众人一愣。
“玉阑珊？”陆夫人蹙眉，“她不是刚从牢里放出来？一个外乡来的女子，能有多大能耐？”
“一个外乡女子，能让钦差为她重审旧案？能让钱四海在堂上当场反水？能让赵廷琛放着织造局不查，先拿咱们陆家开刀？”陆明远冷笑，一字一顿，“她背后有人。而且那人……在京城。”
他霍然起身，走到窗边，望着沉沉夜色：“备轿，送帖子。明日午时，请玉姑娘过府一叙，就说是……赔罪宴。”
帖子送到云来客栈时，玉阑珊正在换药。
背上的杖伤结了痂，痒得钻心。翠翅小心翼翼地替她涂抹药膏，嘴里嘟囔着：“小姐，这陆家黄鼠狼给鸡拜年，准没安好心。您才从牢里出来，他们便请吃饭，这不明摆着是鸿门宴？”
“鸿门宴才好。”玉阑珊系好衣带，指尖划过那烫金请帖上“陆明远”三个字，唇角微勾，“他们慌了，才肯把脖子伸出来让我看。他们若稳如泰山，我才头疼。”
“可万一他们……”
“没有万一。”玉阑珊起身，走到妆台前，只簪了一支素银钗子，不施粉黛，“赵大人今日上奏，最迟五日，朝廷批复便到。陆明远等不起，所以他今日必有所求。有所求，便有所惧。有所惧……”
她抬眸，镜中女子眸光清冷如霜：
“便好拿捏。”
陆府坐落在姑苏城最繁华的平江路旁，五进大院，朱门高墙，门口两尊石狮子张牙舞爪，比知府衙门还气派。
玉阑珊只带了翠翅，一身月白素衣，连个包袱都没拎，轻车简从得像是来串门的邻家姑娘。
陆明远亲自迎到二门。
他是个四十出头的中年人，面容清癯，一袭藏青长衫，看着倒像个斯文书生，唯有眼底那层精光，泄露了商贾世家的底色。
“玉姑娘肯赏脸，陆某蓬荜生辉。”他拱手，笑得滴水不漏。
“陆大公子客气。”玉阑珊微微颔首，目光在他身后一扫——陆夫人带着两个丫鬟站在廊下，远处花厅里影影绰绰，似乎还坐着几个族老。
这是摆了阵仗等她。
花厅里设了一桌水陆毕陈的席面，蟹粉狮子头、松鼠鳜鱼、碧螺虾仁，样样都是姑苏名菜。陆明远亲自执壶斟酒，琥珀色的花雕在杯中晃荡，映出他刻意温和的脸。
“姑娘受苦了。”陆明远举杯，语气恳切，“钱四海那厮狼子野心，借我陆家的名头在外胡作非为，连累姑娘受冤入狱，陆某代父亲……代陆家，给姑娘赔罪。”
玉阑珊没碰那杯酒，只是用指尖轻轻转了转杯沿：“陆大公子言重了。民女不过一介商女，哪当得起陆家赔罪。倒是民女该谢陆老太爷——若非他在堂上急着给民女定罪，民女还没机会见识这江南官场的‘明镜高悬’。”
话如软刺，扎得陆明远笑容一僵。
陆夫人连忙打圆场，笑着夹了一筷子菜到玉阑珊碟中：“姑娘快尝尝这虾仁，用的是今早才捞的太湖青虾。姑娘年轻，别跟那些臭男人一般见识。咱们女人家，和和气气做生意，比什么都强。”
“夫人说的是。”玉阑珊浅笑，却仍不动筷，“民女也想和气。只是和气的前提是——账要清楚。不清不楚的银子，民女不敢吃，怕噎着。”
陆明远眼底闪过一丝阴郁，随即放下酒杯，身子微微前倾，压低了声音：“玉姑娘快人快语，陆某也不绕弯子了。姑娘此番来江南，究竟……是替谁查账？”
来了。
玉阑珊抬眸，迎上他探究的目光，声音淡得像一缕烟：“民女替自己查账。玉家要做江南的生意，总得先看看这池水浑不浑。”
“玉家？”陆明远轻笑一声，摇了摇头，“姑娘，咱们明人不说暗话。赵廷琛是御史台的人，铁面无私，连知府的面子都不给，却独独为姑娘重审旧案。这背后若没有京城的势力，姑娘一个弱女子，如何能让钦差如此倾力相助？”
他顿了顿，目光如针，试图刺破她平静的表象：“是太子殿下？还是……丞相大人？”
玉阑珊垂眸，用帕子拭了拭指尖，忽然笑了。
那笑容温婉得像三月的杏花雨，却让陆明远后颈莫名发凉。
“陆大公子，”她轻轻开口，“民女若说，民女谁都不认识，您信么？”
陆明远没说话，只是盯着她。
“您不信。”玉阑珊替他说了，随即端起那杯一直未动的花雕，在指尖晃了晃，“所以民女说什么，您都不会信。您只会信您愿意信的——比如，民女背后站着某位皇子，某位阁老，某位您得罪不起的大人物。”
她将酒杯轻轻搁回桌上，发出“叮”的一声脆响：
“民女不妨告诉您，民女背后确实有人。但那人是谁，民女不能说。说了，便不值钱了。”
陆明远瞳孔微缩。
花厅里静得能听见外头雨打芭蕉的声音。
陆夫人攥着帕子的手紧了紧，忽然叹了口气，语气软下来，带着几分哀求：“姑娘，咱们陆家在这江南地面上经营了五十年，树大根深，却也容易招风。姑娘高抬贵手，在钦差面前美言几句，陆家……陆家必有重谢。”
她拍了拍手，两个丫鬟捧着托盘进来，上头盖着红绸，一掀开——是十根金灿灿的条并一叠地契。
“这是万两黄金，外加平江路三间旺铺。”陆明远盯着玉阑珊的眼睛，声音低沉，“只要姑娘告诉赵大人，我父亲年迈糊涂，受钱四海蒙蔽，其余一概不知。这江南布市，以后有姑娘一份。”
玉阑珊看着那金灿灿的条，忽然觉得有些可笑。
她想起在牢里，钱四海也是这般嘴脸，许她吃香喝辣，许她做妾。如今陆家父子倒是阔气，直接许她黄金万两。
“陆大公子，”她缓缓起身，走到厅中那扇雕花窗前，望着窗外被雨水洗得发亮的芭蕉叶，“您知道民女在牢里，背上的伤是怎么来的么？”
陆明远一愣。
“十记杖刑，棍棍到肉。”她声音平静，像在讲述别人的故事，“那时候，没人跟民女说黄金万两，只说民女若不认罪，便活活打死。民女没认。如今出来了，您拿这些……”