吃完饺子，沈清棠回到厨房。
锅里卤的猪下水还需要一些时候，萧临渊摘回来的胡椒，她将表面变软的果肉搓洗干净，拍碎扔了些进去。
卤水里也加了很多香料，这猪下水味道不会差。
“清棠，这猪下水还得煮些时候吧？”刘婶一进门就闻到了卤香味儿，没想到这没人要的猪下水也能做出这种香味。
“你都累了一天了，早点去休息，这里交给我吧。”
“没事，我不累。”沈清棠将锅盖盖上，继续焖煮。“正好，刘婶你帮我看一下锅里，我去一趟后面的小院。”
上次从河边挖回来的肥土，她都堆在了屋子后面，圈了一块儿小菜地。那些泡发后的辣椒种子已经下了地，能看到地面上有小小的芽冒出来，再过几天就可以移栽了。
旁边还有一小片空地，正好可以育红薯苗。
挖几条浅沟，撒上一些草木灰预防虫害，再将红薯隔点距离放进沟里，盖上一层薄土就行了。
还剩下两颗红薯，她打算留起来，明日煮个红薯稀饭。
看到沈清棠将红薯拿到厨房，刘婶擦了擦手走过来。“怎么还剩两颗？”
“那小块地种不下了，这两颗我打算留起来，明日煮个红薯稀饭尝尝。”
闻言，刘婶有些心疼。“你说这作物能亩产千斤，这两颗红薯要是种地下地也能收成不少，现在吃了……不是太可惜了？”
“没事，地里那些已经够了。等红薯长出藤蔓，再用藤蔓来栽种，完全足够了。”
“那好，那就尝尝。”刘婶双手接过红薯，小心翼翼地捧着，像对待宝贝似地藏进了厨柜里。
沈清棠看了看锅里的猪下水，筷子一戳便穿透了，卤香味儿已经完全渗透进了肥肠里，光是闻闻味道都十分诱人。
“差不多了。”
沈清棠将卤好的猪下水捞起来，刘婶帮忙收拾，看着一锅卤汤觉得有些可惜。
“清棠，这卤汤里面好多油水，还有那么多香料，就这样倒了……是不是太可惜了？”刘婶是过过苦日子的，舍不得浪费。
“卤水可以留起来，下次接着用。”
“这……天气这么热，不会坏吗？”
“不会。”沈清棠从角落里拿来一个坛子，解释道：“卤水越老味道越香，把卤水放进土坛子里保存，隔段时间拿出来煮沸一下，放很久都没问题。”
“那就好，不会浪费了。”刘婶收拾卤水，沈清棠将卤好的猪下水放进盆里，下面用井水镇着。
看着那油汪汪的卤肥肠，她没忍住，切了两块。
“刘婶，尝尝咸淡。”
肥肠里面的卤汁和香味儿一下子在口腔里爆开，口感丰富又有嚼劲。肥肠处理得好，一点儿怪味儿都没有，只有香味儿和油水的味道。
刘婶尝了一口，好吃得说不出话来，眼睛睁得大大的。
“刘婶，味道怎么样？”
刘婶细细咀嚼，都舍不得将嘴里的肥肠咽下去，想多感受一下舌尖上的美味。
“好……好吃，太好吃了！”
“这肥肠一点怪味儿都没有，肥而不腻，口感有嚼劲又不难嚼，实在是太好吃了。”
“真没想到，猪下水也能做出这样的美味儿……”
“好吃就行。”沈清棠也尝了一口，这古代调料稀缺，差一些关键的大料。
不过味道也还不错！
“收拾得差不多了，早点休息吧，明早还要进山呢。”刘婶看了眼盆里的卤下水，总觉得不放心，又将肉藏进了米缸里。
锁好了厨房门，这才回房休息。
沈清棠准备回屋，见萧临渊还在井边处理野鸡和兔子，便走过去帮忙。
她抬头看了眼刘婶夫妻的屋子，压低了声音问道：“你今日是不是去了死人谷？”
“嗯。”
萧临渊处理兔子的动作十分熟练，很快就弄好了。
“那死人谷外围都是沼泽地和瘴气，你怎么进去的？”
“今日上山转了转，发现了另外一条小路，只不过绕一些。”
“那我们明日早一些！”想到山上可能还会有其他好东西，沈清棠有些激动，浑身都有劲儿了。
“你先去睡，我把兔子放进厨房。”萧临渊起身去了厨房。
沈清棠先回了屋，躺在床上还没什么困意。以防万一，她从柜子里拿出一些碎布头，做了两个口罩，中间夹层塞上一些艾叶、菖蒲、藿香等药材，虽不能完全隔绝瘴气，但挥发的气味能提神醒脑。
……
与此同时，院墙外。
一道黑影从墙头跃下，稳稳落地。“殿下。”
“让你跟着她，可有发现什么异常之处？”萧临渊单手负于身后，那张冷峻的脸上看不到任何情绪变化，周身萦绕着一种无形的压迫感。
那是一种与生俱来的气势！
暗卫半跪在地，双手抱拳汇报道：“从沈姑娘进城属下就一直跟着，没发现什么奇怪之处，不过……”
“嗯？”
“今日出现了一些意外，沈姑娘被人跟踪了，为了救沈姑娘……属下被沈姑娘看到了。”
“不过殿下放心，沈姑娘不知晓属下的身份，也没有起疑。担心沈姑娘会发现什么，属下立刻就离开了……”所以，中间有一小段时间他跟丢了。
男人眸色沉了沉，声音也冷了几分。“废物，这点小事都办不好。”
“她受伤了，也是那人做的？”
“是！”暗卫不敢隐瞒，将事情的前因后果汇报了一遍。
萧临渊眼眸微眯，周身都散发出一股危险气息。
“殿下，可要属下再去给那人一点教训？”暗卫小心询问道。
萧临渊没有说话，只是抬了抬手。
“是，属下明白。”
……
深夜，镇西一处民宅，
“啊——”一声惨叫，几乎响彻整个小镇。
听到那惨绝人寰的惨叫声，街坊邻居都爬了起来。
“哟，好像是卖豆腐的老王家？”
“是啊，声音就是从老王家传出来的。”
“走走走，过去看看。”
众人刚走到王家门口，就闻到一股血腥味儿，里面惨叫声不断。
“老王，老王？”
“你没事吧？”
“救……救我！”一声呼救后，里面彻底安静下来。
两个年轻男人撞开了门，看到院子里的一幕，众人皆是一惊。