刺儿看着他，目光微微动了一下。
这话听着轻飘飘一句，细品却处处都是钳制。
让京营十二卫布控，绣衣司不再插手，这意味着将谢云烬排除在外。
谢云烬果然冷笑了一声，“兄长这是信不过我？”
谢沉说得坦然：“赵崇礼是绣衣司的人。”
能调走一车军械而不被察觉，内鬼未必不在他身边。
“二弟该避嫌。”
谢云烬脸色变了变，与谢沉对视片刻，移开了目光，端起茶碗喝了一口，又重重搁下，说了一句看似毫无关联的话。
“甜水巷的制香工坊，五年前被官府封存后，没有转卖，一直挂在京兆府名下。永兴二年，有一批木材从那里出库，走的是甲仗司的调拨单。”
刺儿的心跳猛地顿了一拍。
她忽然想起母亲从前说过的——
卫家的制香工坊，明面上是制香，暗地里有些木料和铜料的进项。那时她年纪小，听不懂这些弯弯绕绕，只当是寻常买卖。如今想来，制香工坊的地窖、隔间、夹墙、沟渠、密道，本就是最好的藏匿之所。
赵崇礼调走的报废旧械去了甜水巷，而甜水巷的工坊旧址，挂着的是京兆府的名头……这中间有一条线，把王府、绣衣司、军器局、西厥商帮和画皮案串在了一起。
她没忍住问了一句，“二爷的意思是……甜水巷的卫家工坊，一直是官府在使用，却也一直为人所利用？”
谢沉当即朝她看过来，“你对卫家旧事，格外上心？”
刺儿垂下眼皮，做出一副羞惭的样子，“婢子多嘴了。只是往日听人提过几句，想着或许与眼下案子相关，一心想替世子爷分忧，竟不知天高地厚了。”
谢云烬瞥她一眼，接过话头，将那股子微妙的气氛打破。
“制香工坊封存后，库房清空，便归入京兆府名下，改作了官用仓廪。后来的出入账目，走的都是京兆府的户房签押，唯独永兴二年那批木材写的是甲仗司调用。出库的当晚，太平桥下有一户人家失了火。烧死了几个人，烧毁了半条街的屋子。京兆府的卷宗上写着走水，再无下文。”
他顿了顿，抬起眼：“起火那户人家的男主人，原是督造司的董承业，永兴二年获罪下狱，家眷没为官奴。永兴六年，他的幺女曳香死在春风楼的红帐里。是画皮案头一个死者。”
“董承业获的是什么罪？”刺儿问。
“私挪官木。”谢云烬指尖敲了敲桌面，语气冷下来，“这人本分了大半辈子，在督造司管了十几年木料进出，从没出过纰漏。偏那年宫里修殿，二十根上好的金丝楠木经他的手入库，三个月后打开库门，变成了二十根榆木。”
“那可真是撞了鬼了。”刺儿皱眉，“一个督造司副丞，敢吞皇家金丝楠木？”
“还有更撞鬼的事。”谢云烬坐直了身子，语气沉了下来。
“此番追查赵老实，我们顺藤摸瓜，发现早前遇害的绣娘翠红，与他来往极密。”
他目光暗了暗，“翠红生前在甜水巷的工坊做过两年绣工，后来去了金绣阁，仍赁租在甜水巷的矮屋里。初查时，住户忌惮画皮案，个个说没见过男人上门……此番换了由头，巷口一个老住户才漏了嘴，说翠红有个相好的，隔几日夜里来，从不走正门……顺着这句话，才把赵老实查出来。”
“赵老实家中有一个瘫了七八年的老母，邻里都说他从不沾花惹草，唯独隔三差五往甜水巷跑，捎些零碎东西。只是翠红死后，不出半月，他老母也撒手人寰了，家里便独剩他一人。”
说起这人，便是见惯生死的谢云烬，也静了一瞬。
“赵老实武试甲等出身，刀马功夫是实打实杀出来的。去南境边军的头一年，媳妇怀胎六个月染了风寒，一尸两命。七年间在南境打过的仗少说十几场，刀伤箭伤落了一身，同营的弟兄，运气好的早升了游击、参将，再不济也是个千总……偏他回了京，被塞进架阁库做了个文吏，一坐就是这么多年。俸禄微薄，老母药石不断……”
油灯的火苗跳了一下。
刺儿忽然觉得后背一阵发寒——
曳香、翠红、赵老实，还有更多看似无关却命运交织的人，背后无不是权势碾轧下的棋子。
这些看似散乱的点，也正被一根看不见的线慢慢串起来。
她隐约看见了那张大网的一角。
“二爷，世子爷的顾虑在理。”刺儿抬起头，目光在兄弟两人之间转了一转，最后落在谢云烬身上。
“赵崇礼出自绣衣司，对绣衣司的路数太过熟悉。京营的人都是生面孔，行事反倒便宜。”
她在帮着谢沉说话。
谢云烬皱了皱眉，睨她一眼，眼神里满是骂她“吃里爬外”的意味。
“京营布控我同意。”他转向谢沉，“但我也有条件——每一步行动的计划和点位，必须提前知会我。否则，免谈。”
谢沉微微颔首，“可行。”
谢云烬抬手将碗中残茶仰头饮尽，碗底朝下一搁，重重的。
“明日，甜水巷见。”
门开了又合上，谢云烬的脚步声穿过药铺前堂，消失在耳边。
茶室重新安静下来，只剩下茶水的余温，和对面那道端坐如松的身影。
此儿没有动。
她低着头，等着谢沉问话。
可对面的人，就像一面平湖，不起波澜，只有压力。
良久，谢沉才起身，淡淡地道：“回府吧。”
刺儿微微一怔，抬头望去。
烛火将他大半身形笼在阴影里，看不清神色。可凭着多年了解，她知晓谢沉的沉默并非释怀，只是不愿多言。
“世子爷，婢子今夜——”
“夜深了。”他淡淡打断，“余下事，明日再议。”
刺儿起身跟在他身后。
从济生堂后门出来，夜风迎面扑了一脸。
洛京二月的夜不算很冷，但她后背仍是凉飕飕的。
谢沉突然停下，解下外袍递过来。
没有多说什么，没有半分暧昧的停留，像是在做一件再寻常不过的事。
“多谢世子。”
刺儿接过来时，指尖碰到他袖口下微凉的手腕，那触感一触即分，快得像错觉。
他走在前面，步子不快不慢，恰好容她跟得上。
月光铺了一地，冷白冷白的。
两人一前一后穿过寂静的后街，直到寒光驾车从巷口拐出来。
谢沉把刺儿送到知微居门外。
他没有进去，垂眸看她一眼，从袖中取出一只黄铜哨，递到她面前。
“明日万事小心。”
刺儿双手接过。
哨身发亮，系着一条乌黑的绳，绳结结实。
她将哨绳在腕间绕了两圈，袖口一落便遮得严严实实，只那微凉的铜面贴着皮肤，有些冰冷，一如谢沉这人。
她抬眼：“婢子不会让世子爷失望的。”
谢沉轻轻嗯一声，转身离去。
白衣被夜风掀起一角，很快便隐没在月色里。
刺儿立在门廊，望着背影彻底消失，才推门入内，反手合上门扉，长长松了一口气，然后将后背抵着门板，闭上眼睛平复翻涌心绪。
屋里静悄悄的。
她点燃油灯，刚转身，动作便滞住了。
谢云烬坐在桌边，手里拿着那本《菱川风物志》，半阖着眼，似看非看，烛火映在他脸上，明暗交错，显得那张脸愈发妖冶而危险。
狗东西！
直接登堂入室，真当谢沉是死的吗？
刺儿在门口站了一瞬，走进去。
“二爷怎么来了？”
“来看看你。”谢云烬翻阅着书页，往椅背上一靠，慵懒地笑，“伤好了？”
刺儿眉梢微微一挑。
那日报恩寺回来，他连世子院的门都没踏进一步，便是今日相见，也选在了济世堂，这会儿突然跑来关心她？
“托二爷的福，好得差不多了。”她在他对面坐下，眼睛里满是冷意，“二爷有话，不妨直说？”
谢云烬扬起眼梢，静静看她，突然啧了一声，眼底泛开几分郁笑。
“对着谢沉便温顺乖巧，万般妥帖。到我这儿就亮爪子。你是练过变脸，还是天生就会挑人下菜碟？就我惯着你是么？”
他又抬手掂了掂手中《菱川风物志》，书页哗啦轻响，字字漫不经心，又字字带刺。
“还有这个苏衡，不过街头偶遇，也能聊得如此投缘？”