早上开店的时候，门口站了一个人。
不是客人。是一个穿灰衣的男人，四十岁上下，面容平常，站在门口对面墙根底下，像是在等人。
杏娘拉开门板的时候他看了她一眼，在她脸上停了停，然后移开视线，看向巷口。
杏娘没有多看他。她把门板一块一块卸下来，靠在墙边，然后把水桶拎出来清洗门前的台阶。
洗完了又端了一盆水泼在地上，把青砖地浇得湿润润的。
做完这些日常的活，她才回店里开始准备今天的面。
那个灰衣人一直没有走。她进后厨揉面的时候透过窗子望过去。他还站在那里，姿势没变，双手抄在袖子里，靠着墙根。
半个时辰之后，卖柴的汉子又来了。
他今天没有背柴，空着手来的，进门就往角落里坐，掏出一个钱袋，从里面数出八文钱拍在桌上，比昨天多了两文。
“今天来两碗。一碗加肉酱，一碗干拌。“他说，“干拌的那碗不放葱花。“
杏娘怔了怔，卖柴的汉子今天换了一件干净的短褐，头发也梳过了，不像昨天那么毛糙。
他坐在角落里，表情跟昨天一样没什么变化，但坐姿比昨天放松了一些，不是那种生客的紧绷了。
“你今天没卖柴？“
“卖完了。“他说，“卖了就过来了。“
“今天比昨天快。“
“今天柴好。“他老实回答，“干透了的柴，不压秤。卖得快。“
杏娘没有再问，转身进了后厨。两碗面，一个汤一个干拌，她一起做了。
面捞起来，沥干水分，浇汤的浇汤，拌酱的拌酱，葱花撒在汤面上，干拌那碗单独放出来，面上铺了一层肉酱，颜色刚好。
端出去的时候，她又往门口望了望，灰衣人已经不在了。墙根下面空空荡荡，只有一截断砖横在地上，阳光照在断砖上，青灰色的影子拉了老长。
她没有多琢磨，把面端到卖柴汉子面前。
“汤面在这，干拌在这。“
卖柴汉子没有马上动筷子。他先低下头看了看干拌那碗，闻了一下。不是那种夸张的闻，是很自然地凑近了一下，像是鼻子自己过去了。
然后又看了看汤面那碗，也闻了一下。然后他拿起筷子，夹了干拌那碗的面条，在碗沿上停了停，送进嘴里。
嚼了几下，咽下去。然后他又夹了汤面那碗的面条，吃了一口。
放下筷子，他抬起头来看着杏娘。
“好吃。“
“谢谢。“
“我说的不是因为——“他指了指自己的嘴，又指了指面，“——不是因为饿了。我吃了早饭来的。但还是觉得好吃。“
杏娘站在桌边，在围裙上抹了抹手：“那你明天还来？“
“来。“他说。
杏娘笑了笑，转身回后厨了。
午市过后，杏娘在柜台后面算账的时候，又看到了那个灰衣人。
他换了一个位置，不在对面墙根了，而是站在巷口转角的地方，斜倚着墙，像是在晒太阳。但他没有看别处，一直看着她铺子的门口。
杏娘把账本放下，走到门口，靠在门框上，像是在透气。
她没有往灰衣人那边看。她从围裙兜里摸出装花椒的小罐，打开盖子闻了一下，然后用指腹捻了一小撮花椒放进嘴里嚼了。
麻味在舌尖上炸开，刺刺的，她的表情没有变化，嚼完了把花椒渣吐在手心里吹掉，转身回了店里。
灰衣人还在那里。
她不知道这人是谁派来的。周元的人？侯府的人？还是李磬说的那个“另一个人“？
不管是谁的人，他没有进店，没有打扰她，没有跟客人说话。就是站着看。只要他不进来，她就不需要做什么。
她回到灶台前面，把面揉好放进盆里，盖上湿布。然后她伸手摸了一下衣襟里的玉佩。热的。跟这几天一样，温温的，持续的。
到了下午，铺子里没有什么客人。杏娘在灶台前面把明天要用的骨头汤先熬上了，锅里的汤在慢慢沸着。她把火调小，盖上盖子，让汤慢慢地煮着。
她又往门口瞧了瞧，灰衣人终于走了。巷口那个位置空了，墙根下面只有被太阳拉长的光圈。她正要转身回后厨的时候，门口的光线暗了一下。有人掀帘子进来了。
不是灰衣人。是一个年轻男人，二十出头，穿一身浅蓝绸衫，腰间挂了一块成色很好的玉佩。
他进门的时候动作很轻，没有碰到门帘，像是不想让门帘发出声响。他走到靠窗的位置坐下，把折扇放在桌上，抬头看了看铺子里的陈设——不是打量的眼神，是那种“我听说过这里“的眼神。
“老板，来一碗面。“
杏娘从后厨走出来，就着围裙揩了揩手：“宽面还是细面？“
“你拿手的就行。“
杏娘打量了他一眼。这个回答，不是第一次来面馆的人会说的。
第一次来的人不知道老板拿手什么，要么问“你们家什么好吃“，要么说“随便“。
说“你拿手的就行“的人，要么是经常来吃面的熟客，要么是对这家店已经有了一定了解的人。
他是哪一种？
她没有问，转身进了后厨。下了一碗宽面，肉酱，外加一勺她熬的高汤。这是她觉得最能体现味道的做法。端出来放在年轻男人面前。
年轻男人低头看了一下面，没有马上动筷子。他先从碗里夹起一箸面条，举到眼前看了看，又放回碗里。然后又夹了一箸，这次没有看，直接喂进嘴里。
嚼着。嚼着。咽下去。
然后他放下筷子，抬起头来看着杏娘。
“你这面确实不错。“
杏娘在柜台后站定，手里拿着抹布：“谢谢。“
年轻男人拿起桌上的折扇，放在手里转了一下，没有打开。
他看了杏娘一眼，不是那种不礼貌的打量，是一种。你在街上看到一个人，站住了，想多看一眼的那种看法。
“我听说你这店开了没多久。“
杏娘把抹布叠了一下：“半年多。“
“自己开的？“
“自己开的。“
年轻男人点点头，又夹了一箸面，吃进嘴里，嚼了咽下去。他的吃相很斯文，筷子夹得不深，面条不拖泥带水，吃完嘴角干干净净的。
“常乐坊好地方。“他放下筷子，拿起折扇站起来，从袖口里掏出一把铜板放在桌上，“面钱。“
比平时多了一倍。
杏娘看了看桌上的铜板：“多了。“
“不多。“年轻男人把折扇在手心敲了一下，看着她弯了弯嘴角，“好面就该多给。“
他没有等她反应，转身掀开帘子走了出去。帘子在他身后落下来，在门口的光线里晃了两下。
杏娘在柜台后站着，看着桌上那叠铜板。铜板叠了两排，整整齐齐的，不像随手放上去的。是他有意摆的。十六文。
比面钱多了一倍。那年轻男人从头到尾没有说自己是谁，没有说是从哪知道的这家店，甚至没有正眼看过铺子里的其他东西，但他看她不止一次。
那年轻男人从进门到出门，一共说了九句话，吃了三口面，放了十六文钱，全程没有提起任何人的名字。但该说的他都说完了。他知道这家店，他知道她的面，他来看过她了。
不是熟客。不是偶然路过。
是来看她的。
她伸手摸了摸衣襟里的玉佩。热的。跟刚才一样。
她把那叠铜板拿起来，没有放进钱匣子里，单独放在柜台上靠里的位置，跟李磬多给的那两文钱放在一起。