机会啊！
君乾沉吟片刻。
千年冰蚕，原着中丁春秋梦寐以求之物。此蚕至阴至寒，若以之修炼，可大幅增强内力修为；若入药炼丹，更是不可多得的珍材。
他站起身来。
带路。
阿紫大喜，蹦起来拉住君乾的袖子就往外跑。
她先命手下武士在城中搜罗毒蛇，凡有毒的一概不拒，半日功夫便捉了二三十条，五颜六色装了好几个大竹篓，看得阿朱直皱眉。
你这丫头，抓这么多蛇做什么？
姐姐你不懂，千年冰蚕最喜食毒蛇之毒，这些都是诱饵！阿紫得意洋洋。
午后，那名见过冰蚕的武士带路，众人出城向北，往松林行去。君乾、阿紫、阿朱同行，另有十余名辽国武士随行护卫。
松林深处，积雪未化，寒气逼人。
阿紫让武士将竹篓中的毒蛇尽数放出，又取出神木王鼎——此鼎以奇木铸成，古拙无华，鼎口微微张开，散发出一股淡淡的药香。她在鼎中放入几味特制药材，以火折子点燃，青烟袅袅升起，气味幽凉，随风飘散。
姐夫，这鼎中的药材气味能引冰蚕。阿紫小声道，咱们等着就是。
君乾点了点头，负手而立。
约莫过了小半个时辰，远处雪地里忽然闪过一道白光。
众人循声望去——只见一只白色小虫正在雪地上爬行，速度奇快，一眨眼便爬出数丈远，简直如风一般。
那蚕虫纯白如玉，微带青色，体型较寻常蚕儿大了一倍有余，身子透明直如水晶，远远看去像是一截会动的冰凌。阳光照在其身上，竟折射出细碎的七彩光芒，美得不似凡物。
就是它！阿紫压低声音，双目放光。
众武士纷纷后撤——方才那武士说过，这小虫能咬死碗口粗的大蛇，谁敢靠近？
恰好一条青鳞蝰蛇闻到鼎中药香，正蜿蜒而来。那蚕儿似是嗅到了毒蛇的气息，猛地转向，直扑过去。
青鳞蝰蛇本是凶悍之物，寻常人见了都要绕道走，此刻却像是遇到了天敌一般，拼命将三角形的蛇头缩到身下，浑身颤抖，竟然吓得不敢动弹。
水晶蚕儿迅速异常地爬上蛇身，一路向上，便如一条炽热的炭火，在蛇脊上烧出了一条焦线——所过之处鳞片焦黑，嗤嗤作响，白烟直冒。
爬到蛇头时，那青鳞蛇的长身竟从中裂为两半，一命呜呼。
蚕儿钻入蛇头旁的毒囊，贪婪吮吸毒液，顷刻间身子胀大了不少，远远瞧去，就像是一个水晶瓶中装满了青紫色的汁液，那透明的躯体内毒液流转，诡异而瑰丽。
吃饱之后，蚕儿似乎想寻一处休息之所，慢悠悠地爬动起来，所过之处留下一道显眼的焦痕，似被火烧过一般。
神木王鼎中药香正浓。
蚕儿似乎被那气味吸引，循香而行，越爬越近，最终竟一头钻进了鼎口之中，在鼎底蜷了起来。
成了！阿紫大喜，一个箭步冲上去，啪地合上鼎盖，双手抱住小鼎，生怕它跑了一般。
千年冰蚕，到手。