石羊沟离第一烽燧不过十五里，却藏在两道风蚀石岭之间。入口狭窄，只容一车通过。
裴行川的人在外面布了三层假蹄印，远看像一支伤兵队往西去了，真正的藏身处却在一座废弃石窑里。
石岭外看不见炊烟，连马都被牵到下风口喂草。
裴行川的人把药渣埋进湿沙，又在西坡故意留下一串染血脚印。
若卢敬之的人循血追来，只会找到一处空掉的临时伤营。
顾惊澜进去时，霍沉戈正躺在一口薄木棺中。
棺材？众人一时迷茫。
裴行川解释：“沟里没有床，棺材是附近义庄留下的。卢敬之的人搜过两次，都以为里面装的是烽卒尸体。”
霍沉戈脸色青灰，胸腹缠着厚厚的布，两处刀伤已经止血，脖颈上却爬着蛛网般的黑线。
他的呼吸极轻，每吐出一口气，棺壁上便多一层薄霜。
顾惊澜扣住他的腕脉，照骨印所见却不是一团煞气。
军医已经用了止血散、参汤和银针，霍沉戈的伤口明明没有继续流血，脉象却一刻比一刻弱。
若不是裴行川坚持把人塞进棺里带走，他早已按战死上报。
“你救的是他的血。”顾惊澜对军医说，“有人却想要了他的命火。药用得没错，只是病不在药力所及的地方。”
军医听不懂，他只问：“顾参议要什么，末将去备。”
刀伤里藏着数百根细如尘埃的黑丝，正沿血脉往心口钻。
那些黑丝与病气相似，却带着地底腐水的阴冷，一端缠住霍沉戈的命火，一端远远拖向断雁峡。
顾惊澜让军医把昨夜用过的药一味味报出来。
没有相冲，也没有会让脉象骤弱的毒物。
刀口周围却有一圈肉眼看不出的冷斑，银针刺进去，针尾立刻结出薄霜。
裴行川把两把行刺短刀摆到光下，刀槽里残留着极细黑砂。
黑砂遇血不化，反而顺着血纹往里爬。它只是载体，真正抽命的是与远处相连的那道煞线。
“不是毒。”她说，“有人把他当成了阴水的祭引。”
裴行川没碰棺盖，先沿黑丝拖出的方向查了一遍：“什么意思？”
“他若死，命火熄灭，北门关的地脉就会缺一处镇点。断雁峡下的阴水便能顺着旧河道冲进关内。”
谢临渊站在棺旁，袖中噬命煞竟也轻轻躁动，像是闻到了同类。
顾惊澜取出七号黑骨片，压在霍沉戈心口。
黑骨片刚碰到衣物，棺底便传来一声闷响，像有东西在地下撞门。
“把棺抬到日光下。”
众人将棺材移出石窑，晨光照下来，霍沉戈脖颈上的黑线退了半寸，却很快又往回爬。
顾惊澜咬破左手食指，在两处刀口外各画一道锁煞符。
她没有直接拔掉刀口里的黑丝，那些东西已经缠上霍沉戈心脉，硬扯只会把命火一起带出来。
她先用两道锁煞符把黑丝分成内外两层，再借日光逼外层退散。
右肩每动一次都像被钝刀重新割开，她吃力的换到左手。裴行川默默地把棺沿转了半圈，让她不必再跨过伤侧。
符纹合拢的瞬间，霍沉戈猛地弓起身，喉间发出一声低吼。
棺材盖被他一掌拍飞。
“将军！”守在旁边的亲兵红了眼。
霍沉戈睁开眼，第一句话却是：“别报丧。”
亲兵张口就要哭，被他一眼瞪了回去。这个镇守北门关十二年的老将，即便躺在棺材里，仍先想的是军令和关防。
“本将若死，卢敬之会立刻接管虎印。若活，他就不敢动。现在要让他以为我死透了。”
他说到最后，胸口伤处又渗出血。
顾惊澜把他按回去：“将军想骗人，至少先把这口气留住。”
霍沉戈刚醒，问的仍是军务。
“卢敬之以为我死了，才敢继续动白狼滩的粮。”
顾惊澜收回手：“你现在只算从鬼门关退了半步。黑丝还在，三日内找不到刀上病气的源头，照样会死。”
霍沉戈看了她一眼，又看向谢临渊，挣扎着要起身行礼。
谢临渊按住棺沿：“躺着。能活着作证，比跪得端正有用。”
霍沉戈没有再坚持起身，只让亲兵取来北门关值守册，然后将遇刺经过一字一句说出。
昨夜，副将卢敬之拿着兵部急令入帐，称上京查出白狼滩失粮，要霍沉戈立刻交出中军虎印。
霍沉戈察觉纸张不对，刚要扣人，帐外亲兵突然倒戈。卢敬之连刺两刀，夺走虎印，又放火烧第一烽燧。
“那封兵部急令呢？”苏芷问。
裴行川从怀里取出一角烧残的纸：“只抢下这一片。”
纸角上留着半枚朱印，外圈是兵部制式，内圈却压着一道细小的铜鹤纹。
与慈宁院西库暗门上的铜鹤，一模一样。
宫中旧库？太后？
目前一切都不可知......
但玄鸦司伸进北门关的手，显然比他们此前想得更深。
裴行川又把烧残纸角浸在清水里，兵部常用朱砂遇水只会晕开，这半枚朱印边缘却浮出一圈细金粉。
宫造旧库给治丧器物上漆时，才会把这种金粉混进封模油。
谢临渊当场命玄策在案册上写明：不得把宫中旧物与太后本人直接画上等号。
查得越深，风险越大。
霍沉戈从枕下摸出一块染血木牌：“卢敬之走前说，白狼滩今晚会开第三仓。若我还活着，就去收尸。”
木牌背面刻着一只倒悬乌鸦，乌鸦口中衔着三粒稻谷。
顾惊澜问：“第三仓是什么？”
霍沉戈只把白狼滩两座在册粮仓逐一报出，“白狼滩根本没有第三座粮仓。”
裴行川却忽然道：“有。”
他指向石窑下方：“两年前，我查军器旧账时见过一张废图。白狼滩水下，沉着一座前朝石仓。”
“那张图第二日便被人从军器监档房里偷走，值守小吏随后投河。所有人都说他畏罪自尽。”
“水下第三仓若只是藏粮，他们不会为一张废图杀人。”顾惊澜说。
裴行川点头：“所以仓里一定还有不能见光的东西。”
霍沉戈则在棺中把白狼滩的守仓、换船、涨潮时辰重新报了一遍。
第三仓的轮廓渐渐清晰。那里既能藏货，也能借暗河直通断雁峡。
顾惊澜看向棺中的霍沉戈。
从裴砚舟腿里的倒齿铁，到白狼滩水下石仓，再到霍沉戈刀伤中的病气，六年前的旧案一直在线。
它只是在等，等北门关最虚弱的时候。
谢临渊道：“那就先从白狼滩开始。”
顾惊澜把信折好，传令：
“北上各城，所有开仓手谕改用双印。”