过了两天，史密斯来了电话，说英国那位做衬衫的朋友，人到了香港。
钟瑶把厂里收拾了一遍，又特意叮嘱苏晚，把那几匹色牢度最好的蓝布、白布、藏青布，都挂到最显眼的位置。
“梁伯，”她连夜把梁伯请来，“明天有个英国客户来看货，专做高级衬衫的，认ISo标准。您明天过来，帮我盯一盯验布这一关。”
“英国客？”梁伯眼睛一亮，“好哇。我做了一辈子布，还没跟英国行家打过照面。你放心，明天我早点来，把那几匹布，一寸一寸给你过一遍。”
“辛苦梁伯。”钟瑶说，“我头一回跟欧洲客人谈大单，心里没底，有您在后头把着，我这心，就定了。”
“你怕什么。”梁伯摆手，“你那两浴法的布，色牢度是我几十年见过最好的。欧洲人再挑，也挑不出毛病。他挑得出毛病，那是他不懂行。”
第二天清早，梁伯果然早早到了厂里，把那几匹布一匹一匹铺开，从布头看到布尾，连布边都仔细捋了一遍，又用指甲轻轻刮了刮布面，听声响。
“嗯。”他满意地点点头，“这批布，匀、密、色牢。可以拿得出手。”
“有梁伯这句话，我就放心了。”钟瑶说着，听见厂门口传来汽车引擎声，“来了。”
第二天上午，一辆黑色轿车停在厂门口。史密斯带着一个高个子的英国人下来，那英国人五十来岁，戴着一副金丝眼镜，穿一件剪裁考究的衬衫，一看就是做这一行的。
“钟小姐，这位是哈利逊先生。”史密斯介绍，“伦敦做高级衬衫的，看了你的布样，专程飞过来看看。”
“哈利逊先生，欢迎。”钟瑶伸出手，用英文打了招呼。
哈利逊握了握手，没有多寒暄，目光已经落在车间里那几匹布上。他走过去，先看颜色，再看布面，又上手摸了摸，眉头微微皱着，看得极仔细。
钟瑶站在一旁，没有急着开口。她知道，这种老师傅看货，最忌讳别人在旁边唠叨。
果然，哈利逊看了一会儿，忽然开口，用带着伦敦腔的英语问了一句。史密斯在旁边翻译：“哈利逊先生问，这批布的色牢度，做过什么测试？”
“皂洗、摩擦、耐光，都测过。”钟瑶回答，“皂洗三十次不掉色，干湿摩擦都不沾色，耐光晒足四十小时，色差在三个等级以内。”
史密斯译过去。哈利逊听完，点了点头，又拿起那匹蓝布，对着光仔细看了一会儿，又开口了。
史密斯道：“哈利逊先生问，测试用的是哪个标准？英国的客人都认ISo的标准。”
“我用的就是ISo的测试方法。”钟瑶说，“样品和报告都有，史密斯先生看过。”
哈利逊又点了点头，忽然从随身的包里取出一块白棉布，在湿布上用力擦了几遍，又放到鼻子底下闻了闻，最后举到光下看。好一会儿，他才直起身，脸上那点审视的神色，慢慢变成了认可。
他开口说了一串话，语气明显缓和了。史密斯笑着翻译：“哈利逊先生说，他做了三十年衬衫，头一回在远东看到色牢度这么好的涤棉。他说，你们这两浴法，是下了功夫的。”
“多谢哈利逊先生夸奖。”钟瑶说，“我外祖父传下来的方子，我们不敢马虎。”
哈利逊听了翻译，又看了钟瑶一眼，忽然用生硬的普通话说了句：“好方子，好姑娘。”
在场的人都笑了。梁伯站在一旁，一直没说话，这会儿也忍不住开了口：“这位先生识货。这批布，皂洗、摩擦、耐光，一样一样都是实打实测出来的，不是嘴上说说。我摸了一辈子布，敢打包票，全港找不出第二家。”
史密斯译过去，哈利逊连连点头，朝梁伯竖了竖大拇指，用英文说了一句。史密斯笑道：“哈利逊先生说，老师傅有眼光，他信老师傅的手。”
梁伯虽然听不懂英文，可看那英国人竖大拇指的样子，也乐了：“行，他信就好。做生意，图的就是个信字。”接下来谈正事。哈利逊要的，是三千码高级衬衫布，色牢度要最好的那一档，交货期三个月，价格开得不低。
钟瑶看着合同，心里飞快地算了一遍，抬头：“哈利逊先生，三千码，没问题。不过有件事，我想先跟您说清楚。”
“请说。”哈利逊道。
“明年元月，多种纤维协定就要生效了。”钟瑶说，“到时候，香港输美、输欧的纺织品，配额都要收紧。哈利逊先生现在下单，还能按今年的额度走；等明年，同样的布，就不是这个价钱了。”
史密斯把这番话译过去，哈利逊沉默了一会儿，忽然笑了：“钟小姐，你做生意，看得很远。我喜欢跟看远的人打交道。”
他当场拍板，把三千码的单，加到五千码，又签了一份明年的意向协议。
签完合同，哈利逊要请钟瑶吃饭，钟瑶婉拒了：“今天是我请。哈利逊先生远道而来，哪能让您破费。”
她带着一行人，去了湾仔一家老字号酒楼。烧鹅、叉烧、清蒸鱼，一道道上来。哈利逊吃得连连点头，用蹩脚的筷子夹起一块烧鹅，说：“这个，比伦敦的菜，好吃多了。”
“那您常来。”钟瑶笑着说，“港城别的不敢说，吃的，管够。”
席间，霍雍也来了。他进门的时候，哈利逊正跟钟瑶聊欧洲的流行色，聊得兴起。看见霍雍，哈利逊站起来，史密斯介绍：“这位是霍先生，钟小姐的合伙人。”
哈利逊打量了霍雍一眼，又看了看钟瑶，忽然用英文说了句什么，自己先笑了。
史密斯笑着翻译：“哈利逊先生说，他年轻时也有一位这样的合伙人，后来成了他的太太。他说，好搭档，难得。”
钟瑶耳根微热，端起茶喝了一口，没接话。霍雍倒是坦荡，举起茶杯，朝哈利逊虚虚一敬：“承您吉言。”
一桌人又笑了。
送走哈利逊，天已经全黑了。
钟瑶站在酒楼门口，看着那辆黑色轿车拐出街角，长长地舒了一口气。