“父皇。”郑舒意深深叩首道：“父亲一向敬重父皇，并没有半分忤逆的意思，只是小妹已有了心上人，宋玉虽好，可惜同郑家没有缘分，想必父皇也不想将这二人做成强扭的瓜。”
“哦？是哪家的公子？”
“一位名不见经传的书生。”
话落，南宫煜久久没有回应。
七月流火，毒辣的阳光照在身上，不一会儿便使人大汗淋漓，郑舒意偷偷侧头看了看，南宫砚的身子已在微微摇晃。
南宫煜不开口，在场跪着的人皆不敢妄动。
又过了一刻钟，南宫砚已支持不住，以手撑地，豆大的汗珠顺着尖尖的下颌砸到了砖石上，滚烫的砖石当即升起了一缕白雾。
“父皇，还请您先让阿砚过来，这会儿日头大，他受不住的。”郑舒意心中焦急万分，尽量控制着语气。
“绥宁，你凑什么热闹，过来！”
“不！”南宫砚挺起胸脯道：“郑大人什么时候起来，儿臣便什么时候起来！
“这孩子。”南宫煜无奈地挥了挥衣袖，郑舒意这才敢上前去扶人。
在庭中跪着的两人并没有听到廊下的对话，见郑舒意上前，都抬起了头。
郑之桥捋着胡子伸出手道：“舒意长大了，不忍我跪着，知道帮我说话了。”
郑舒意走路带风地掠过郑之桥，上前扶住南宫砚的手臂：“阿砚，没事吧？”
郑之桥看着空着的手心道：“哎呀，有了相公忘了爹啊。”
话虽这样说，脸上却满是欣慰。
郑舒意一个眼刀飞了过去：“父亲，你好端端的惹陛下做什么？”
“陛下因着太傅的事心情烦闷，同我喝了几杯，说起妍妍的婚事，这不就一言不合，这不就捅了老虎屁股。”郑之桥伴过南宫煜数载，心中知晓南宫煜不过是发发脾气，不会真的将他怎样。
郑舒意掏出帕子擦着南宫砚额上的汗珠：“脸色这么白，心口难受吗？”
“还好，只是有些头晕。”
此刻郑舒意恨不得生出八只手，一只搂腰，一只擦汗，一只抚心口，一只揉膝盖。
南宫砚在她小臂上捏了一下，随即身子一软靠在了她肩头：“哎哟！我这会儿觉得天旋地转，胸口好疼！”
南宫煜冲江德顺扔了一个茶杯：“看朕做什么，朕会看病吗？都下去，统统下去！”
下人们匆匆喊来软轿，扶着南宫砚坐上离开。
郑之桥刚要行礼告退，南宫煜又问了一句：“郑之桥，这女婿你到底要不要？”
只见他从容地下跪行礼，叩首道：“陛下，臣不想干涉儿女们的婚事。”
“罢了，罢了，宋玉是你家大女儿举荐的，要不然朕也记不得朝堂上有这样一号人物，朕本想促成好事，不想你这人，还是这般护着儿女。”
“臣，谢陛下圣恩。”
尚未走远的软轿中，二人将这话听得明明白白。
南宫砚求娶郑舒意时，郑之桥也是百般推诿，几乎将他逼急了也没松口，父女间的感情好到令人嫉妒，但是她刚才没扶郑之桥。
想到这儿，南宫砚抬头道：“舒意，你刚刚为何不扶郑大人？”
郑舒意抬手便将他的脑袋摁回了自己肩头：“父亲壮得能扛起一头牛，我扶他做什么？倘若我再不来扶你，恐怕你得晕过去了，你也是，父皇罚我父亲，你凑什么热闹，平白的晒了一身汗。”
“父皇一向心疼我，不会让我跪太久，自然也不会让父亲大人跪太久，出点汗没什么的。”
下一句话，他本来想说：你父亲也是我父亲，话到嘴边，又怕她太过多心，终是没有说出口。
“真是傻。”郑舒意轻轻擦着他发间的细汗：“你这是着了暑气，出的虚汗，一会儿还是让御医来看看。”
“舒意，你想不想喝酸梅饮。”
“不想。”
“你想。”
看着他亮晶晶的眼睛，郑舒意轻笑出了声。
八岁之前，南宫砚从来没尝过冰果子冰酪是什么味道，酸梅饮更是不允许。
那年盛夏，楚凌霄接他出宫，三人在河边玩耍，楚凌霄献宝一样递上水壶，清凉的酸梅饮自喉咙滑过，四肢百骸都跟着舒爽万分。
此后，凡是酷热难耐的夏日，楚凌霄总会想法子带着他吃冰，哪怕只能吃一两口也叫人心生欢喜。
琉璃碗中的酸梅饮汤色澄亮，梅香悠悠，还没入口已觉唇齿生香。
郑舒意舀了半勺，送到了南宫砚唇边，见他意犹未尽的模样，只好又喂了两口。
“舒意，再给我一勺吧。”
“前几日还嚷着胃痛，我担心你喝得多了又要痛。”
南宫砚倚着小榻，抓住郑舒意的袖子左右晃了晃：“就一勺。”
“哎呀呀呀呀。”南宫瑶用扇子半遮着脸进门道：“绥宁啊，你可真是娇气到冒泡了，喝个汤还要巴巴地等着人喂。”
“哼！”南宫砚叉着腰往后一靠：“我就要喂。”
南宫瑶掩口笑着拉过他的手诊脉：“父皇不放心，叫我过来看看，没什么事。”
她接着转向郑舒意：“舒意，父皇因着太傅的事心情欠佳，喝多了酒，今日的事你不必往心里去。”
“是，皇姐。”
“还有。”南宫瑶左手一摆，下人们鱼贯而出：“布防图和我皇兄的手写信，我今日没有呈给父皇，太傅深得人心，父皇一时难以接受，我想着，至少等他醒了酒再说这事。”
“皇姐，阿砚既然把这些东西都给了你，我们俩自然是信你的。”
南宫瑶对南宫砚的偏疼，她全都看在了眼里。
南宫景护着他是怕陛下降罪，怕群臣讨伐，怕百姓说他恃强凌弱，但南宫瑶不一样，时时探望，耐着性子做药膏配药酒，寻名医学医术，是真真切切的对他好。
“好了，我还有事，先回了，铖王那边有了消息莫要轻举妄动，知会我一声。”
“恭送皇姐。”
郑舒意送南宫瑶出门，转头吩咐道：“桑榆，你给宋玉传信，告诉他明日在皇家校场见。”