曼威公爵进了正厅，仆从们各自归了位。米朵坐在米拉旁边，把她的手拢在掌心里。
手很凉，估计是出去一趟吹了冷风的原因。米朵搓了搓，鼻尖闻到了一股极淡的蔷薇花香。
香味是从米拉的袖口和发间飘出来，若有若无，普通人未必能分辨。
可米朵在这个庄园里侍弄过花园，对每种花的气味都熟得不能再熟。
花园划了一块地，种的全是阿黛拉小姐喜欢的蔷薇花。
那片蔷薇长得格外茂盛，花瓣也比园里其他的蔷薇厚实深红，阿黛拉小姐每年都让人多剪几枝插瓶。
妹妹去过那里……？目光从米拉的手上移开，慢慢落到她脚边。
米拉的鞋面上沾着几粒暗色的湿泥，还有一小片碎叶的残渣，像是从灌木丛里穿过时剐下来的。
“你……去过花园了？”
“姐姐，”米拉的声音有些发涩，“你知道？”
米朵：“我们是奴隶，是私有财产，主人有权利处置我们。”
只是，她没想到的是，血肉骨头缝里长出来的蔷薇，不仅长得好，香味也比园子里别处的都要浓。
米朵把她的手松开，站起来，走到床边的小桌前，倒了一杯凉水递过来。
米拉接过去的时候手还在抖，水在杯口晃了两下，洒出来几滴落在手背上。
她低头喝了一口，凉水顺着喉咙滑下去，激得她打了个寒噤。
“米拉。”米朵在她面前蹲下来，平视着她的眼睛。
“忘记今天看见的一切。不要跟任何人说，听见了吗？”
米拉点了点头。
她和米朵能在阿黛拉身边待这么久，靠的就是这张闭得住的嘴。
米拉突然想到什么，艰难开口：“姐姐，试菜女仆们吃的蘑菇蜜膏……”
“是不是从花园里采的？”
米朵没有否认。
米拉只觉得胃里一阵恶心，杯子从手里滑下去，凉水泼了一地。
弯下腰，一只手撑着膝头，喉咙里涌上来一阵干呕。
她干呕了好几声，胃里翻涌着，可晚饭没吃几口，什么都吐不出来。
米朵蹲下来，一只手搭在她的后背上，轻轻地拍着，没有说话。
米拉干呕了好一会儿，哑声开口：“姐姐……”眼眶通红。
“我在。”
曼威公爵把斗篷的搭扣从肩头松开，随手递给迎上来的管家。
深灰色的羊毛披风下面是一身剪裁利落的墨蓝长外衣，领口扣得严严实实，连一道多余的褶皱都找不到。
他的身形保养得极好，四十好几的人，肩背依然挺拔如青年，腰腹间没有一丝赘肉。
低头解着袖口的扣子，目光从厅堂里扫了一圈，落在从花厅方向快步走出来的阿黛拉身上。
阿黛拉今天穿了一件象牙白的细羊毛长裙，裙摆拖在身后的地毯上。
“父亲，路上辛苦。”
公爵的视线停在她的腰线上：“阿黛拉，你胖了。”
阿黛拉温顺低头，跟之前的模样判若两人，“对不起，父亲。这几日厨房的甜食送得多，我以后不会了。”
“女儿，我希望你明白。曼威家族没有儿子。你是独女，将来整个庄园、整个领地、整个曼威家的名望都要压在你肩上。”
“那些个贵族盯着你看了多少年你不知道？你真以为他们是在看你长得漂不漂亮？”
公爵往前走，低头看着她，目光里没有多少温度，像在端详一件需要反复打磨才能拿出手的器物。
“明天开始，每天饭后去花园走三圈。甜食减半。晚宴换高腰的裙子，把腰封勒紧。”
“好。”
“米朵，去把我那件灰绿底子绣银线的腰封找出来。”阿黛拉对米朵说。“晚宴穿。”
曼威公爵听见阿黛拉这么听话，自然高兴。随意扯了几句就离开了。
旁边的米朵屈膝应了一声，转身要走。阿黛拉又在身后补了一句。
“让厨房把今晚的甜点也撤了吧。换一盘切好的果子来。”
安排好，阿黛拉则是回了房间，偏过头看着落地镜里自己的影子。
她的手指在腰侧捏了一下又松开，最近吃了很多甜食，确实胖了。
盯着镜子看了两秒，阿黛拉忽然抬手把镜面上沾的一小粒灰尘抹掉。
碍眼。
“对了，把我之前做的魔法棒拿出来。”她可得给自己的好父亲送一份礼物。
米朵照做。说是魔法棒，其实说法杖倒是更合适一点。
棒身一端略粗，握着的时候刚好卡在掌心里，另一端收尖，尖头上嵌着一粒暗红色的晶石，做的是蔷薇花样。
米朵把它捧在手里，走到阿黛拉面前递了过去。
“去修道院一趟。”阿黛拉接过道：“跟院长说，让他尽快把配方给我送过来。”
米朵：“小姐……”
“怎么，”阿黛拉抬起眼来看她，语气淡淡的，没什么起伏。“你也觉得禁忌魔法不能学？”
天已经彻底暗下来了，雨后的夜风带着一股潮湿的凉意，灌进她的领口和袖口。
米朵带着蔷薇花杖走得很快，脚下的碎石路被雨浸得发软，踩上去没有声响。
门口的风矿灯亮着，光线昏黄，照着半扇虚掩的木门。
一位值夜的修女从侧廊里走出来，手里提着一盏风矿灯。
看见米朵站在门口，认出她是曼威庄园的人，便朝她微微颔首。
“找院长？”
米朵点了点头。修女没有多问，侧身让她进去，提着风矿灯在前面引路。
两个人穿过回廊，拐了个弯，停在一扇厚重的橡木门前，“带来了？”
米朵把怀里的布包解开，取出那根蔷薇花杖，双手递过去。
花杖不长，约莫小臂长短，通体乌沉沉的，杖身上刻着细细密密的纹路。
“魔力灌注过了。”他说，“三天前就做好了。你回去跟阿黛拉小姐说，她随时可以用。”
“配方在这张纸条上。上面写的东西不好找，有几样得去黑市碰运气。让阿黛拉小姐先试试，有什么不明白的，过两天我亲自去庄园当面讲。”
米朵伸手把那张纸条接过来。
“不过配方里有一味引子，是修道院这边配不了的。要你们自己想办法。”
米朵行礼，“多谢。”
夜风比来时更凉了些，米朵把怀里的蔷薇花杖裹紧了些，沿着来路快步往回走。
月光从云层后面漏出来，照在她脚下的碎石路上，泛着一层湿漉漉的冷光。
真是奇怪，白天下雨，晚上竟然还可以看到月亮？
走过那段矮墙夹着的窄路，拐进庄园花园的时候，步子忽然慢了一拍。
米朵猛然惊觉，这块地的方位非常好，蔷薇花正好可以吸收到整片月华。
而且，她总觉得，这蔷薇法杖的纹路跟阿黛拉小姐在花园里随手画的图很像。
真是魔怔了，图案明明是米拉提议并设计的，根本没有经过其他人手里。
米朵把这个念头压了下去，摇摇头，认真回复。
“……院长说配方里有一味引子，修道院配不了，只能让小姐您自己想办法。”
阿黛拉接过纸条，展开来，凑着烛光扫了一遍，随即把纸条折好，就着蜡烛点燃。
她伸手把蔷薇花杖拿起来，拇指在杖尖那粒暗红色的晶石上摩挲了两下。
嘴角慢慢弯起一个极浅的笑，咬破手指，殷红一点落在蔷薇花上很快就被吸收。
极致恶人血，这不就是现成的？