刺儿站在街对面，仰头望着春风楼那块匾。
黑漆底子描金的字，红绡纱灯轻摇，丝竹声透出来，咿咿呀呀地唱着缠绵小调，脂粉香隔着老远也直往口鼻里钻。
“就在这儿吃饭？”
“上去便是。”谢云烬大步走在前面。
刺儿倒没真以为谢云烬会带她去什么正经馆子吃喝，但来春风楼还是有些意外……
画皮案第一桩命案的死者，董氏曳香，就是春风楼的头牌。
她按捺惊疑跟了上去。
门口的龟奴见谢云烬气度不似寻常客，腰便弯了下去，脸上笑纹一层叠一层地堆出来。
“二位公子，里头请，里头请。”
来春风楼前，刺儿与谢云烬成衣铺耽搁了半盏茶的工夫。
刺儿在女子里算得高挑，换上石青色男袍，头发高高束起，用一根素银簪固定，露出光洁的额头，少了女子的柔媚，倒有股子少年人的清俊，与谢云烬并肩而立，活脱脱一个不知天高地厚的世家小公子。
“二位爷是听曲儿还是……”龟奴目光在刺儿脸上打了两个转，又落到谢云烬腰封的玉佩上，笑得更腻了些，“我们春风楼的姑娘，琴棋书画样样拿得出手，包管二位爷满意……”
“家中幼弟怕生，找个清静雅间，听段书便好。”谢云烬随手丢给龟奴一块碎银，将刺儿往身侧带了带，那动作自然极了，如是护着自家不懂事的弟弟。
“明白，明白。”
那龟奴掂了掂银子，眼风扫过刺儿那张嫩生生的脸，只当是哪家的小少爷跟兄长出来见世面，满脸堆笑地引着二人往里走。
“可不巧了吗？二位公子来得正好，咱们春风楼近日新排了一出《朱门玉香传》，南城那位黄老先生亲自登台，绝活。”
“哦？话本讲些什么由头？”
“讲两处朱门骨肉，同惦着一位出身微末的女子，兄弟争风，美婢骑墙，啧啧，那叫一个精彩。”
刺儿脚步一顿，差点绊在门槛上。
谢云烬偏过头来看她一眼，嘴角那点笑意扩了开来。
“倒要听听看。”
上了三楼，门内是一溜儿回廊，灯影昏昏。
雅间临栏而设，珠帘半卷，往下一望便能看见底下大堂。
大堂中央搭着一方高台，台上摆了条案。四面散座上坐了不少客人，有些人谈天说笑，有些人搂着姑娘喝酒猜拳，嘈杂声、笑声、杯盏碰撞声混成一片。
跑堂的提着铜壶上来，麻利地上茶。
谢云烬又点了几道热菜，不多时便有几位年轻女子托着漆盘进来，除了酒菜，另添几份时令果脯，盈盈搁到桌角。
当前的一个生得最美，嘴角抿着一点笑，声音软绵绵的。
“二位公子头一回来春风楼罢？这点心是厨房新做的，给二位尝个鲜。”说着，手指似不经意地搭上桌沿，指尖离谢云烬的袖口不过寸许。
“这位爷瞧着面生，可要奴家再替您温一壶落红尘？”
谢云烬收了手，抬高眼皮。
“不必，放下就好。”
那目光不冷，话里却不带商量。
女子一笑，倒也不多纠缠，朝身侧同伴使了个眼色。
“二位爷慢用，有吩咐只管摇铃。”
这才将珠帘放落，脚步声沓沓地远了。
帘子一合，刺儿总算舒了一口气。
“可算开眼了。”她拈起一颗蜜枣咬了口，“歌舞酒肉样样勾人，满屋子的花花绿绿……这销金窟，我瞧着都腿软，哪个男子熬得住这般温柔缠磨？”
谢云烬抬了抬下巴，“我。你家二爷。”
刺儿白他一眼，“曳香死的那晚，就在这唱曲儿？”
“嗯。”谢云烬端起茶盏，正色几分，“她死前半个时辰，还在楼下唱了一支曲子。唱完上楼，要了两桶水，便没有再出来。那天楼里宾客盈门，少说也有二三百人，竟没有一个人听见她房里有异响。”
刺儿若有所思，手指在桌上慢慢画着圈。
“要么是她认识凶手，才会轻易放人进屋。要么那个人本就藏在这楼里，是楼里的人。”
谢云烬拿起一粒花生米，“这春风楼背后的东家姓常，原是京中一家老字号的盐商，跟朝堂没多少牵扯。我让人查过他的底，干净得很。”
刺儿问：“那二爷今日带我来，是为了找什么？”
谢云烬慢条斯理地把花生米丢进嘴里：“不是说了吃饭？”
刺儿面无表情地瞪他：“……”
“天大地大，吃饭最大。”
他说着，目光投向大堂高台。
说书先生已经上台了。
个子瘦长，约莫五十出头，手里拿一把洒金纸扇，往台上一站便有一股子清客老先生的派头。他清了清嗓子，扇子一展，抑扬顿挫地开了腔。
“列位看官，今日咱们接着说《朱门玉香传》——”
刺儿低头抿了一口茶。
“话上一回，表的是那钱塘刘氏一门双璧。嫡长子刘玉衡年方弱冠便掌三万水师，文可安邦、武能定国，多少世家千金、勋贵之女递帖示好，尽数婉拒。人人皆道，皆道这位郎君怕不是瑶台仙客谪降，尘俗情爱不入心怀——谁承想，偏生瞧上个府中一个名叫玉香的粗使丫头。”
台下登时起了哄声。
说书先生手上洒金纸扇，啪地一合，往条案上拍了一记。
“怪只怪那玉香丫头生得一双秋水含烟的眼，袅袅婷婷立在月下，三分柔媚七分妖，像从画上走下来的狐仙成了精，天生一副勾魂模样。”
“更奇的是，刘家那位庶出的二郎——在缉事府里掌着刑名勾当的那位——竟也对玉香动了凡心。三番五次登门造访，经常夜半借事留宿长兄院落，一双嫡庶亲兄弟，为一介婢女争得面红耳赤，几近阋墙——”
“两男争一女？”有人起哄，“俗了俗了。老黄莫非江郎才尽？”
说书先生捻着胡须，不慌不忙地摇开扇子：“列位且听我往下说——这位婢女，可不寻常。”
台下哄然一笑。
“莫不是她生得三头六臂？还是床上手段了得？”
谢云烬斜靠椅背，悠闲地晃着杯中酒，用气音低低笑了一声，“啧。”
刺儿端着茶盏用力一搁。
把这些人的祖宗十八代问候了个遍。
钱塘刘氏？这哪是杜撰，分明是换了姓名的九锡王府。
青楼里的闲客最爱听什么？高门大院的桃色秘闻，越神秘越勾人。众人哄笑着催他往下讲，说书先生卖足了关子，才慢悠悠地摇开扇子，续上第二段。
说来说去，无不是搅弄风云的香艳段子。
言辞露骨，情节荒诞，底下听客却如痴如醉，时不时爆出一阵哄笑。
刺儿冷眼，从牙缝里挤出几个字：“虎狼之词。”
谢云烬无声地比了个口型，“妖精。”
眼底全是促狭。
刺儿在桌下踢了他一脚。
“你早就知情，专程带我来听的？”
谢云烬不回应，低低笑了一声，端起茶盏轻轻碰了碰她的杯沿，亲昵又随意，仿佛两人真是一对好兄弟。
正热闹，楼梯上响起一阵脚步声。
不急不缓，靴底踩在木阶上，步幅规整，沉而无杂。
龟奴不知什么时候从楼下溜上来，压着嗓子与老鸨耳语了一句什么。老鸨脸色一变，匆匆整了整衣襟便迎了出去。
刺儿下意识侧耳，从珠帘缝隙里往外扫了一眼——
“糟了。”刺儿压低声音，“谢沉来了。”
谢云烬端着酒杯纹丝不动，“来便来，你慌什么？”
“卫吟昭自是不怕，但沈刺儿必然怕。二爷想想，沈刺儿如何能穿成这样，坐在青楼里，还听着一帮闲汉编排什么两男争一女的香艳段子而面不改色？”刺儿沉声道：“做戏做全套！沈刺儿见谢沉就得心虚，就得怕他疑心，我跟你有勾连，联手算计他。”
谢云烬扬眉：“逛个窑子，多大点事？”
“谢、云、烬。”
“好了好了。”他放下酒杯，懒洋洋地往椅背上一靠，一副天塌下来也压不着他的做派，“那你想怎样？让我躲是不可能的。”
刺儿飞快地扫了一圈雅间。
青楼雅间常备矮榻，供客人小憩。
那榻面离地不足一尺，底下铺着地毯，侧边垂着杏色帷幔。
“我躲给他看。”她说着矮下身子，掀开帷幔往榻底钻。
谢云烬看着她像只猫似的缩进榻底，忍不住低笑：“这是要演哪门子奸夫淫妇的戏码？”
“闭嘴。”榻底传来她闷闷的声音，“看我怎么勾他。”
谢云烬无声地笑了一下。
说什么做戏，她其实就是害怕。
她怕谢沉看见她厮混的样子，却从不怕在他面前丢脸。她可以毫无顾忌地踢他、瞪他、骂他，同他一起听满屋子闲汉编排的荤话。而谢沉一出现，她就慌张得像只被惊着的雀儿。
这一刻的沈刺儿，像极了当年的卫吟昭。
皮囊身份再怎么变，谢沉于她，终归不同。
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