没过多久，鸿福楼便也推出了火锅，鸿福楼开的会员还只需要预存100两，而且打8折。不少想吃百味居的火锅但没有会员的都蜂拥过去了。
“太卑鄙了，居然偷我们的点子。”王掌柜又气又急，当初他在乐富酒楼做掌柜时被针对，现在在百味居做得好好的，这鸿福楼又来截他路子。
“东家，这可咋办啊，对面鸿福楼的东西比我们百味居的便宜，拉拢了不少客人过去了。”
“你先别急，先观望一下，我去研究一下有什么新菜式，你去稳住厨子和小二们，别让他们也跟着急起来，就说过几天我们要推出新菜式了。”
一连几天鸿福楼的火锅生意持续火爆，看来这鸿福楼的东西确实做得不错，白水馨没想到这鸿福楼这么快便研究出了火锅底料。
白水馨不知道，这鸿福楼的火锅底料都是下了重本的，有的锅底甚至下了鲍参翅肚。他们为了抢客人不但卖得便宜还打折，真要算起来也是没赚头的。
也有一些食客问王掌柜是不是百味居把方子卖给了鸿福楼，王掌柜气急败坏的说：“什么卖?他们这是偷，小偷，跟屁虫，学我们的东西。”
这古代没有知识产权的说法，这火锅看了想做出来也不难，就算知道鸿福楼是跟着百味居做的他们也奈何不了。
乔老夫人得知乔二做的事后，颇为自豪，大大赞赏了他。乔二好久没被家人这样夸奖过了，一下子飘飘然的，盯着百味居做事更是有劲了。
一些酒楼看到鸿福楼这种做法，也醍醐灌顶，纷纷赶紧暗地里开始研究火锅的做法。没过多久，京城大大小小的酒楼都出现了不同的火锅。
食客可不管这些火锅出处在哪，都是那间酒楼便宜又好吃就去那间。
物以稀为贵，东西多了就不值钱了，鸿福楼的火锅也就渐渐卖不起价了，与其它酒楼的锅底相比，鸿福楼的锅底成本更高，也降不下价，食客都跑去了别的酒楼了。
自从乔二被乔老夫人夸奖后，乔二便自荐要经营这酒楼，看到这种情况也暂时顾不着盯住百味居了。
经过火锅这件事，白水馨也意识到了跟学这个事情的影响，白水馨打算每个月都研究推出一个新菜，好的留下来，不好的下个月便撤掉，这样其他酒楼便学不及了。
百味居推出特色新菜并继续开放办会员，会员还可以免费品尝一次新菜式，会员还可以给新菜式打分以决定新菜式是否加入酒楼以后的菜谱。这些消息一传出来，原本在百味居办了会员觉得亏了的食客兴致勃勃的又过来了。
这次百味居推出的是酸菜鱼，鱼经过煎炸后与酸菜土豆等配菜一起炖，鱼肉白嫩不腥，汤面漂浮着红的、青的，那是由辣椒和鲜花椒组成，红绿相间、色泽诱人。汤料味道中带有鲜椒的清香，又略藏酸菜特有的味儿。
这道酸菜鱼征服不少食客，会员们颇为满意的认真给打了分，白水馨也因此新收获了一批会员。
这次能有这么多人开会员，其实更主要的是因为会员可以给菜式打分。这就突显了他们会员的重要性了，他们的打分可以决定这间酒楼以后可以卖什么菜。不但让会员觉得这是一件有身份地位才可以做的事，还加强了会员与酒楼的联系。
在别人看起来是百味居不断推出新菜以留住客人，但等以后百味居名气起来并开始限制会员后，人们才想通，原来根本是靠着这些会员们在暗地里捧着百味居。
乔二得知百味居每个月都会推出新菜，也明白复杂的菜式学起来不易，便让刘掌柜去买通百味居的厨子，让他把菜式偷出来。
经过火锅的被学去的事，白水馨也懂到了厨房菜式一定要藏好的重要性。她又在牙婆那买了几个会煮饭的婆子，觉得这些人卖身契被她捏在手里不敢背叛，调教了几天便放在了百味居的酒楼干活，月俸也按照厨子的给。而原本的两个厨子也留着，白水馨鼓励他们也研究新菜，要是谁研究出了好吃的新菜还额外有赏。
刘掌柜首先找到了这两个厨子，重利之下这两个厨子果然动摇了，但他们并不知道新菜式具体是怎么做的，便透露给刘掌柜知道这些菜式是东家研究出来的，菜式直接教给签了卖身契的妇人婆子们。
乔二知道后不以为然，让刘掌柜差人去查这些厨房妇人的底细，然后威逼利诱一番，不怕得不到菜式配方。
这次白水馨推出的是南方菜系中的咕噜肉。以出骨的精肉加调味与淀粉拌和制成一只只大肉圆，入油锅炸，至酥脆，粘上糖醋卤汁，其味酸甜可口，因为吃时有弹性，嚼肉时有格格声，便称“咕噜肉”。
没想到百味居推出咕噜肉当天，鸿福楼也在那天推出了他们的新菜式，也是咕噜肉，一模一样的做法，还让所有入门吃饭的食客都可以品尝。
这一下可让百味居的会员炸了锅，顿时觉得这东西都不稀罕了。
白水馨得知后，用脚肚子想也知道了百味居千防万防还是出了内鬼，要是不彻底解决这内鬼的事，恐怕百味居每个月推出的新菜都会被偷学去。
但现在白水馨还没空处理，她得想办法先挽回来这批会员。让王掌柜把试吃过咕噜肉的会员登记信息拿出来，让家里的煮饭婆子丁婆子带着丫鬟和小厮们一起做松鼠鱼。
白水馨准备用松鼠鱼来代替咕噜肉做这个月的新菜式，由于酒楼有内鬼，这次的松鼠鱼做法不敢传授给酒楼的厨子们了。
松鼠鱼因形似而得名，将鱼去鳞、鳃、内脏，用清水洗净。以胸腹鳍处下刀，将鱼头切下，然后再从下颌处下刀，将鱼头劈半刀，剔下两面鱼肉，除净胸部细刺，鱼尾相连入油锅炸到金黄色，再浇上酱汁拼盘而成。松鼠鱼色泽鲜艳，鲜嫩酥香，酸甜适口的，与咕噜肉酸甜的口味有点相近，且松鼠鱼看起来金灿灿的也更好看。
在宅子做好松鼠鱼后，白水馨让王掌柜写好帖子与会员们道歉，然后把帖子与松鼠鱼一起让小二们逐家送去。