阮明彦掌心温热，带着沉稳安定的力道，有一搭没一搭地在元翘背上轻拍着，待她气息平复了些，才低声道：“孤身居高位，却也身不由己。朝堂之上错综复杂，那些脏事你不必知晓，但要记住，在这太子府，孤便是你的倚仗。”
他这话说得认真，并非信口说来敷衍她，元翘总算品出了几分不同。阮明彦这是在告诉她，她可以信赖他，依靠他？这是怕她日后因江绮云得宠而难过，还是怕她因性子软被人欺负？
这算什么……免死金牌么？
元翘轻声应了，才终于肯抬起头来，声音轻软，却又带着一丝坚定：“殿下，昭昭会陪着殿下的。”
阮明彦听得心中熨贴，他的昭昭，怎么能这样乖巧懂事？可越是如此，他便越不敢让她瞧见这太子府辉煌之下掩盖的那些腌臜事。
他“嗯”了一声，忍不住轻轻笑了笑，道：“茶要凉了，昭昭自己煮的茶，不尝尝岂不可惜？”
见他将话头转开，元翘便知他是不愿继续说这些，欲处理正事了，便乖顺地起身站定，“既如此，殿下先忙，妾身便不打扰了。”
阮明彦伸手替她理了理微乱的裙摆，动作自然，轻笑道：“去吧。有你在侧，孤这折子，怕是看三天也看不完。”
“分明是殿下……”元翘低声反驳，却没有把话说完，转身坐到临窗的矮榻上，端起那盏已经温了的武夷腊面。
茶香馥郁，汤清味朗，可她喝到口中，却似品不出滋味一般，心中思绪纷杂。
她先前的猜测，真的对么？
她以为阮明彦是将她也当做棋子，一步掩在江绮云之下，埋在府里的暗棋。可如今看来，阮明彦分明是要继续捧江绮云，若他把自己当做暗棋，是否做戏做得太真了些？方才种种，不似作假。
可若，这一切都只是他的谋划，连己身情爱也当做筹码，去换取那九五至尊之位，那岂非太过可怕了……
这究竟是帝王心术，还是他为数不多的一丝真情？
元翘赌不起，也不敢去赌。
她知道自己不是聪慧之人，哪怕重来一次，也不过是尽最大可能保全自身，而这一路走来堪称顺遂，离不开阮明彦的偏宠。若没了他的护佑，她只怕连这承徽之位也守不住。
温茶饮尽，元翘将茶盏搁下，窗外已是月上中天，银辉洒满庭院。她又起身给阮明彦添了一回茶。
阮明彦似乎总也忙不完，大大小小的事被呈至案头，他不仅要处理妥当，还须收敛锋芒，步步稳妥，不与人争锋。
元翘坐在不远处的矮榻上看着，只觉得那案上堆积的仿佛不是奏折，而是一层又一层的枷锁。或许，她方才那句“身不由己”并非托词。
她被束缚在太子府后院，阮明彦又何曾不是被束缚在这太子之位上？
眼看时辰已然不早了，待茶盏再次空置，元翘低声提醒道：“殿下，时辰不早了。”
阮明彦闻言，朱笔落下最后一字，搁在笔架上，合上奏折后，抬眸往外看去。
书房的窗户还半开着，夜风微凉，月华流照，府内早已一片寂静，案上的龙脑香淡了些，似快要燃尽。
“是该歇息了。”他的目光落在元翘身上，见她衣衫单薄，微微蹙眉，起身将一旁椸架上的披风取下来，拢在她肩上，“近日天转凉了，夜里风冷，莫受了寒。”
说着，伸手握住她的指尖，果然触及一片微凉。他将她两只手拢在掌心，道：“先回去，放了热水沐浴一番，驱驱寒气。”
“谢殿下关怀。”元翘弯了弯唇，轻声道：“殿下劳累一日了，也该沐浴更衣，早些歇息才是。”
“孤先送你回去。”
阮明彦牵着她出了书房，墨书和青黛各提了一盏灯走在前头引路，身后还跟着不少下人，可他半点也没有要松开她的意思。
元翘低着头，一步步数着青砖往前迈，夜风带着凉意拂在脸上，但她身上披着厚披风，半点也不冷。
两座院子之间的小道才走了一半，元翘便听他道：“今夜孤便不陪你了。”
“……是，殿下。”元翘顿了顿，低声应了。
早有预料的事罢了。
待入了栖云阁，青黛便让人抬水，伺候元翘沐浴，阮明彦在院中站了片刻，见她已入了浴房内，才转身回了崇文院。
热水漫过肩头，蒸腾的水汽氤氲了整个浴房，元翘靠在桶壁上，闭上眼睛，却怎么也静不下心来。
她想起阮明彦方才替她拢披风时的动作，想起他握住她双手时掌心的温度，想起他说“孤是你的倚仗”时那认真的语气，然后又想起他说让她莫要管听风院的事。
热水渐渐凉了，她才起身擦干，换上寝衣躺到榻上。
今夜榻上没了那个碍手碍脚的男人，元翘反而有些睡不着了，她盯着幔帐出神，有些不明白自己为何如此。
大抵是这段时日被他抱着睡习惯了，眼下人真不来了，倒有些无所适从，翻来覆去怎么也睡不着。
听见屋内的动静，青黛挑开帷幔进来，轻声道：“承徽可是心神不宁？奴婢去点了安神香来可好？”
元翘摆摆手，低声道：“不必了，只是有些事想不明白，压在心里，发闷。”
青黛知道自家主子在愁什么，伏在塌边轻声道：“承徽是在想江夫人的事？”
见元翘看向自己，青黛微微弯唇，“夫人心思浅，自得了江夫人解禁的消息后，便一直心绪不宁，嘴上虽说着不妨事，可谁看不出来您心里不好受？”
她轻声叹了口气，继续道：“可江夫人到底也是殿下的侍妾，承徽再受宠，殿下也不可能独宠您一人。不止是江夫人，往后这府里还会有正妃，以及良媛、良娣。奴婢说句僭越的话，若是往后殿下继承大统，一选秀，宫中妃嫔只会更多，殿下身边不可能只有您一人。若是承徽夜夜如此伤怀，如何能走得长远？”
她以为元翘是因阮明彦解了江绮云的禁足，今夜又没来栖云阁而心中郁结，为此辗转难眠，只能温声宽慰。
元翘自然不可能将心中猜测说出，只好顺着她的话应下，伸手轻轻点了点她的额头，忍不住打趣道：“竟敢教训起主子来了？小心我罚你月钱。”
青黛见她终于露出一丝笑意，心头微松，嘴上讨好道：“承徽娘子大人有大量，便饶了奴婢吧！”
元翘失笑，“好了，不许闹了。左右也睡不着，不如取了纸笔来写两个字，静静心。”
青黛闻言，劝道：“承徽，夜已深了，写字伤神。”
“去罢。”元翘已坐起了身。
见拗不过她，青黛只得唤人将暖阁的灯尽数燃了，又为元翘披上一件厚实的藕荷色外裳，仔细系好衣带，这才陪她一同往书案前去。