重明门内次所，车驾徐停。阮明彦降辂，翻身上马，墨书等人则下马步行，只领几名亲卫护持左右。
阮明彦回头，目光落在马车上，沉声吩咐：“墨书，安排一乘肩辇给夫人，随孤同行。”
元翘下了马车，见阮明彦竟破例为她备了肩辇，心中不由一颤。
如此逾矩的恩典……
她不敢多言，只垂首默默坐上肩辇。那一直捧在怀中的小手炉不便再带，便也留在了马车里。
宫城巍峨，红墙绿瓦绵延不尽，一派肃穆庄严。
一行人往凤仪宫去，马蹄声与轿杠吱呀声交织，沿途遇见的宫人皆贴着墙根低头避让，噤若寒蝉。
穿过正横街，便是后宫禁苑。
略带熟悉的宫道映入眼帘，元翘有些心神恍惚，下意识偏头，看向并肩缓行的阮明彦。
阮明彦此刻策马徐行，目光沉静地落在前方，面容冷肃。他眉眼本来带着几分锋锐之气，不笑时，便显得格外冷峻疏离，不近人情似的。
察觉到她的视线，他偏过头来，眼底疏离淡去，似冰雪消融般，只余一圈涟漪，嗓音也温和了几分：“怎么？”
这一瞬的柔和，恰如月华独照，只为她一人倾泻。
元翘心头一热，却又因这显眼的温情而心生警惕。她忽然不知该说什么，只微微摇头，复又低下头去。
宫内耳目众多，她身份低微，本该与墨书等人一同步行入内，阮明彦为她另置了肩辇已是招摇。若言行失当，只怕要牵连他。
阮明彦见她抿唇摇头，也不点破，只安抚地看了她一眼，并未多言。
一行人在凤仪宫宫门前停下，肩辇落地，阮明彦下马，一名女官已然迎上前来。
“尚仪局司宾穆灵素，拜见太子殿下，元夫人。”穆灵素恭敬行礼，不卑不亢：“长安宫宴席已开，殿下可先行赴宴，接下来便由奴婢引元夫人入席。”
阮明彦颔首，“有劳。”言罢，他看向元翘，低声道：“安心随穆司宾去，待宴席结束，孤接你一同回府。”
短短一句，元翘便知此人可信，一颗心稍稍落定。
“元夫人，这边请。”穆灵素引着元翘进入宫门，值守太监验过铜鱼符，便领着二人往后殿去，在廊下等候宣召。
殿前庭院梨花如雪，中央空地上立着几架秋千，数名盛装打扮的宫娥正在嬉戏，她们臂弯处的披帛极长，随着秋千荡起，飘得极高，似要飘向云端。
“这便是‘半仙之戏’。”穆灵素压低声音道：“夫人且在此观赏，待皇后宣召，便可入内。今日宫务繁杂，奴婢需去帮衬沈尚仪，便由赵典宾随侍左右。”
一名年轻女官近前来，行礼道：“尚仪局典宾赵瑜，见过元夫人。”
穆灵素交代完毕，便领着几名女使匆匆离去。
元翘微微颔首还礼，与赵瑜在廊下静候。
院中欢声笑语不绝于耳，秋千荡得极高，彩色披帛凌空飘荡，梨花纷飞，暗香浮动，真有几分“半仙”之意。
这一“赏”，便是一个时辰。
她位分低微，能在这庭院立着已是皇后特许，往来妃嫔、命妇出入，几乎无人将她放在眼中，错身而过时，连个眼风也懒得扫过来。
倒是赵瑜，每逢有人经过，便低声提醒品阶称谓，元翘便依言行礼，片刻不敢怠慢。
一个时辰下来，不知行了多少礼，双腿酸胀得几乎打颤。
元翘今日本就未进多少食水，这一遭折腾下来，脸色愈发苍白。幸而脂粉色艳，遮掩了倦容，否则只怕又要生出事端。
一名掌事宫女掀帘而出，朝元翘福了福身，语气淡淡：“元夫人倒是好雅兴，这半仙戏虽妙，却也不可耽误了正事，皇后娘娘在里头可等了有一会儿了。”
话里话外都是敲打。
元翘垂首，姿态恭顺道：“是妾失礼。初入宫廷，不曾见过此等场面，一时看入了迷，竟劳皇后娘娘挂心，妾之罪。”
掌事宫女见她如此识趣，倒不好发作，只道：“元夫人随我来罢。”
引着人入了殿内，赵瑜欲跟入，那掌事宫女瞥了她一眼，并未阻拦。
凤仪宫后殿邻着庭院，窗棂支起，天边晚霞余晖烁烁，映得院中一片灿金。风一过，梨香拂面，偶尔卷进来几瓣碎白，落在案前，透着几分凉意。
殿内席面已设下，主位凤椅上铺着厚厚的软垫，皇后姿态闲适地倚着靠枕，正与身侧的柳贵妃闲谈。
皇后年近四旬，因保养得宜，瞧着竟与三十出头的柳贵妃年岁相差不远。此刻身着绯色钿钗礼衣，额间十二钿，簪一对金凤衔珠步摇，鬓边别着一朵通草重瓣牡丹，周身贵气逼人，雍容典雅。
身侧的柳贵妃则穿槿紫色钿钗礼衣，额间九钿，正执着一方绣帕掩唇轻笑，眉眼含媚。
下首处，一众妃嫔早已落座，只是坐具稍矮些。
元翘低垂眉眼，跟着掌事宫女入内，顿时察觉无数视线如针般落在身上。她咬紧牙关，勉强撑住摇摇欲坠的双腿，忍着酸胀麻木之感，步履看似稳健地行至皇后跟前，盈盈下拜，垂首恭声道：“妾元氏，参见皇后娘娘，娘娘金安。”
皇后打量了她一眼，语调不紧不慢，淡声道：“免礼。”
柳贵妃托腮看过来，饶有兴致，“这是太子府里的人？听闻有两位，今儿怎的只见这一个？”
元翘得了皇后赐起，谢过恩典，移步至柳贵妃案前，再拜：“妾元氏，给贵妃娘娘请安。回贵妃话，府中的确另有一名侍妾江氏，只是身染微恙，恐冲撞贵人，故而留于府中将养，请贵妃娘娘恕罪。”
柳贵妃听了，只笑笑，漫不经心道：“这有什么打紧，快起来罢。”
元翘起身，又按照赵瑜先前的提点，先同大长公主行礼，再逐一给殿内妃嫔请安。几位高位命妇的席位她够不上，那是太子妃才有资格攀谈的。
行礼毕，便退至一旁，等候吩咐。
她这一轮走下来，低眉顺眼，规矩周全，挑不出错处来，偶尔有人夹枪带棒地说上几句，也只温声作答，不敢逾矩。
此刻皇后已接见完外命妇，众人陆续入席，元翘仍垂首侍立一旁，不敢妄动。
又站了约一盏茶的功夫，司言入内传讯。
先前领她入内的掌事宫女近前来，指了指最角落的一方矮案，“元夫人，快些落座罢。”
元翘这才敢移步过去。
司言于殿中站定，朗声道：“赐酒——”
一声令下，尚食捧着鎏金酒壶入内，将金樽一一斟满。大长公主起身，接过金樽，至皇后案前，跪贺：“妾等不胜大庆，谨上千万岁寿。”
皇后举起金樽，众人齐齐跪贺，宴席方正式开始。
宫人鱼贯而入，一道道寒食呈上。
面前很快摆上一盏杏酪麦粥、一盘寒具、一碟子推燕及一只乳酪小碟，半碗杨花粥，一盅嫩柳叶豆腐。
元翘面前的案几最为简陋，连坐具也仅是一只小圆凳，又冷又硬。天色向晚，夜风微凉，自窗外渗入，让她忍不住轻颤。
殿中唯有皇后和柳贵妃二人座畔设了特赐的小火盆，里头银丝炭烧的正旺，暖意融融。这般特例，旁人想都不敢想。
她在心底无声轻叹，执起瓷勺，将凉透的麦粥送入口中，只觉食不知味。