五月头上的太阳，热得没遮没拦。
恒指在九百点上下磨了整整一个星期，报纸天天登，标题换着花样写：回稳、反弹、再探底、拉锯。
荣记茶餐厅里那台收音机，午市一到就播财经行情，食客们竖着耳朵听，有人皱眉，有人叹气，有人急着结账去打电话。
荣记的堂口坐得半满。
荣叔在柜台后面擦杯子，抬头招呼新客。
最里头一桌，几个老街坊围着阿荣。
阿荣三十来岁，做小本生意，前阵子听人讲股市火，把手头能凑的闲钱，连儿子准备出国读书的钱一起押了进去，还问银行借了孖展。
这几天股票一路阴跌，银行电话一个接一个打来，催他补仓，不然就强制平仓。
“九百几，应该到底了……”阿荣盯着桌上的报纸，嘴唇发白，“我睇报纸，话会反弹，只要熬过这几日。”
同桌的街坊劝：“阿荣，趁仲有一啲，断咗算啦。再唔断，补仓补唔上，成副身家都要蚀埋。”
“断咗？断咗我个仔读书点算！我捞底，捞返一铺，就翻本啦！”阿荣声音发颤，一把攥紧报纸。
陈伯严坐在另一桌，面前一杯凉茶，手里攥着把蒲扇，一直没吭声。
听到这里，他慢慢开口：“阿荣，你听我一句。而家呢个市，唔系底，系拉锯。九百点磨来磨去，正系最蚀人嗰阵——你以为到底，佢又阴跌；你想斩仓，佢又反弹。散户十个有八个，死喺呢种行情度。”
阿荣抬头：“陈伯，连你都要我认输？”
“我唔系要你认输。”陈伯严说，“我系叫你先保住条命。股票输得起先好入，你连仔嘅读书钱都押埋落去，呢个唔系投资，系赌。赌场上，第一个死嘅，就系唔肯认输嗰个。”
阿荣张了张嘴，没说出话，红着眼眶，半天才憋出一句：“我唔甘心。”
陈伯严叹了口气，没再劝。
荣叔在柜台后摇头，小声跟旁边的人讲：“而家呢个市，好多人同阿荣一样——牛市赚嗰阵个个笑，跌市先来哭。银行而家收得好紧，想借铺头贷款，问十间，有九间推三推四。”
荣叔这句，倒不是空话。
他自己这两日也犯愁——隔壁新开一家平价茶餐，抢了他大半午市客流，他想把铺面翻新、加几个卡座，去银行问小额经营贷款，
人家见他餐饮生意，利润薄、风险大，推说“再睇睇”，不肯爽快批。
他正想着，门口一个相熟的制衣厂老板进来，坐下先叹气：
“荣叔，我嗰边欧美单开始少咗，厂里裁咗几个散工。而家呢个市，真系风声鹤唳，做乜都缩住手脚。”
荣叔给他倒茶：“唉，连你制衣厂都唔好过，我哋呢啲小生意，更加系捱住。”
“捱就捱住，最怕捱唔过。”老板摇头，“股市爆咗，银根一紧，样样都难。有得稳，先算系本事。”
同桌的街坊里，有个年轻人忍不住劝阿荣：“阿荣，陈伯讲得有道理。你听佢一次，断咗，留返啲钱，等市真系到底，再慢慢入过。”
阿荣红着眼眶，攥着报纸，没应声，过了好久，才低低地说：“我再睇多两日。真系仲跌，我就……我就认咗佢。”
陈伯严没再劝，只把凉茶喝完，放下杯子，跟旁边的人说：“认输唔系丢人，死扛到最后，先系最丢人嗰个。”
餐厅一角，李经纪沉默片刻，压低声音：
“钟小姐，我同你讲句实话。呢间铺，除咗你，仲有个买家——油麻地做水货钟表嗰位阿强，出价唔低，仲松口讲可以再加。陈生而家两头都有人要，正系心大心细。”
钟瑶听到“水货钟表”四个字，心里挑眉，有竞争？
她现在就是锻炼经验，到也不着急，面上就更不显：“佢出价高，自有高嘅理由。
但我要嘅唔系抢价，系睇清楚呢间铺值唔值。墙身旧纠纷未清、铺面旧年漏过水，呢两样夹埋，维修成本就唔少。阿强肯出高价，系唔系真系睇清咗呢两笔数？”
转眼，赴港快有一年时间，钟瑶的港话，已经可以说得相当地道。
李经纪被她点中要害，一时接不上话，讪讪道：“钟小姐，你真系精明。”
“精明唔敢当。”钟瑶说，“做生意，先唔好畀人嘅高价牵着走。
你帮我同陈生讲——我唔系唔肯出，系价钱要对得住间铺。旧契咁多手尾，我接得落，本身就要打一个折。呢啲，你同佢讲清楚。”
李经纪见她软硬不吃，只得应下：“好，我同陈生转达。不过钟小姐，我劝你一句——阿强嗰边，唔会咁轻易放手。”
钟瑶点头：“我知。做生意，抢系抢唔到好嘢嘅，只系睇边个最有耐心。”
如今虽然还不是地产最低谷，不过市场已经萧条，再加上优置地产还算抗跌，未来升值空间更是非凡，手头都是现金，钟瑶倒是想先试试买铺置产，走个经验。
中环某栋写字楼楼下，苏晚抱着账本，在门口徘徊，旁边两个女同学又急又怕。
商行老板炒股亏了钱，现金流紧，非但拖欠几个兼职学生上个月的抄账工钱，
还想压单价，甚至半真半假提过——要她们帮商行把账做得“好睇啲”，几个女生当场就懵了。
“佢话，如果我哋去工会告佢，中环所有商行都唔会再请我哋抄数。”一个女生声音发颤，“我哋点算？”
苏晚抿着嘴：“账系我哋亲手做嘅，工钱本就该给。佢要我哋做假账，我唔肯。”
钟瑶正好路过，听见，停下：“苏晚。”
“钟瑶！”苏晚像抓住救命稻草。
钟瑶听她们把事情讲完，问了句：“账本、工时单据，仲喺唔喺手上？”
“喺。”
“那就得。”钟瑶说，“工钱拖欠，又要求做假账，呢两样，都有得讲。你哋唔使怕佢‘黑晒你哋’——工会就系帮打工仔出头，唔系老板话事。单据带齐，去劳工处同商会投诉，佢追唔返你哋工钱，仲要怕你哋告佢造假账。”
几个女生半信半疑，又担心日后接不到活。
钟瑶看着苏晚：“苏晚，你账做得好，人又实。我铺头如果开得成，正缺一个信得过嘅人管数、盘库存，月结，比商行稳定，你要唔要嚟做？”
她也需要招揽一定人手负责琐事，苏晚她打过几次交到，人品能力还可以。
苏晚眼睛一亮，迟疑了一下，点头：“要，我做。”