时间一晃，整整一个月的秋收忙活，就这么过去了。
李建军、王磊、张壮这三个人，彻彻底底当了一个月的苦力，一天都没偷懒，也一天都没好过。
他俩都是初三的学生，1993年的农村初三，压根没有一个人想着考高中、读大学，在所有人眼里，农村娃读书就是走个过场，早晚都要回家种地，根本没指望能靠读书走出农村。要不是国家九年义务教育，村干部天天上门催、天天盯着，不许孩子辍学，他们仨早就不上学了，连初中毕业证都不想要。
学校里的老师，也早就看透了这些，对他们这批初三学生，全程睁一只眼闭一只眼，上课不调皮捣蛋、不惹事就行，作业写不写、学习好不好，根本没人严加管教，只要不耽误上课，课下干什么，老师全都装作看不见。
可这三个人，为了挣那点属于自己的零花钱，拼到了极致。
每天凌晨四点，天还是漆黑一片，连星星都还挂在天上，外面冷飕飕的，风刮在脸上冻人，村里家家户户都还关着门、所有人都在睡懒觉，他们仨就揉着惺忪的睡眼，打着哈欠，拖着还没睡醒的身子，哆哆嗦嗦从家里爬起来。
脸不洗、牙不刷，一口热水都喝不上，裹着身上破旧的薄外套，深一脚浅一脚地跑到打玉米机旁边，二话不说，弯腰就开始干活。搬沉甸甸的玉米棒、清理碎玉米芯、盯着机器不停转，手脚一刻不停，累得腰都直不起来，就这么一口气干到早上七点半。
一看时间快到了，立马抹一把脸上的汗水、灰尘，满脸疲惫，背着洗得发白的旧书包，一路小跑赶往学校，气喘吁吁地赶早读，连一口早饭都顾不上吃。
好不容易放学放学，别的同学回到家，先写作业、再出去玩，蹦蹦跳跳轻轻松松。他们仨，放学铃声一响，立马冲出教室，跑回家连书包都来不及放下，往床上一扔，作业看都不看一眼，扭头就跑去接着干活，一直忙到天黑透，家家户户吃完饭熄灯了，才拖着累僵的身子往家走。
浑身都是玉米屑、尘土，衣服脏得看不出原本的颜色，手上磨满了厚茧、粗糙得不行，胳膊腿又酸又疼，累得走路都打晃，整个人憔悴又邋遢，没有一点学生的样子。
没过多久，他们挣钱、分成的事，在学校、在村里，彻底传得人尽皆知，谁都看得明明白白。
李建军、王磊、张壮仨人，越干心里越憋屈，越想越不是滋味，每次歇下来，都耷拉着脑袋，皱着眉头，嘴角往下撇，满脸的不服气、满眼的懊恼，心里堵得慌，连话都不想说。
再转头看看周小光、陈阳他们六个人。
人家个个穿得干干净净，衣服上没有一点灰尘污渍，手上白白嫩嫩，没有一点老茧、没有一点伤口，每天该上学上学，该休息休息，不用早起、不用搬重物、不用累得喘不过气。
平时往机器旁边一站，神态轻松、抬头挺胸，脸色红润、精气神十足，偶尔过来查看一眼，动动嘴、安排好事情，就能安安稳稳拿大钱，整天悠哉悠哉，一点力气都不用费。
再看看自己，起早贪黑、累死累活，干最脏最累的活，流最多的汗，到头来，只挣到一点点零钱，和人家挣的钱差不了多少，却遭遍了罪、受尽了累。
仨人心里又悔又恨，心里憋着一肚子闷气，没处发泄，每次看着周小光一行人，都低着头，眼神暗沉，满脸懊恼，心里不停暗骂自己，当初脑子糊涂，目光短浅，早早交了钱，没跟着周小光一起干，到头来，反倒给人家打工，当牛做马卖苦力。
越想越窝火，越想越不甘心，可木已成舟，半点办法都没有，只能自己闷在心里，难受得不行。
他们村子小，人不多，村里有个叫虎子的小混混，年纪十七八岁，整天游手好闲，不种地、不上学、不干正事，天天在村里大街小巷晃悠，就想着不劳而获，捞好处、白拿钱，村里人都知道他的性子。
虎子早就听说了周家几个娃，小小年纪，不靠大人、不出苦力，靠着一台旧打玉米机，稳稳当当挣了不少钱，心里早就犯了嘀咕。
他心里清楚，这么小的孩子，能做出这种事，绝对有主事的能人，不然根本想不出这么周全的门道，更不可能安安稳稳挣钱。
虎子天天盯着、私下里琢磨，来回分析，觉得这群孩子里，周海洋年纪最大，看着最老成，肯定是他做主、是他拿主意，发财的路子，全在周海洋身上。
他一心想捞点好处，找个门路发财，再也不用游手好闲，琢磨了好几天，终于堵到了独自回家的周海洋。
虎子快步上前，伸手一把拉住周海洋的胳膊，不由分说，把人拽到路边没人的偏僻角落。
虎子平时嚣张跋扈，此刻收敛了混混的戾气，脸上堆着刻意的讨好，眉头微微皱着，语气放得格外低，带着恳切，又带着急切，盯着周海洋，开门见山。
“海洋，你站住，咱说句话。我是虎子，你们家挣钱的事，全村都知道了，我知道你有本事、有发财的门道，我整天瞎晃，没个正经出路，也想挣点钱、混口饭吃，你行行好，指点我两句，带我找条财路行不行？”
周海洋本身就老实憨厚，性格懦弱胆小，突然被混混虎子拉住，当场就慌了神。
脸色唰的一下变白，眼神躲闪，不敢看虎子的眼睛，脑袋耷拉着，身子微微发抖，双手紧张地攥着衣角，手心全是冷汗，说话都支支吾吾，舌头都打直了。
他从头到尾，都是听弟弟周小光的安排，什么主意都没出过，什么门道都不懂，哪里敢答应，哪里敢多说一句话。
他一个劲地摆手，脑袋摇得像拨浪鼓，语气慌乱，不停推脱：“不行不行，我真不行，我啥都不懂，我没有什么门道，你找错人了，别问我。”
虎子以为他是不愿意帮忙，不肯指点，往前凑了一步，语气更软了，带着恳求。
周海洋吓得更慌了，生怕得罪虎子，连忙开口，慌慌张张找借口搪塞，说话都语无伦次。
“我真的啥都不知道，这事我做不了主，你别问我了……我，我回家好好想想，行不行？等我想清楚了，有头绪了，我主动去找你，你先别问我了，放过我吧。”
说完，周海洋趁着虎子愣神的功夫，使劲挣脱开他的手，低着头，弓着身子，头也不回，慌慌张张地往家跑，跑得上气不接下气，一刻都不敢停留。
虎子站在原地，双手插在兜里，眯着眼睛，看着周海洋逃跑的背影，脸色沉沉的，眼神琢磨不定，心里暗暗打着自己的算盘，半天没动。