飞了七天，苏炎终于到了北疆草原。
这七天可不容易。过了黄河，穿过阴山，躲过了三只鹰、两只隼、一群乌鸦。系统花了25积分帮它兑换了【危险预警】和【紧急避险】，才保住了小命。
“宿主，你又欠本系统25积分。”系统说。
“记在账上。”
“本系统没有记账功能。”
“那你说什么？”
“本系统只是陈述事实。顺便说一句，刚才那只鹰比秦川那只还大，草原上的鹰就是不一样。”
苏炎：“……”
第七天傍晚，它落在锡林郭勒草原上。
眼前是无边的草原，绿浪翻滚，延伸到天际。远处有几座蒙古包，炊烟袅袅。牛羊在夕阳下悠闲地吃草，偶尔传来几声牧人的吆喝。
苏炎蹲在一座小土丘上，望着这一切。
天有多大，草有多远。
它忽然明白了系统说的那句话。
草原的辽阔，养不出狭隘的人。
“宿主，根据本系统的导航，这里是锡林郭勒盟镶黄旗。”系统的声音响起，“那个萨仁格日勒的故事，就发生在这里。”
苏炎点点头。
它飞进一个苏木，落在一座蒙古包旁边。
蒙古包前坐着几个老人，正在聊天。他们说的是蒙古语，但系统翻译让苏炎能听懂。
“……你们还记得萨仁格日勒吗？”一个戴蒙古帽的老人问。
“记得，怎么不记得。”另一个老人接话，“她一个人养大了六个南方孤儿，那可是咱们这儿的大善人。”
苏炎的耳朵竖了起来。
“那六个孩子，现在都出息了。”老人继续说，“两个上了大学，两个当了兵，两个在城里当工人。每年清明，他们都回来给萨仁格日勒上坟。”
“她死了多久了？”
“十几年了吧。她走的时候，孩子们哭得不行。后来立了块碑，上面写着‘母亲’。”老人顿了顿，“咱们蒙古族本来不立碑的，可那几个孩子非要立。”
苏炎把这些话记在心里。
积分+6。
“她当年怎么养活的？”另一个老人问。
“苦呗。”戴蒙古帽的老人说，“那年月，咱们自己都吃不饱，她还养六个孩子。有一回，政府特批给孤儿们每人五斤大米，领米的地方离这儿一百多里。她赶着勒勒车就去了，走了三天三夜，回来的时候脚都冻烂了。”
苏炎想起王局长说的那个故事。
三天三夜。
一百多里。
脚冻烂了。
“她回来的时候，六个孩子围着她。”老人继续说，“她从车上搬下六袋子米，笑着说，孩子们，吃饭了。那几个孩子后来跟我说，那是他们这辈子吃过最香的饭。”
苏炎沉默了。
它想起那些大米。不是普通的大米，是三天三夜的跋涉，是冻烂的脚，是母亲的笑。
积分+8。
“这草原上的人啊，”另一个老人感慨，“心胸就跟这草原一样宽。自己都吃不饱，还要养别人的孩子。”
“可不是嘛。”戴蒙古帽的老人说，“那年月，咱们这里收留了几千个孩子。每家每户都领了，有的领一个，有的领两个。萨仁格日勒领了六个，把所有人都吓一跳。可她就是领了，还都养大了。”
苏炎把这句话记在心里。
草原的辽阔，养不出狭隘的人。
积分+6。
第二天，苏炎找到了萨仁格日勒当年住的地方。
那是一块草坡，坡上有一处旧蒙古包的痕迹。旁边立着一块汉白玉的墓碑。
苏炎落在墓碑上，仔细看。
碑上刻着几个字：“母亲，萨仁格日勒之墓。”
下面是一串名字：巴特尔、黄志钢、党育宝、毛世勇、其木格、高娃。
六个名字。
六个孤儿。
“宿主，需要本系统念一下碑文吗？”系统的声音响起。
“念。”
系统沉默了一秒，然后开始念：
“妈妈，您是比我们生身母亲还亲的妈妈，我们曾叫您为阿姨，但您这位‘阿姨’在我们的心中早已演化成了妈妈。据说，我们与您没有血缘关系，但我们血液中流淌着您的汗水。草原上的人对先人是不立碑的，但您早已是我们心目中一块高耸的石碑……”
苏炎的爪子紧了紧。
血液中流淌着您的汗水。
她不是他们的亲妈，可他们叫她妈妈。
“宿主。”系统的声音响起，“需要本系统帮你记录这段碑文吗？”
“记。”
“已记录。碑文信息价值极高，积分+10点。”
苏炎点点头。
它望着那块墓碑，想着那个叫萨仁格日勒的女人。
她活着的时候，孩子们叫她阿姨。
她死了，孩子们叫她母亲。
墓碑上写的，是他们三十多年没喊出口的那一声“妈妈”。
下午，苏炎又去了那个苏木。
它在路上遇到一个老牧人，赶着一群羊。老牧人六十多岁，皮肤黝黑，脸上刻着风霜的痕迹。
苏炎变成一只麻雀，落在他旁边的电线杆上。
老牧人走得很慢，像是在回忆什么。
“小伙子，”他忽然开口，对着一只麻雀说话，“你知道吗，我们这儿来过很多孩子。”
苏炎竖起耳朵。
“60年的时候，从南方来了好多孤儿。火车把他们拉来，一车一车。”老牧人说，“那时候我也还小，跟着大人去保育院看他们。一个个瘦得皮包骨头，哭得嗓子都哑了。”
他顿了顿。
“后来牧民们就把他们领回家了。有的领一个，有的领两个。萨仁格日勒一口气领了六个，把所有人都吓一跳。那时候自己都吃不饱，谁敢领六个？”
苏炎把这些话记在心里。
“可她就是领了。”老牧人说，“她说，只要我有一口吃的，就饿不着孩子。后来她真的做到了。”
苏炎沉默了。
“那些孩子刚来的时候，一口蒙古话不会说，饿得眼睛发绿。”老牧人继续说，“萨仁格日勒一点点教他们，给他们做饭，给他们缝衣服。大冬天的，河水冻得刺骨，她跪在河边给他们洗衣服，手冻得通红。”
“有一回，最小的那个病了，发高烧。萨仁格日勒抱着她，骑马跑了三十多里去找医生。医生来了，说再晚一步就救不回来了。”
苏炎的爪子紧了紧。
骑马三十多里。
再晚一步就救不回来了。
积分+8。
“那孩子后来长大了，当了兵。”老牧人说，“每年探亲都回来看萨仁格日勒，每次回来都抱着她哭。他说，额吉，要不是你，我早就死了。”
苏炎把这句话记在心里。
额吉。
蒙古语里，妈妈的意思。
那个孩子，叫了她三十多年阿姨。
可在心里，她是额吉。
傍晚，苏炎去了附近的一个小镇。
根据村民说，萨仁格日勒收养的六个孩子，有两个就住在这个镇上。
苏炎变成一只壁虎，趴在镇上一户人家的窗台上。
屋里亮着灯，一个中年男人正在和妻子说话。
“明天去给妈上坟吧。”男人说。
“好。”妻子点点头，“东西我都准备好了。”
苏炎认出来了。这个男人就是碑上的名字之一——巴特尔。
巴特尔坐在椅子上，看着墙上的一张照片。照片上是一个蒙古族女人，四十多岁，笑容慈祥。
“妈这辈子不容易。”巴特尔说，“养了我们六个，一个也没丢下。”
苏炎的耳朵竖了起来。
“你小时候最调皮。”妻子说，“她怎么管你的？”
巴特尔笑了。
“我那时候偷吃家里的肉，被她发现了。她没打我，只是看着我，说，孩子，那是留给你弟弟妹妹的。我那晚上一宿没睡，第二天就去给她道歉。”
苏炎把这些话记在心里。
积分+5。
“你后来当了兵，她高兴坏了。”妻子说。
“是啊。”巴特尔点点头，“我去当兵那天，她送我到村口，一直看着我走远。我回头好几次，她还在那儿站着。”
他顿了顿。
“后来我回来探亲，她头发白了一大半。我抱着她哭，她说，傻孩子，当兵了还哭。”
苏炎沉默了。
那个在村口站着看的女人，站了多久？
等了多少次？
积分+6。
那天晚上，苏炎蹲在镇外的一棵树上，望着满天星星。
草原的夜空低极了，星星密密麻麻，像洒了一地的碎银子。
“宿主。”系统的声音响起，“需要本系统帮你总结今天的收获吗？”
“说。”
“苏木老人信息+6+8，老牧人回忆+8，巴特尔对话+5+6，碑文信息+10，合计+43点。扣除各种拟态消耗25点，净增18点。加上你之前的1192点，现在是1210点。”
苏炎点点头。
“宿主。”系统顿了顿，“本系统有一个笑话。”
“……讲。”
“有一只麻雀飞到草原上，看见一群羊在吃草。它问一只老羊，你们天天吃草不腻吗？老羊说，腻。麻雀说，那你们怎么办？老羊说，我们一边吃一边想，总有一天会变成羊肉串。麻雀说，那不是很惨？老羊说，不惨，至少我们让人类开心了。麻雀说，那萨仁格日勒呢？老羊说，她让六个孩子开心了一辈子。”
苏炎愣了一下。
然后它笑了。
“这个还行。”
“本系统还有三千二百多条。”系统说。
“不用了。”