阳光斜照在梁国公府后院的青砖上。几只麻雀停在槐树枝头叽叽喳喳。房遗爱趴在竹榻上。他穿着宽松的单衣，后背敞开。伤口结了一层黑痂。
春桃坐在矮凳上。手里拿着一把竹扇，轻轻扇风。石桌上放着一盘洗净的李子。
“少爷，吃个李子。”春桃拿起一个，递过去。
房遗爱张嘴咬了一口。汁水酸甜。他嚼了两下，吐出果核。
“翻个身吗？”春桃问。
“不翻。压着皮肉疼。”房遗爱闭上眼。
南墙传来两声响动。墙头掉下几片碎瓦。砸在青石板上。发出清脆的碎裂声。
春桃站起身，往后退了两步。
程处默骑在墙头上。他穿着一身短打短裤。头上全是汗。他往下看了看，确认没有护院，双手一撑，跳进院子。落地时脚下没站稳，踩折了一株月季。
房遗爱睁开眼。“走正门不行？”
“你家大门紧闭。房相下令，谁来都不见。”程处默拍掉身上的灰尘。大步走到石桌旁。他拉过圆凳坐下，抓起一个李子塞进嘴里。
“令武呢？”房遗爱问。
“趴着呢。”程处默嚼着李子。“霍国公这次下手狠。用了泡过盐水的藤条。打断了两根。令武后背没一块好肉。”
房遗爱拿过丝帕擦手。“命保住了。”
“太医看过了，没伤到骨头。养三个月就能下地。”程处默从怀里摸出一个布包。放在石桌上。布包散开，露出里面黄澄澄的金条。“令武让我带来的。一百两金子。”
房遗爱看着金条。“他爹打他，还给钱？”
“这是平阳昭公主留下的体己钱。霍国公不管。”程处默拿起水壶，倒了一杯凉茶喝下。“令武说，多谢你出的主意。这钱给你当酒资。他现在出不了门，让你替他多喝两杯。”
房遗爱把金条扒拉到自己面前。“钱我收了。算他懂事。”
“巴陵公主的婚事黄了。”程处默压低声音。“陛下昨天下旨，收回成命。霍国公在甘露殿外磕头谢恩。令武在床上笑得伤口全裂开了。又流了一床的血。”
房遗爱敲了敲石桌。“这就是代价。不流血，怎么退婚。”
“外面现在闹翻天了。”程处默凑近一点。“长孙冲三天没出门。国子监那帮书生联名写了折子，递到了政事堂。要参你一本。”
“参我什么？”
“有辱斯文。狂妄无礼。带坏长安风气。”程处默掰着手指头数。“李泰和带头。说你把曲江池的诗会搞成了菜市场。还写歪诗侮辱读书人。”
房遗爱翻了个白眼。“让他们参。我无官无职，他们能拿我怎么样。剥夺我科考的资格？我本来就不考。”
程处默竖起大拇指。“你这死猪不怕开水烫的劲儿，我服。平康坊现在天天唱你那首歪诗。连卖炊饼的都会哼两句。长孙家的脸面算是掉地上了。”
“赵国公没动静？”房遗爱问。
“大门紧闭。谁也不见。”程处默说。
“老狐狸。”房遗爱说。“他在等风头过去。这时候出来说话，就是跟陛下对着干。”
程处默站起身。“我爹昨晚把我的马鞭收了。说我敢出门，就打断我的腿。我今天是趁他去南衙当差，偷偷溜出来的。”
“回去待着。这半个月别出门。”房遗爱说。“陛下正盯着咱们。别往枪口上撞。”
程处默走到墙根。踩着太湖石，翻上墙头。跳了出去。
院子里恢复安静。
房遗爱指着石桌上的金条。“春桃。收起来。放床头柜里。”
春桃把金条包好，拿进屋里。
院门推开。卢氏带着两个丫鬟走进来。丫鬟手里提着三层食盒。
房遗爱赶紧趴正。
“母亲。”房遗爱喊。
卢氏走到竹榻前。看了一眼房遗爱的后背。“痂快掉光了。别用手抓。”
“没抓。”房遗爱说。
卢氏在圆凳上坐下。丫鬟打开食盒。端出三盘菜。清蒸鲈鱼，上面撒着葱丝。炒青菜，绿油油的。一碗炖得奶白的鸡汤。热气腾腾。
“吃点清淡的。好得快。”卢氏说。
房遗爱坐起身。春桃拿过靠枕垫在他背后。
房遗爱拿起筷子。夹了一块鱼肉。
“刚才谁来了？”卢氏问。
“程处默。”房遗爱嚼着鱼肉。“送了点东西。”
“柴家的事，你父亲跟我说了。”卢氏看着房遗爱。“你出的主意？”
房遗爱放下筷子。“母亲。柴令武不想尚公主。我就是顺嘴提了一句。我没让他去打衙役。”
卢氏拿丝帕擦了擦石桌。“你父亲昨日在书房坐到半夜。他说你这步棋走得险。陛下若是深究，房家也脱不了干系。”
“陛下不会深究。”房遗爱端起鸡汤喝了一口。“陛下要的是结果。巴陵公主不嫁柴家，高阳公主不嫁房家。这就够了。过程再闹腾，也就是一顿板子的事。”
卢氏点头。“你看得明白。这一个月，你在院子里待着。外面的事，你父亲顶着。”
“长孙家没找父亲麻烦？”房遗爱问。
“没有。长孙无忌是个聪明人。他知道这时候找房家麻烦，就是给陛下添堵。”卢氏说。“不过，高阳公主那边，你得防着点。”
房遗爱停下动作。“她又怎么了？”
“你把她赏的乌龟炖了。她昨日在宫里闹绝食。”卢氏说。“陛下发了话，让她禁足半个月。她这气咽不下去，早晚得找你算账。”
房遗爱翻了个白眼。“让她找。大不了再送一箱烂泥。我正愁牡丹花没肥料。”
卢氏笑了。“你这脾气，随谁呢。你父亲年轻时可没你这么混不吝。”
“随您。”房遗爱说。“您年轻时肯定也是个女中豪杰。”
卢氏伸手点了一下房遗爱的额头。“快吃。吃完换药。”
房遗爱大口扒饭。
卢氏看着他吃完。让丫鬟收拾碗筷。
“魏王府那边，苏勖回去后怎么说的？”卢氏问。
“没说什么。送了两箱药材。我让后厨炖汤了。”房遗爱擦擦嘴。“魏王估计嫌我废了，烂泥扶不上墙。以后不会再来找我。”
“断了念想最好。”卢氏站起身。“朝堂上的浑水，你别蹚。你大哥老实，在南衙当差本本分分。你就在家做个富贵闲人。房家养得起你。”
“儿子明白。”房遗爱说。
卢氏带着丫鬟走出院子。
傍晚。天色暗下来。院子里的灯笼点亮。
房遗爱啃着半个西瓜。汁水顺着嘴角流下来。他拿手背一抹。
院门推开。房遗直穿着青色官服走进来。他手里拿着几本卷宗。还有一摞厚厚的宣纸。
“大哥。下值了？”房遗爱吐出西瓜籽。
房遗直走到石桌前。把卷宗和宣纸重重拍在桌上。
“你还有心思吃瓜。”房遗直拉过圆凳坐下。
“瓜甜。解渴。”房遗爱递过去一半。“来点？”
房遗直推开西瓜。“今日在南衙。同僚们看我的眼神都不对。几个人凑在一起嘀嘀咕咕。我一过去，他们就散了。”
“说我呢。”房遗爱拿丝帕擦手。“说房家出了个败类。把曲江池的诗会搅黄了。还写艳词编排长孙冲。”
房遗直盯着房遗爱。“你既然知道，为何还要做？”
“大哥。我不做，现在高阳公主的赐婚圣旨就已经供在咱家正堂了。”房遗爱说。“你选哪个？是选同僚在背后嚼舌根，还是选娶个活祖宗回来天天供着？”
房遗直语塞。
“流言蜚语伤不到房家根本。”房遗爱接着说。“父亲在朝堂上稳如泰山。陛下要用父亲，就不会因为我这个纨绔去责难房家。反而会因为我废了，对房家更放心。”
房遗直叹气。“道理我懂。可名声毁了。你以后在这长安城，如何立足？”
“我不需要立足。我躺着就行。”房遗爱指了指竹榻。“有吃有喝。有大哥在朝堂撑着门面。我操什么心。”
房遗直摇摇头。“你这歪理邪说，一套一套的。我说不过你。今日早朝，李泰和联合了三十多个国子监监生，把折子递到了御前。参你聚众淫乱，侮辱斯文。”
房遗爱坐直身子。“陛下怎么批的？”
“陛下把折子扔在地上。骂了李泰和一顿。”房遗直说。“陛下说，房遗爱是个混账，你们堂堂国子监监生，跟一个混账计较，难道你们也是混账？”
房遗爱大笑。“陛下英明。”
“你还笑。”房遗直瞪眼。“陛下虽然骂了他们，但也发了话。说你既然这么闲，就让你把《礼记》抄写五十遍。半个月后交到宫里。”
房遗爱笑声停止。“抄书？五十遍？”
“对。”房遗直指了指桌上的宣纸。“这是我从南衙顺路去国子监给你领的纸笔。全在这了。”
房遗爱看着那一堆纸。“这要抄到猴年马月去。”
“你不是闲吗。”房遗直冷哼。“这半个月，你就在院子里抄书。哪都不许去。”
房遗爱拿起一支笔。笔杆冰凉。“大哥。打个商量。你字写得好，你帮我抄几遍？”
“想都别想。”房遗直站起身。“这是御旨。查出来是欺君之罪。你自己抄。”
房遗直转身走出院子。脚步匆忙。
房遗爱看着一桌子的纸笔。
春桃走过来。“少爷。磨墨吗？”
“磨个屁。”房遗爱把纸推到一边。“明天去街上找几个代写的书生。一人给十文钱。让他们模仿我的笔迹抄。”
“少爷。大少爷说了，查出来是欺君之罪。”春桃提醒。
“我的字跟狗爬一样。找几个刚开蒙的稚童来写，陛下也认不出真假。”房遗爱说。“花钱能解决的事，绝不自己动手。”
房遗爱重新趴在竹榻上。闭上眼睛。
风吹过槐树。树叶沙沙作响。
不用早起请安。不用去国子监背书。不用看老板脸色。每天睡到自然醒，有人伺候吃喝。月钱照发。
这才是生活。
房遗爱摸了摸床头的柜子。里面放着一百两金子。
等风头过去。得去平康坊好好转转。考察一下大唐的娱乐产业。找人代写的钱，就从这金子里出了。烂泥的人生，能躺着绝不坐着。