山雾裹着清晨的茶香漫进茶山村的临时办公点，磨得发毛的“为人民服务”搪瓷缸还留着半杯凉透的野菊花茶，苏晚刚把笔记本上最后一行茶苗长势数据划掉，就听见院门外传来急促的脚步声。
“苏总！不好了！东头第三垄的茶苗全蔫了！”管护员李栓柱的声音带着急得发颤的哭腔，裤脚沾着半干的泥点，褂子扣子都扣错了一颗，“我刚才去巡山，扒开土一看——全是红虫子！啃得茶根都空了！”
苏晚的指尖还沾着刚挖过茶根的黑泥，闻言猛地站起身，胸口的莲纹暖玉骤然发烫，像是被烧红的烙铁贴在了皮肤上。前世在云南怒江扶贫时，她见过红火蚁泛滥的惨状，这种红褐色带绒毛的小虫子不仅啃食植物根茎，还会叮咬人畜引发过敏，一旦扩散，千亩茶林怕是要毁于一旦。
“别慌，先通知所有村民不要靠近那片茶田，别碰土堆，也别踩蚁巢！”苏晚抓起搭在椅背上的外套，指尖飞快划过笔记本上标记的第三垄位置，“栓柱，你带我去现场，其他人立刻联系镇上的植保站，让他们带最有效的消杀药剂过来，越快越好！”
她刚迈出办公点，就看见陆霆琛带着两名安保队员从山坳那边转回来，肩上扛着的警用对讲机还在滋滋响。“刚接到李栓柱的电话，我已经让其他队员守住各个路口了。”陆霆琛的浓眉拧成一团，古铜色的脸上带着未褪的疲惫，“刚才有村民说，看见个戴宽檐草帽的人在东头茶田转悠，小臂上有个莲纹刺青——和之前抓的那个男子一模一样。”
苏晚的脚步顿了顿，胸口的暖玉烫得更厉害了。周龙被抓后，他的小舅子刘虎之前带着人来闹过，被陆霆琛当场制服，难道是他怀恨在心，故意投放红火蚁报复？
“走，先去东头茶田看看。”苏晚跟着李栓柱往东边的茶垄跑，山雾被晨风吹散，露出茶苗蔫软的模样。第三垄的茶苗已经全部垂了头，嫩绿的叶片卷成了筒状，扒开表层的腐殖土，密密麻麻的红火蚁正顺着茶根往上爬，不少蚂蚁已经爬到了李栓柱的裤腿上，他疼得直抽气，慌忙拍掉。
“就是这个！”李栓柱指着一个拳头大的土堆，土堆上爬满了蚂蚁，“刚才我一扒开，它们就往我手上爬！”
苏晚蹲下身，用树枝轻轻挑开土堆表层，只见密密麻麻的红火蚁顺着树枝爬下来，触角上沾着细碎的茶根碎屑。她从口袋里掏出随身携带的小放大镜，仔细看了看蚁后的特征——腹部比普通工蚁大两倍，尾部带着淡红色的光泽，正是能快速繁殖的蚁后。
“是人为投放的，这些蚁后都装在密封袋里，还没来得及扩散。”苏晚站起身，对着对讲机喊，“植保站的人到哪了？让他们带生石灰、稀释的敌敌畏，还有防蚁的手套和口罩！另外，通知所有村民，不要触碰任何土堆，被蚂蚁咬了不要抓挠，用肥皂水清洗！”
陆霆琛已经带着安保队员赶了过来，他一眼就看到了土堆上的红火蚁，脸色沉得像山雾：“我刚才在山坳里发现了刘虎的踪迹，他躲在那片竹林里，手里拿着一个黑色的密封袋，应该就是蚁后。”
话音刚落，山坳里就传来了细碎的脚步声，陆霆琛打了个手势，两名安保队员悄摸绕到竹林侧面，剩下的人跟着他慢慢靠近。没过多久，就听见一声闷哼，刘虎被按在地上，手腕上还攥着一个空的密封袋，袖口上沾着红褐色的蚁尸。
“你们凭什么抓我？周龙那伙人都被你们搞进去了，我就是来看看怎么了！”刘虎挣扎着大喊，脸上满是狰狞，“你们毁了我姐夫的活路，我就要毁了你们的茶田！”
陆霆琛从他身上搜出一个皱巴巴的烟盒，里面掉出两枚带莲纹烫印的烟蒂，和之前在昭通、广元发现的一模一样。“你背后的人是谁？是恒远的人？还是周凯？”苏晚蹲在他面前，指尖摩挲着胸口的暖玉，“别装了，你小臂上的刺青，还有你手里的烟蒂，都和他们有关。”
刘虎的脸色瞬间惨白，再也说不出一句话。
“先把他带回派出所，等植保站的人到了再处理蚁巢。”陆霆琛示意安保队员把刘虎押走，转头看向苏晚，“放心，我已经让人盯着他了，肯定能问出背后的人。”
苏晚点了点头，刚站起身，就看见村里的男女老少扛着锄头、提着生石灰赶了过来。村支书王富贵攥着一把锄头，脸上满是焦急：“苏总，我们都来了，该怎么弄？”
“大家分成几组，先把东头第三垄的土堆围起来，撒上生石灰，防止蚂蚁扩散。”苏晚指着土堆的位置，“植保站的人很快就到，他们会带专业的消杀药剂，大家一定要戴好口罩和手套，不要直接接触蚂蚁。”
村民们立刻行动起来，年轻力壮的小伙子们拿着锄头翻土，妇女们提着水桶往土堆上浇稀释的石灰水，老人和孩子则在远处帮忙警戒，不让陌生人靠近茶田。苏晚拿出随身带的笔记本，一边记录蚁巢的位置，一边给村民们讲解红火蚁的危害，直到镇上植保站的车顺着盘山公路开过来，才松了口气。
接下来的十几个小时，整个茶山村都在和红火蚁作战。植保站的工作人员带着专业的消杀药剂，顺着每一个蚁巢浇灌，村民们跟着帮忙翻土、撒药，连陆霆琛都带着安保队员帮忙搬运药剂。苏晚则用空间里的灵泉水给被蚂蚁咬伤的村民擦拭伤口，红肿的瘙痒感很快就缓解了不少——她没敢说这是灵泉水，只说是自己带来的特效药，村民们感激地连声道谢。
直到天蒙蒙亮，最后一个蚁巢的消杀工作才完成。苏晚站在茶田中央，看着重新舒展的茶苗，指尖的泥土已经被洗干净，胸口的暖玉也不再发烫。植保站的工作人员过来汇报，说只有三亩茶苗因为被蚁群啃食得太严重，需要重新补种，其余的千亩茶田都保住了。
“太好了！”王富贵攥着苏晚的手，眼眶发红，“苏总，多亏了你，不然我们这一年的辛苦就全白费了！”
苏晚笑了笑，刚想说话，口袋里的手机突然震了一下。她掏出来一看，是一条匿名短信，只有短短几个字：“莲纹玉，在茶山里。”
她的脸色瞬间沉了下来，转头看向远处的树林，只见一个戴鸭舌帽的人影一闪而过，消失在茂密的竹林里。陆霆琛顺着她的目光看过去，立刻让安保队员去追，可等他们赶到竹林时，那人已经不见了踪影，只留下一枚带莲纹烫印的烟蒂，掉在一片茶苗旁边。
“又是他们。”陆霆琛捡起烟蒂，递给苏晚，“看来恒远余党一直盯着咱们，连茶山村都没放过。”
苏晚接过烟蒂，指尖摩挲着上面的莲纹烫印，心里沉甸甸的。她知道，这只是开始，恒远余党不会善罢甘休，他们盯着的不仅是莲纹玉，还有她手里的军饷账册线索。
就在这时，王富贵的手机突然响了起来，他接起电话说了没两句，脸色就变了，转头看向苏晚：“苏总，是河南兰考扶贫办的王主任打来的，他们那边有大片盐碱地需要改良种花生，想请你带队过去看看，说是省里点名要咱们青溪合作社的技术支持。”
苏晚愣了一下，还没来得及说话，口袋里的手机又震了一下，这次的匿名短信更直接：“别去兰考，茶山里有你的东西。”
她抬头看向远处的山巅，朝阳正从云海中升起，金色的阳光洒在千亩茶田上，嫩绿的茶叶泛着温润的光泽。可她知道，暗处的敌人正盯着她，盯着那枚莲纹玉，盯着她手里的一切。
陆霆琛走到她身边，轻轻拍了拍她的肩膀：“不管他们想干什么，我都在你身边。”
苏晚点了点头，攥紧了手里的烟蒂，又看了看手机里的匿名短信，嘴角勾起一抹冷硬的弧度。她不仅要保住茶山村的茶田，还要带着村民们脱贫致富，更要彻底查清恒远余党的底细，拿回属于太爷爷的东西。
这时，一个村民跑过来，手里拿着一个刚摘的野果：“苏总，李栓柱说你熬了半宿，吃点野枣垫垫肚子吧！”
苏晚接过野枣，咬了一口，清甜的汁水在嘴里散开。她看着眼前忙碌的村民，看着远处正在检查茶苗的陆霆琛，深吸了一口气。不管前路有多少危险，她都不会退缩，这一次，她要守护好身边的每一个人，守住来之不易的希望。
而她不知道的是，在山坳的最深处，那个戴鸭舌帽的莲纹刺青男子正拿着望远镜看着她，嘴角勾起一抹阴冷的笑，手里拿着一个装满红火蚁蚁后的密封袋，眼神里满是恶意。这场关于莲纹玉的较量，才刚刚开始。