屋里亮着灯，花尧姝不知什么时候已经回来了，端着两盘刚出锅，还冒着热气的菜从灶房冲出来，正巧碰到才踏进院子的苏禾。
花尧姝火急火燎地在她面前穿过，招呼她的那一句“快进屋”被花尧姝远远丢在身后。
苏禾只来得及匆匆忙忙看一眼，见她穿了一身半旧的青色褙子，头发只松松地挽了个髻，眉目间带着长途奔波后的倦意，但精神瞧着还不错。
“姝姐回来了？”苏禾跟在她身后走进去，顺手把门掩上，“怎么不提前捎个信，想死你了。”
花尧姝掀起眼皮看她一眼，嘴角弯了弯。
“听阿姮说，你去了谢师宴？”
“嗯，结识了四个人，他们要替我引荐一个能在府试替我作保的廪生，后日便去见一见。”苏禾在她对面坐下，给自己也倒了杯茶，顺口问道，“姝姐你呢？事情办得怎么样了？”
花尧姝呷了口茶：“差不多了。平山县知县这两年瞒报的乱子、贪墨的数目，连同殿下遇害前后他调度不力、隐瞒实情的往来文书，该拿到的证据我都拿到手了。东西已经交到殿下那边的人手里，接下来的事不用我管，自有人往京里递。”
苏禾微微皱眉：“你这一趟出去这么久，有没有遇上麻烦？”
“小麻烦不值一提。”花尧姝把茶盏放下，抬眼看向苏禾，目光里多了一丝审视，“倒是你，杀了先前替你作保的林毅？”
苏禾心里一跳。
转移话题失败。
面上不动声色，苏禾攥紧了手里的茶杯，垂着眸子：“是。”
花尧姝看了她片刻，没有追问，只是淡淡地说了句：“那种祸害死了也好。”
苏禾松了口气。
门外传来一阵轻快的脚步声，紧跟着门帘被掀开，花尧姮端着一只大瓷碗走了进来，碗里盛着色香味俱全的红烧肉，油亮亮的，香气直往人鼻子里钻。
“都在呢？正好，我刚做的，赶紧趁热吃。”
她把碗往桌上一搁，转身又去厨房端了两碟小菜来。
苏禾自觉地去拿了碗筷分好，三人围着桌子坐定。
在苏禾眼里，花尧姮最有意思的点在于，她在外人面前总喜欢冷着一张脸，宛若面瘫，完全一个锯了嘴的葫芦。一旦面对熟悉的人，那股爽快劲儿就全出来了，人也活泼好动了不少。
认识到这个反差以后，苏禾还常常在她面前作怪，演她的两幅面孔。
花尧姮给苏禾碗里夹了几块儿肉，嘴里念叨：“多吃点儿，你看你这小身板，风一吹就倒，还怎么考你的府试？”
哪里小身板了，她有肌肉好不好？
苏禾哭笑不得地看着碗里堆成小山的肉：“姮姐，我已经用过晚饭了。”
“那是外头的饭，不算。”花尧姮又给她添了一筷子青菜，“荤素搭配，别挑。”
苏禾夹了一块儿红烧肉，眼睛都亮了。
入口即化，软糯酥烂，肥而不腻。
“姮姐，你手艺这么好？”
之前不这样啊。
花尧姮啧了一声：“这不都是锻炼出来的吗？我告诉你，小禾。我在外奔波的时候，常常跟着酒楼大厨学做菜，我做的红烧肉，已经青出于蓝而胜于蓝了！”
苏禾疑惑：“可是这两日吃的跟从前差不多啊，只今日的红烧肉不同。姮姐，之前是你在考验我吗？”
“呃……”花尧姮语塞。
花尧姝拆了她的台：“她就学会这一道菜，可不得其他菜吃不出和以往的区别吗？”
“喂！”花尧姮不满大喊。
苏禾听着好笑，低头扒饭。
三人又说了一阵闲话，花尧姝问起苏禾府试互保的事：“你今日结识的四人，是要一起互相担保吗？”
苏禾点点头，把他们的打算说了。
花尧姝认真听过，点了点头：“明日我再帮你巩固一下功课，以防万一。”
苏禾哀嚎一声。
花尧姮对读书人的事不太懂，但听自家姐姐这么说，也跟着豪气地拍了拍苏禾的背：“怕什么，咱们小禾什么场面应付不来？”
她这一掌没怎么收着力道，苏禾被她拍得往前一栽，差点把脸埋进碗里。
收到苏禾幽怨的目光，花尧姮心虚地缩回手，干笑两声，赶紧又给她夹了块肉以示补偿。
花尧姝看着她们两个打闹，嘴角弯了弯，低头继续吃饭。
翌日一大早，花尧姝就在书房等着。苏禾不敢懈怠，乖乖早起来书房。
花尧姝将手中那卷《论语》往案上一搁：“子张学干禄。子曰：‘多闻阙疑，慎言其余，则寡尤；多见阙殆，慎行其余，则寡悔。言寡尤，行寡悔，禄在其中矣。’”
苏禾的声音不疾不徐：“子张问干禄，问的是禄位。常人答他，大约要教他如何进身、如何显露、如何讨人欢心。可夫子一句这样的话都没有说。夫子说的，是多闻多见，是阙疑阙殆，是慎言慎行。从头到尾，教的全是修身。”
“这便是夫子最通透的地方。禄位不是求来的，是修来的。一个人若能博闻广见，又能存疑而不妄断；多见多识，又能审慎而不轻举。这样的人，言语少过失，行事少悔恨。旁人看在眼里，自然敬他信他，禄位岂不是水到渠成的事？”
“一句一句来。”花尧姝开口，“‘多闻阙疑’你如何解？”
苏禾应声而答：“多闻，是博学。阙疑，是存疑。博学而不自以为是，知道哪里没有把握，便把那没有把握的先搁置一旁。常人读书，喜欢强不知以为知，夫子却说——不知便是不知，不要强作解人。这才是为学的根基。”
“慎言其余？”
“有了疑处便存疑，剩下那些有把握的，也要谨慎地说。不是不说，是不轻说。每一句话出口之前，都要掂量再三。言语看似小事，其实最能看出一个人的涵养。浮躁的人话多而虚，沉潜的人话少而实。”
“多见阙殆。”苏禾自己接下去，“多见，是博观。阙殆，是存危。行事之前多看多察，看出其中有危险、有不稳当的地方，便先搁置不做。和‘阙疑’一样，都是教人留有余地。”
“慎行其余？”
“有把握的事，做的时候也要谨慎。不是不做，是不妄做。每一步都要踏在实处，不贪快，不冒进。言和行，是表里两面的功夫。言要寡尤，行要寡悔，尤是外过，悔是内疚。外不招人指摘，内不使自己后悔，这便是君子修身的境地了。”