梁国公府，后院。
房遗爱靠在竹榻上，手里端着一碗澄黄的老母鸡汤，喝得津津有味。
院门被推开。房玄龄穿着一身深紫色的朝服，大步走进来。他在石桌旁坐下，自己提壶倒了一杯凉茶，一饮而尽。
“爹，下朝了？”房遗爱放下汤碗，拿帕子擦了擦嘴。
房玄龄看着他，神色复杂。
“退了。”房玄龄开口，声音有些沙哑，“高阳公主在甘露殿外哭闹了一个时辰，砸了陛下最喜欢的一方端砚。陛下下旨，收回成命。这门婚事，作废了。”
房遗爱长长地舒了一口气。悬在脖子上的那把刀，总算是彻底挪开了。
“不过。”房玄龄话锋一转，目光变得锐利，“陛下在政事堂当着几位宰相的面，骂了你半个时辰。说你朽木不可雕，烂泥扶不上墙，以后房家的事，他再也不管了。”
“这是好事啊。”房遗爱笑了，“陛下不管，说明陛下放心了。以后我在长安城横着走，只要不造反，谁也拿我没办法。”
房玄龄叹了口气。他为官半生，步步为营，深知伴君如伴虎的道理。儿子用自毁名声的方式保全家族，他既欣慰又心酸。
“你以后，打算怎么办？”房玄龄问，“总不能真的一辈子在后院躺着。”
“我想做买卖。”房遗爱直截了当。
房玄龄眉头一皱。大唐重农抑商，商贾属于贱业。堂堂宰相之子去经商，传出去名声极差。
“爹，您别皱眉。”房遗爱坐直身子，“我名声已经烂透了，拉粪车、逛青楼、气晕御史、逼哭公主，哪一件不比经商丢人？我去做买卖，满身铜臭，天天琢磨怎么赚几个辛苦钱。那些盯着咱们家的人看了，只会嘲笑我没出息，绝不会防备我。这叫败家保平安。”
房玄龄沉默了。他端起茶杯，看着杯子里漂浮的茶叶，许久没有说话。
“随你吧。”房玄龄放下茶杯，站起身往外走，“只要你不碰朝政，不结交外臣。你想当个富家翁，就去当。缺本钱了，去账房支。”
走到院门口，房玄龄停下脚步，没有回头。
“你大哥昨日升了中书舍人。房家的门楣，他来撑。你……自己过得痛快些。”
说完，房玄龄跨出院门。
房遗爱看着父亲的背影，心里涌起一股暖意。这老头，活得比谁都通透。
三天后，西市。
大唐西市，商贾云集，号称金市。
房遗爱带着程处默、柴令武、李思文、秦怀道四人，大摇大摆地走在西市最繁华的主街上。五人身后跟着二十多个恶奴，一个个横眉立目，路人纷纷避让。
房遗爱停在十字路口，抬头看着眼前一栋三层高的木楼。
这是西市地段最好的铺面，原本是一家波斯香料铺。
“就这儿了。”房遗爱一合折扇，“进去。”
五人推门而入。铺子里弥漫着浓郁的香料味。一个大肚子波斯商人正和一个穿着锦缎的年轻公子讨价还价。
“掌柜的，这铺子我看中了。”房遗爱走上前，直接打断了他们的对话。
波斯商人愣了一下，操着生硬的官话说道：“这位客官，小店不卖……”
“五千贯。”房遗爱伸出五根手指。
波斯商人咽了口唾沫。这铺子市价顶多三千贯。
旁边的锦衣公子怒了。他转过身，瞪着房遗爱：“哪来的泼皮？懂不懂规矩？这铺子本公子已经定下了！我乃太原王氏……”
“太原王氏？没听过。”房遗爱掏了掏耳朵，“六千贯。”
锦衣公子气得脸色发青：“你敢辱我王氏？我出……”
“七千贯。”房遗爱连看都没看他一眼。
锦衣公子闭嘴了。太原王氏是有钱，但他只是个旁支，拿不出这么多现钱来砸一个铺子。他死死盯着房遗爱，突然认出了这身骚包的打扮。
“你是房遗爱？”锦衣公子后退了一步。
“既然认出爷爷了，还不滚？”程处默上前一步，捏得指关节咔咔作响，“想跟我们在西市比横？信不信我兄弟现在就躺地上，讹得你王家倾家荡产？”
锦衣公子想起杜构的惨状，打了个寒颤，一甩袖子，灰溜溜地走了。
波斯商人看着桌上厚厚一沓飞钱，眼睛都直了。半个时辰后，地契过户，波斯商人带着伙计连滚带爬地搬空了铺子。
“二郎，七千贯啊！”程处默捂着胸口，“这还没开张，本钱就砸进去一半了。咱们卖糖得卖到猴年马月才能回本？”
“瞧你那点出息。”房遗爱走到二楼的雅间坐下，“今天我给你们上一课，教教你们怎么赚长安城权贵的钱。”
四人立刻围拢过来。
房遗爱从袖子里掏出一个小瓷罐，放在桌上。里面装的，正是提炼出来的雪白砂糖。
“你们觉得，这糖该卖多少钱？”房遗爱问。
柴令武想了想：“西市最好的黑霜糖，两贯一斤。咱们这糖，白得跟雪一样，卖五贯一斤，绝对有人抢着要！”
李思文点头赞同：“五贯不少了。”
房遗爱冷笑一声，伸出一根手指摇了摇。
“五贯？你们这是在侮辱我，也是在侮辱长安城的达官贵人。”房遗爱敲了敲桌子，“十贯。”
“十贯一斤？！”四人齐声惊呼。
“谁说是一斤？”房遗爱像看白痴一样看着他们，“是一两。”
雅间里死一般的寂静。
程处默手一抖，刚端起的茶水直接泼了一裤裆。他顾不上烫，猛地站起来：“十贯一两？！一斤就是一百六十贯！二郎，你疯了还是我疯了？这他娘的不是做买卖，这是明抢啊！”
“抢劫犯法，我这可是正经生意。”房遗爱老神在在。
“谁会花十贯钱买一两糖？脑子进水了吗？”秦怀道觉得不可思议。
房遗爱站起身，走到窗边，看着下方熙熙攘攘的街道。
“你们啊，根本不懂有钱人的心思。”房遗爱转过身，“长安城缺钱吗？不缺。那些门阀世家、皇亲国戚，家里的铜钱堆在窖里都生锈了。他们缺的是什么？是面子！是独一无二！是别人买不到的东西！”
他走回桌边，拿起那个粗糙的瓷罐。
“这糖，如果装在这个破罐子里，卖两贯一斤，他们会觉得这是平民吃的东西，买回去掉价。但如果……”
房遗爱眼中闪过一丝精明。
“如果我们去东市，定做最上等的琉璃罐，只有巴掌大小。再去定做紫檀木的盒子，盒子里垫上金线织成的蜀锦。把这白糖装进琉璃罐里，放在蜀锦上。名字我都想好了，就叫‘昆仑雪’。”
四人听得一愣一愣的。
“这包装的价钱，都比糖贵了吧？”柴令武咽了口唾沫。
“对，就是要买椟还珠。”房遗爱打了个响指，“我要让全长安的人知道，这‘昆仑雪’不是用来吃的，是用来送礼的，是用来显摆的。谁家宴客要是没有一罐‘昆仑雪’，都不好意思跟人打招呼。”
“可是，万一他们嫌贵不买呢？”李思文还是有些担心。
“不买？我还不卖给他们呢。”房遗爱笑了，“开业之后，每天只卖十罐。多一罐都没有。先到先得。谁要是敢在店里闹事，直接打出去。这叫饥饿营销。”
四人面面相觑。他们从小接受的教育，买卖就是一手交钱一手交货，薄利多销。房遗爱这套路数，完全颠覆了他们的认知。
“二郎，你确定这能行？”程处默挠了挠头。
“不行算我的。”房遗爱拍板，“从明天起，处默去东市找最好的工匠打琉璃罐。令武去订紫檀木盒。思文去买蜀锦。怀道负责招伙计，记住，伙计不用多聪明，但必须嘴严，会看人下菜碟。”
分工完毕，五台机器开始高速运转。
半个月后。
西市十字街头，原先的波斯香料铺焕然一新。
门面被重新粉刷，挂上了大红绸缎。二楼的阳台上，站着一排平康坊请来的乐师，正在吹奏喜庆的曲子。
一楼大门正上方，挂着一块巨大的黑底金字牌匾。
上面歪歪扭扭地写着四个大字：烂泥商行。
字是房遗爱亲自写的，毫无笔锋可言，透着一股子敷衍和狂妄。
商行开业的消息，早就传遍了长安城。毕竟这五个纨绔凑在一起，本身就是一个巨大的笑话。
对面的茶楼上，坐满了看热闹的人。
长孙冲端着茶盏，看着那块牌匾，嘴角满是嘲讽。“烂泥商行？这名字倒是贴切。五个只知道吃喝嫖赌的废物，还学人做起商贾来了。我倒要看看，他们能卖出什么花样。”
魏王李泰坐在另一个雅间里，手里把玩着两枚玉胆，摇了摇头。“自甘堕落。房玄龄一世英名，全毁在这个逆子手里了。”
街道上，百姓们也围拢过来，指指点点。
吉时已到。
房遗爱穿着一身大红吉服，手里拿着一把折扇，从铺子里走了出来。程处默四人跟在后面，一个个昂首挺胸。
房遗爱走到台阶前，唰地一下展开折扇。
“诸位！”房遗爱清了清嗓子，声音盖过了乐声，“今日，我烂泥商行正式开张！承蒙诸位乡亲父老、达官贵人厚爱，特来捧场。本商行不卖凡品，只卖天下独一份的珍宝！”
他一挥手。
几个伙计抬着一张长条桌出来，放在门口。桌上铺着大红色的天鹅绒。
房遗爱亲自走上前，从袖子里拿出一个巴掌大小的紫檀木盒。木盒雕工精美，散发着淡淡的幽香。
他轻轻打开木盒。
阳光下，盒子里垫着金灿灿的蜀锦。蜀锦正中，放着一个小巧剔透的琉璃罐。琉璃罐里，装着半罐如霜似雪、晶莹剔透的白色颗粒。
周围的人群瞬间安静下来。所有人的目光都被那个琉璃罐吸引了。
“此物，名为‘昆仑雪’。”房遗爱折扇一指，“乃是采集昆仑山巅万年不化的冰雪，辅以西域秘法，历经九九八十一道工序炼制而成。食之延年益寿，清心明目。”
他顿了顿，目光扫过全场。
“今日开业大吉，头一罐，不卖。送！”
人群中发出一阵骚动。
房遗爱合上木盒，将它递给身旁的伙计。
“送到赵国公府。”房遗爱声音洪亮，传遍了半条街，“就说是我房遗爱，送给长孙冲公子的贺礼。祝他春水常绿，画船常游！”