洛父脸上笑呵呵的，却避而不答：“都是靠他自己，我们也没操什么心。”
元嘉夸赞：“洛叔过谦了，明法科每年及第者不过十余人，勤奋与天资缺一不可，也离不开家中的支持。”
她问：“不知洛大人从前是在哪个私塾念的书？”
这话问得，洛父神情也僵一瞬。
随即又笑说：“不过是个不闻名的罢了，有什么可提的。”
罗善芸附和：“是，他自小有主意，我们只管交个束修，这些年在公门也都是他自己熬上来的。”
也问：“娘子是长安人，兄长姓什么呢？说不准阿白跟我们提过。”
元嘉弯弯眉眼回道：“说来也巧了，我们原也是从洛州来的，所以当时兄长听说洛大人同是洛州人，心里便有几分亲近。”
“哦？”罗善芸生疑，“娘子不是说自小在长安长大？”
“而且听娘子说话，倒是没什么我们那的口音。”
元嘉：“来长安时我尚年幼，不记事，阿姊倒是常说想念洛州。”
元嘉侧头：“阿姊，洛州比起长安有什么更好的地方吗，为何让你念念不忘？”
薛容绣被她这一唤，一时间都不知道是在叫自己。
反应过来后，她立刻说：“洛阳城东有一家没有招牌的馎饦摊子，用茱萸入汤，虽辣得很，从前兄长却很爱吃，总背着阿娘阿爷带我去。”
她语气里带着一点对故乡小吃的怀念。
但其实薛容绣并不很爱辛辣的东西，只是兄长幼时顽皮，就爱看她一本正经的被辣得满脸通红。
罗善芸点点头：“洛州人就是爱吃那一口辣的，长安的馎饦倒是精细，只是再也没有那个味儿了。”
元嘉弯弯唇：“婶子也是吗？”
罗善芸说是啊：“来长安这些年，西市上只有干茱萸，做起吃食来总觉得差点。”
薛容绣：“洛大人呢？”
“阿白对吃食倒不挑，做什么吃什么，但也喜辣，若有他爱吃的，也能多吃碗粟米饭。”
薛容绣紧接着问：“他爱吃些什么菜？”
“特别的倒没有，冬天我就炖些羊肉，放些茱萸花椒暖暖身子。”
“或是菘菜和豆腐一起炖，那汤就着粟米饭，他也吃得干净。”
薛容绣还想问什么，罗善芸先客气说：“娘子倒是很关心我家阿白，阿白有你们兄长这个同僚，是他的运气。”
她倒是比先前在门口热络些：“不知娘子今年几岁了？”
薛容绣规规矩矩答：“十九了。”
“这位小娘子呢？”
薛容绣一顿。
“妹妹……”她模棱两可，“尚且年幼。”
元嘉笑意盈盈，只随着薛容绣的话乖巧点头。
罗善芸和善问：“我瞧着这位是小些，你妹妹倒是和你长得不太相像。”
“不过两位娘子生得都好，一看就是有福气的，家里可给你们定了亲事？”
薛容绣表情微微有些发僵。
元嘉保持笑容：“还没呢，洛大人呢？”
罗善芸更热络了：“阿白那孩子年岁也不小了，我想着托人给他相看，他都不要。”
“他有主意，我们也不好多说什么——”
洛父将手里的篾条放下，喊了一声：“他娘，帮我把那个竹筒递给我一下。”
“你手伸长些不就能拿到吗？”罗善芸伸手递过去。
洛父从竹筒里重新抽了一根篾条：“我这离得远，你那边近。”
他用拇指沿着篮口摸一遍，把翘起来的篾头按下去：“两个姑娘家来得也久了，再不回去，怕是家里人要担心，你别拉着人家一直说，儿子自有儿子的分寸。”
罗善芸想到什么，又住了口。
她站起来要去端案几上的茶碗：“这茶水都凉了，我给你们倒些。”
薛容绣和元嘉齐声说：“不必麻烦了。”
元嘉：“婶子别忙活，我们略坐一会儿就走。”
罗善芸也不多客套，又复坐下：“你们既是洛州人，改日我做些点心让阿白带去，只当尝尝家乡的口味。”
“这也太麻烦婶子了。”
“不麻烦，都是小事。”
元嘉：“那洛大人休沐日都做什么呢？”
罗善芸瞟洛父一眼：“娘子为何问这个？”
元嘉注视着罗善芸的神情：“有机会让我们兄长约他打马球，或是有祈福法会，出来走走也好。”
罗善芸：“他做什么我们也不懂，你们兄长和他既是同僚，直接问他便是。”
薛容绣在旁边喝糖水，眸子垂着。
洛父中始终坐在门槛上编他的竹篮，篾条在指间一压一挑。
薛容绣喝完糖水后，放下茶碗，揪了揪元嘉衣角。
元嘉：“阿姊？”
她叫得倒自然，薛容绣却不敢回以同样的称呼。
只咳了一声说：“回府吧。”
“哦。”
两人站起身向罗善芸告辞。
罗善芸也跟着站起来，一边说“再坐会儿，再坐会儿”，一边又去拿了几个柿饼往两人手里塞。
“自己家晒的，别嫌弃。”
两人推辞不过，只好接下了。
罗善芸又说：“我瞧着娘子面善，下回得空了一定再来，我做点洛州家常的饭菜，别嫌粗陋。”
薛容绣应了。
元嘉笑眯眯说：“今日多有叨扰，若有时间让洛大人过去寻我们兄长，到府里小坐。”
“哎，好。”
洛父把编了大半的竹篮放在脚边，站起身，拍了拍衣摆上的竹屑，站在罗善芸身后，送两人出门。
他们站在老槐树下，看着薛容绣扶元嘉上了马车。
罗善芸不禁自言自语：“这做阿姊的，倒是周到。”
她又问老伴：“你瞧着这两姑娘，哪个更好？”
洛父却没回答：“等儿子回来，你先问问他，他是不是有这个同僚。”
罗善芸一怔。
上马车前，薛容绣回头看了一眼。
洛父脸上还是挂着和气的笑。
直至马车转出义和里，老槐树和夫妻俩的身影一起消失在巷口。
薛容绣手里还攥着老妇塞给她的那包柿饼。纸包被她的手指捏出了褶皱，能摸到里面柿饼的形状。
元嘉才问：“听出什么了吗？”
不管是不是亲生，这夫妇俩待洛守白确是亲子的态度。