李英琼心中盘算对付妖尸的计策，洞中三名妖童修为不弱，异兽见之便四散奔逃。既然目标是盗取温玉，行事必须隐秘，先独自前往探查虚实。
向袁星问明路线，正要原路离开地穴，袁星道：
“主人无需同我折返，地穴后方有一条窄路，穿过便是一片宽阔凹地，遍地花草野果，尽头是两崖相对的夹层，高达百丈，顶端有一天窗直通崖顶，想来连通外界。主人不妨从此处离开。”
李英琼命袁星引路，穿过石缝抵达凹地，黑暗中花草摇曳，异香阵阵。
前行数十丈抵达夹层，两侧峭壁狭窄，阴森幽暗。越走越窄，忽见壁上二尺白影晃动，抬头已是天窗下方，顶端密叶遮蔽，仅有微光透出。
李英琼舍弃袁星，驾剑光飞身向上，越往高处天光越暗，察觉天窗并非出路。
心中疑惑，回身瞥见侧面岩隙漏入白光，飞过去一看，果然是一处出口。
挥剑削去隙外藤萝方便出入，心中好奇天窗来历，再度折返探查。剑光映照之下，所谓枝叶只是崖顶交错黑石，并无孔洞。
方才下方分明看见枝叶晃动，此刻却不见天窗，李英琼心中知晓有异，定睛观望，光影再度一闪，原来是侧面石缝反光。不再迟疑，催动剑光劈碎石缝，破洞而出，落于崖顶。
耳边忽然响起一声惊呼，一道乌光收敛，身前立着一名青衣少年，身形挺拔，面露惊异。
少年年纪不过十七八岁，装束似僧非道，赤足芒鞋，与袁星所说鬼小孩形貌相近。
一时情急，李英琼一声娇喝：“大胆妖孽，敢来窥探！”
手指一引，紫虹直刺少年。
少年本特地来此地练剑，正得心应手，忽然石缝裂开，飞出一名红衣绝美少女，心中一惊，再细看，心中大喜，苦于口不能言，正要上前示意，少女已然含怒催动剑光刺来。
少年知晓凶险，祭出乌光小剑，一道乌光迎上紫光，双剑缠斗一处。
李英琼本以为紫郢剑天下无双，少年必定当场殒命，谁知对方修为不弱，乌金剑光闪烁不定，与紫光纠缠，一时难分胜负，心中暗想：
“妖尸手下小妖都这般难对付，深入妖洞孤身一人，岂不是更加凶险？”
留意少年始终闭口，只不停以手示意，唯恐对方暗藏妖法，足尖一点身剑合一，紫光暴涨直扑而去。
少年初见紫虹如龙，心中畏惧，见自身剑光尚能抵挡，稍稍放宽心神，不停抬手示意对方停手。
谁知少女融入剑光，威力大增，自己虽习得身剑合一之法，却尚未熟练，对方又不解自己心意，稍有不慎便会丧命。
有心脱身，又不愿就此离去，只能凝神抵御，剑光光彩渐渐黯淡。
自知再撑不住，暗中叹息一声，收回飞剑催动遁光原路逃走。
李英琼想除恶务尽，紫郢剑速度快如闪电，少年且战且退，收剑遁走之际，仍被紫光擦过。只觉头顶一凉，抬手一摸，后脑大片头发被剑光削去，吓得魂飞魄散，不敢多做停留，全力催动遁光向北疾驰。
李英琼怎肯放过，驾剑光紧随其后。
一道黑烟裹着乌光快过闪电，奔出两三重山峦，乌光骤然消失。头顶晴空无云，下方地面平缓，并无藏身之处，看不出对方遁走踪迹。
四下眺望，夕阳余晖映照天地，正北山后一片灰雾笼罩方圆二三里。
英琼收敛剑光平复气息，辨认周遭景致，心中暗想，盗取宝物本就适合黑夜，自己又不知温玉模样，天色将晚，索性等到入夜再入洞探查，先看清温玉存放之处，能取便取，不能取再另做打算。
打定主意，李英琼藏身缺口之内等候时机，突然，便听见人声。
悄悄探头望去，侧面大洞走出两名幼童打扮之人。
待对方走近细看，一人豹头塌鼻，鼠耳鹰目，双眼精光四射，年纪尚轻；另一人枯瘦如柴，头似狼形，面色惨白，鼠目鹰腮，看上去至少三十余岁。
二人装束和方才青衣少年相仿，道袍及膝，短袖，梳童子发髻，赤足芒鞋。
李英琼暗自思忖：袁星说妖尸手下共有三名妖童，这二人身形矮小，并非真正孩童。照此看来，洞中不知还有多少同党。我孤身涉险，万万不可大意。
正思索间，两名妖人走到缺口左侧磐石上并肩坐下，低声交谈。李英琼轻步移至二人身后数尺之处，二人低语尽数传入耳中。
只听刘姓瘦子对身旁米姓矮子开口说道：
“米道兄，你可知我先前去黑海采摘千年珊瑚，偶然救下玄天姥姥的外曾孙黄璋，承蒙他传授玄天姥姥的七禽神术，测算之事从无差错。
当初我便说温玉虽珍贵，一来没有昆仑、峨眉、华山、五台各派的三昧真火，没法将包裹温玉的山石炼化成粉末；二来若是不打通后洞，便寻不到藏宝的位置，等洞府通路一开，我们的对头也会随之现身。
你却执意不听，硬说当年偷看过长眉真人留下的简帖，温玉本该在此时现世，自有外人前来开石取宝，中途纵然生出变故，只要我们知晓内情，随机应变便能轻易得手。
我素来行事谨慎，百般劝说也拗不过你，又被‘拿到温玉便能追查青索剑下落’这句话打动，才与你定下约定，一人盗取温玉，一人寻找青索剑，一同来到此地。
当初若是听我的安排，由你先进洞探查，也不至于连累我一同被困在这里。
如今法宝尽数被妖尸收走，飞剑也遭损毁，还被逼着做他的奴仆，打扮得不伦不类。
别说日后和同道碰面，就算将来寻回法宝脱身逃走，这件事传出去，也只会沦为旁人笑柄。”
米姓矮子听完，长叹一声答道：
“刘道兄，事到如今，再多埋怨也无济于事。凭良心讲，你我二人本就不是善类，可落到这妖尸手中，才知晓世间竟还有这般穷凶极恶之徒。
好在长眉真人留下的火云链尚且没有被他彻底斩断，他的元神也没能练到随心往来的地步，任凭他费尽修为，活动范围也离不开洞前五里地界。
山中猩猿、马熊，已有上千头惨死在他手下。眼下他要炼制生魂，修习阴魔聚兽化骨销形大法，还需用到这些异兽，暂且不会赶尽杀绝。
他没料到火云链如此难破，一心只想着等元神挣脱束缚，抓捕童男童女用来祭炼邪法。每次捉到猩猿马熊，当场尽数斩杀，只稍稍吸食一点鲜血便随手丢弃，任凭异兽哀号挣扎，从未有过半分恻隐，更别提放走一头。
他一边逼迫我们拜他为师，一边又始终心存戒备。
每次派我们外出捕捉野兽，都会用他在石穴中长年收集的千年地煞之气炼成的黑煞丝捆住我们，防止我们借机逃走。
他却不知我们耗费多年心血炼成的法宝全都被他收走，若是不归还宝物，就算放我们离开，我们也不愿就此走掉。
后来山中猩猿马熊死的死、逃的逃，渐渐难寻踪迹，他反倒认定是我们存心不愿助他炼成法宝，日日苛责逼迫。
可这般凶邪之人，竟还有人主动登门拜师。那少年天生一身仙骨，别说妖尸，就连我见了都心生喜爱，这般绝佳资质，恰逢各大仙门广收弟子，哪里寻不到门路，偏偏要来投靠这魔头。
我本以为妖尸见了他必定心生歹念，不知那少年和他说了什么，竟哄得妖尸头一回展露笑颜，对他万分信任。
我们修行多年，反倒要受一个少年管束。
每次都是那少年先探查清楚猩猿马熊的藏身之处，算准方位距离，才命我们捆上黑煞丝外出搜寻。我们如同牲畜一般被锁链束缚，半点自主的余地都没有。
今早抓捕异兽时，好不容易连白眉禅师座下神雕、那头通灵神猿一并困住，谁知半路杀出一名红衣少女，一道紫色剑光斩断黑煞丝，破开他炼造罪孽的葫芦，当着我们的面，将一整群猩猿马熊尽数救走。
我本想悄悄尾随，探查少女落脚之处，那少年却说日后总能再寻到异兽，还警告我们二人休想借追踪之机逃走，也绝非那红衣少女对手，强硬逼我们返回洞府。
我早看出这少年心思深沉，以他的性子，绝不会真心依附妖尸，今日之事更让我心生疑虑，回去之后定然会编造谎话向妖尸禀报。
若不是念在他往日时常为我们求情，我险些当场戳穿他的心思。好在他听闻那道紫色剑光，只满心惊惧，没有迁怒我们，也算万幸。
那块温玉终日也被妖尸握在手中，旁人但凡靠近，便会浑身不适。虽说每日黄昏、黎明时分，他会有一两个时辰入定回死，可那少年守在一旁看护，根本无从靠近，想要盗取温玉更是痴心妄想。
等他日他元神修炼圆满，大道功成，你我二人定然死无葬身之地。”
刘姓瘦子回道：
“你不必太过忧心，方才我私下卜算一卦，卦象凶险至极。我们如今身处虎狼巢穴固然凶险，可这妖尸的劫数也近在眼前，很快便会有一位修为高深的人与他作对。
今早所见那名红衣少女，绝非寻常小辈。最古怪的是卦象显示，今早抓捕的上百头猩猿马熊，竟是他日后最大的祸患。
平日里我们惧怕妖尸察觉，不敢轻举妄动，只需等他运气衰败之时，冒险闯入他从前藏身的石穴，取回属于我们的法宝，立刻脱身逃走便可。”
李英琼躲在暗处听完二人对话，才知晓这两名矮子并非妖尸谷辰的心腹党羽，只是被暴力胁迫，被迫供他驱使，心中本就满心不甘。
就连另外那名少年，恐怕也没有真心归顺妖尸。无形中少了许多阻碍，心中不由得欣喜。
只是温玉片刻不离妖尸身侧，任何人都没法近身。
这两名矮子虽不知修为深浅，听二人言谈，也绝非泛泛之辈，却被妖尸控制得行动不得自由，足以想见妖尸修为高深，想要盗取温玉绝非易事。
好在从二人口中得知，妖尸每日黄昏、黎明各有一两个时辰入定回死，这二人也早已抱着坐山观虎斗的心思。只要能制住妖尸十分信任的那名少年，便有动手的机会。
心中反复思索，忽然灵光一闪：
眼前正好有两名现成的内应，何不直接现身和二人说清缘由？不提盗取温玉一事，只说自己奉长眉真人遗命前来除妖，愿意出手相助二人取回法宝、脱身离开，再向他们打探那少年的详细底细，想来二人没有拒绝的道理。
打定主意，刚要迈步走出藏身之处，洞内忽然传来一阵怪异声响。
两名矮子听见动静，瞬间面露慌张，互相拉扯一把，一言不发起身便往洞内奔走。同一时间，一点乌光从空中坠落，方才交手的青衣少年现身当场，一落地便对着两名矮子不停打比划，嘴唇不停开合，却发不出半点声音。
两名矮子对着他分辨几句，隐约听见 “师父正在入定，洞中烦闷，又见你在洞内看守，我们才出来闲坐片刻，并未走远” 之类的话语。
那少年仍然伸手指着二人，不停跺脚。
李英琼至此确认，二人口中所说的少年，正是方才与自己交手的哑少年，心中底气又足了几分。
看情形他一心向着妖尸，此番还处处阻拦自己的计划，心中顿时生出怒意，暗自暗骂：“空有一副好样貌，却甘愿做妖尸的爪牙！不如趁此刻将他除掉，断去妖尸一大助力，再趁机入洞除妖取玉。”
心中念头一动，抬手一指，一道紫虹直朝着少年头顶飞射而去。
哑少年全无防备，大吃一惊，知晓紫光威力可怖，一边祭出自身乌光剑光抵挡，一边缓步朝着洞内退去，双手不停朝着李英琼挥动，似是示意她停手。
两名矮子见状，化作两道黑烟径直逃回洞内。
李英琼全然看不懂少年挥手的用意，如今妖尸尚且没有苏醒，索性一不做二不休，紧追不舍。
哑少年见李英琼一路追入洞府，满脸惊疑，不停顿足比划。李英琼全然不理，追进洞内，只见洞府门户虽和从前一样，内里景致却早已大变模样。
往日自己歇息的那块巨石不见踪影，正中石壁被打通一道丈许宽的石门。洞内遍地血肉，猩猿马熊的残肢碎骨随处可见，浓重腥气扑面而来。
庄易已经退入石门之内，李英琼紧随其后追入。
石门后方开出一处数十丈方圆的天井，庭院正中矗立一棵十人合抱的枯树，年代久远，树干早已石化。左右两侧分布无数石室，玉柱丹庭，珠玉璎珞四处垂挂，光怪陆离，华美至极。
到了此处，哑少年愈发焦急，拼尽全力催动玄功抵挡李英琼的飞剑，双手不停比划，若非万般无奈，半步不肯后退。
李英琼心中想法已然转变：不入虎穴焉得虎子，这哑少年本就不是自己对手，如今踪迹已然暴露，不如一路追到妖尸栖身之地，趁他尚未苏醒将其斩杀，一举两得。
正犹豫进退之际，忽见哑少年面色骤然惨白，李英琼脑后忽然袭来冷气。
哑少年猛地抬手一指自身乌光剑光，身形向侧面飞速纵开。李英琼见他不顾剑光护体，贸然侧身闪避，暗骂：“不知死活的妖孽！”
正要催动紫光痛下杀手，了结哑少年性命。
就在英琼侧身调转剑光追击庄易的瞬间，脑后寒毛根根直立，浑身打了个寒颤，心知不妙，急忙回身，当场惊出一身冷汗。
离自己两三步远的地方，立着一具骷髅怪人，头骨硕大，脸上无半点皮肉，鼻梁塌陷，眼眶空洞，一双怪眼红绿交替，寒光闪烁不定。身形枯瘦如朽木，几乎不见血肉，胸前悬浮一团紫色火焰，周身笼罩滚滚黑烟。
行走之时如同腾云驾雾，双脚不曾挪动分毫，就朝自己逼近，一双枯骨大手径直朝着李英琼头顶抓来。
李英琼只觉心头烦闷眩晕，浑身发冷，止不住颤抖。
知晓妖尸谷辰已然现身，自知未必是他对手，不敢再惦记斩杀哑少年。且哑少年的剑光也颇有威力，若是前后夹击，自己定然难以支撑，连忙抬手召回紫郢剑，周身剑光护身。
仓促间瞥向一旁，哑少年已然收剑立在侧边，满脸忧色，丝毫没有上前相助妖尸的意思。
李英琼此刻若是抽身遁走，本可安然脱身。奈何她素来心高气傲，认定紫郢剑万邪不侵，如今早已练到身剑合一，就算不能取胜，再脱身也为时不晚。
李英琼抛开哑少年，催动飞剑直刺妖尸谷辰。
眼看紫光即将落到妖尸头顶，谷辰忽然一声狞笑，头顶飞出一道红紫火焰，迎面抵挡紫光。
硕大骷髅头颅架在纤细脖颈之上，如同铜丝串联的拨浪鼓，不停左右摇晃。那道红紫火光如同游龙长蛇，与李英琼的紫光缠绕缠斗。
战况激烈之时，妖尸脖颈处也会燃起火焰，灼烧得周身绿毛焦黑发臭，刺鼻难忍。他满口獠牙不停摩擦，声响刺耳，看得出他自身也惧怕这火焰。
只是不解这火焰乃是他自己炼化的法宝，为何动用之时连自身都会受到灼伤。
二人这般缠斗一个时辰有余，那道红紫火光渐渐光芒黯淡，谷辰却连声怪笑。
李英琼心中暗忖：“原来这妖尸也就这点本事，除却这道火光，再无别的手段。”
心中刚生出轻视之意，暗处忽然传来两名矮子的低语：
“你们看师父颈上的火云链，只要被这女子的紫光彻底烧断，他便能彻底脱困出世了。”
李英琼闻声猛然惊醒，方才洞外二人交谈的话语瞬间浮上心头，这道火焰根本不是妖尸的法宝，正是长眉真人锁住他的火云链。
难怪谷辰甘愿忍受火焰灼烧，不肯动用别的法宝与自己对敌，竟是想借自己的紫郢剑斩断锁链，挣脱束缚。
若是没有这两名矮子暗中提醒，险些落入妖尸圈套。