姜米背着满满一筐猪下水回到李家村的时候，天已经擦黑了。夕阳的最后一丝余晖被远山吞没，暮色像一块巨大的灰布，沉甸甸地压了下来。
还没进村，迎面就碰见几个扛着锄头、满身泥巴回来的村民。众人的目光先是落在她背上那个沉甸甸的背篓上，随后纷纷皱起眉头，嫌弃地捂住了鼻子。
“什么味儿啊？这么冲？”“好像是猪下水的腥臭味。”“姜米从哪儿弄来的这玩意儿？”
说话的人左右看了看，压低声音，语气里带着几分幸灾乐祸：“还能从哪儿？镇上肉铺呗。听说她家穷得揭不开锅，都沦落到去捡别人不要的猪下水了。”
几人顿时露出恍然的神色。再看向姜米的时候，眼神里不由多了几分同情与轻视，仿佛在看一个无可救药的可怜人。
姜米权当没听见，脊背挺得笔直，背着背篓继续往家走。倒不是她脸皮厚，而是她太清楚了——现在笑得最欢、看笑话最起劲的人，过两天闻着卤肉味儿的时候，也会是流口水最快、肠子悔得最青的人。
刚推开那扇破旧的院门，四个孩子立刻像小炮弹一样围了上来。
“娘回来了！”“娘！”“累不累？”“镇上好玩吗？”
李三狗更是直接扑到背篓旁边，好奇地往里瞅。结果下一秒，他像是被什么猛兽咬了一口，被熏得连退三步，五官都皱成了一团。
“我的亲娘咧！”他夸张地拍着胸口，“这是什么东西！怎么比茅坑还臭！”
李大牛和李二虎也凑过来看见了。兄弟俩的表情同时凝固，像被施了定身法。
猪大肠、猪肺、猪肝、猪心，甚至还有半个沾着毛茬的猪头。
空气瞬间安静得可怕。
李三狗张着嘴，半天才找回自己的声音，带着哭腔问：“娘……你不会准备吃这个吧？”
姜米把背篓重重放下，拍了拍手上的灰，挑眉道：“怎么？有意见？”
李三狗表情复杂，欲言又止：“倒也不是有意见，就是觉得……咱家是不是穷出新高度了？”
啪！后脑勺结结实实挨了一巴掌。李三狗立马闭嘴，委屈地揉着脑袋。
旁边的四丫却有些担忧地扯了扯姜米的衣角，小声说：“娘，这个很臭的。以前村里人都不要，直接扔了。”
姜米当然知道。因为这个时代的人根本不会处理这些内脏，只会觉得腥臭难忍。她看着几个孩子一脸嫌弃的模样，忽然笑了，眼神里透着笃定：“放心，等会儿你们别跟我抢就行。”
几个孩子明显不信。尤其李三狗，眼神里写满了“你看我像傻子吗”。
姜米也懒得解释，直接拎起猪下水进了厨房。关门前丢下一句：“烧水。”
李大牛下意识就去抱柴火，李二虎熟练地提水，四丫蹲在灶台前烧火。只有李三狗站在原地挠头，总觉得哪里不对。以前娘让干活的时候，他们怕得要死，磨磨蹭蹭；现在居然已经形成条件反射了，动作麻利得很。
厨房里，姜米终于松了口气。随后立刻在脑海中打开商城。
【秘制卤料包】【售价：20系统币】
“兑换。”
【叮！系统币-20，获得秘制卤料包x1】
下一刻，一个巴掌大小的油纸包出现在系统仓库里。姜米心念一动，纸包落进手中。打开后，浓郁的香料味瞬间扑面而来——八角、桂皮、香叶、草果，还有一些她都分辨不出来的复合香料，层次分明，直钻鼻腔。
姜米眼睛都亮了。稳了，绝对稳了。
随后，她开始处理猪下水。清洗、翻面、去油、焯水，一套动作行云流水，忙得满头大汗。
院子里，几个孩子时不时往厨房偷看，然后又被那股味道熏回来。
“太臭了。”李三狗捏着鼻子，一脸怀疑人生，“这东西真能吃？”
李二虎摇头：“不知道。”
四丫小声道：“可是娘好像很有信心。”
李大牛沉默了一会儿，忽然说：“最近娘做的事情，好像都成了。”
众人忽然安静下来。是啊，白米有了，鸡蛋有了，新衣裳的布也有了。虽然他们不知道这些东西从哪儿来的，但结果摆在眼前。想到这里，几人心里忽然多了一丝隐秘的期待。万一……真能吃呢？
时间一点点过去，厨房里的热气越来越浓。就在天彻底黑下来的时候，姜米终于把卤料倒进锅里，盖上锅盖。
下一秒，香味轰然炸开。
轰——像是一颗无形的炸弹，直接把整个厨房填满。原本残留的腥臭味瞬间被霸道地压制、消失，取而代之的是一种从未闻过的浓郁肉香。那香味醇厚、悠长，带着丝丝回甘，直往人天灵盖里钻。
院子里，李三狗正在劈柴，斧头举在半空，忽然愣住。
“什么味儿？”
李二虎鼻子动了动，猛地转头：“厨房！”
几人同时望过去。香味正顺着窗缝、门缝往外飘，越来越浓，越来越霸道，简直无孔不入。
李三狗眼睛都直了，斧头“哐当”掉在地上：“我的天……这是什么神仙味儿？”
四丫咽了口口水，肚子不争气地叫了一声。咕噜噜——
屋里瞬间安静。随后，另外三个肚子也开始叫，一时间此起彼伏，像在唱戏。
李大牛耳根发红，李二虎假装看天，只有李三狗理直气壮：“不是我馋，是它先香的！”
而此时，不仅是李家，隔壁张二娘家也闻到了。
张二娘正在吃拉嗓子的野菜糊糊，闻到香味后动作一顿：“当家的，你闻见没有？”
男人抬头：“闻见啥？”
“肉味儿。好香的肉味儿！”
男人嗤笑一声：“做梦呢。谁家舍得吃肉？”
结果下一秒，香味再次飘来，比刚才更浓了。夫妻俩同时愣住。还真是肉味，而且比他们以前逢年过节闻过的炖肉都香十倍！
张二娘立刻站起来，跑到院子里东闻闻西闻闻，最后目光死死定格在李家方向。
“不会吧……李家？”
她整个人都傻了。下午她还听说姜米去镇上捡猪下水，结果晚上就吃肉了？开什么玩笑！
与此同时，附近几户人家也陆续闻到了香味。一个个纷纷走出家门，站在巷子里吸溜着鼻子。
“谁家炖肉了？这也太香了吧。”“不是王地主家？”“不是，好像是李家方向。”“李家？姜米家？”
所有人都懵了。李家穷得叮当响，村里狗都知道。结果现在，居然成了全村最香的人家？
而此时的厨房里，姜米掀开锅盖。浓郁的白雾升腾而起，酱红色的猪头肉和猪杂在汤汁中翻滚，油亮诱人，色泽红润得像涂了一层琥珀。光看一眼，就让人忍不住疯狂分泌唾液。
她满意地笑了。第一次试验，完美成功。
而门外，四个孩子已经整整齐齐蹲成一排，像四只等待投喂的小狗，眼巴巴望着锅里的肉，口水都快流到下巴上了。