院门一开，乔志军扶着邱婆子进来。
邱婆子六十多岁，头发盘得紧，胳膊上挎着个旧布包，走路不快，脚下却稳。她一进院就问：“人呢？”
“屋里。”乔心悠让开路，“刚才还说腰酸。”
“腰酸不算啥，得看肚子。”邱婆子进正房，手往炕沿一撑，“美秀，别怕，我来了。”
郑美秀靠在炕头，额头有汗，手攥着被角。
“邱婶子，我肚子一阵一阵坠。”
“坠就对了。”邱婆子掀开被子看了看，又摸了摸肚子，“还早，宫口没开利索。先烧水，剪刀拿出来，布、棉线、草纸都备上。”
乔志军站在门口，手脚没地儿放。
“我去烧水。”
他说完转身，差点撞到门框。
乔心悠一把拽住他：“爸，你别进灶房了。你去请陆远川，把车备着。要是夜里不好，得去医院。”
乔志军点头，跑了两步又回头：“那水呢？”
“我烧。”
“哦。”
他出门时脚下绊了一下，差点跪在门槛上。
邱婆子瞥了一眼：“男人这会儿顶不上半个板凳腿。”
郑美秀疼得吸了口气，听见这话，又想笑，笑到一半肚子抽得更厉害，整个人蜷了蜷。
乔心悠把她的手握住：“妈，别硬撑。疼就喊。”
“不喊。”郑美秀咬着牙，“喊了吓人。”
“吓谁？吓我爸吗？他现在已经够吓了。”
郑美秀这回真笑出来，笑完又疼得闭了眼。
乔心悠没再说笑，转身去灶房。
水要多烧。干净盆、剪刀、棉线、草纸、包被、小衣裳，全得摆出来。她早就准备过一遍，可真到这时候，手还是比脑子快，东西一件件往炕桌上码，连系统面板都没顾得上看。
灶膛火烧起来，水汽顶着锅盖往外冒。
院门外传来卡车刹住的声响。
陆远川进来时，手里拎着一个军绿色水壶，肩上还搭了条干净毛巾。
“乔志军在巷口转圈，我让他去买红糖了。”
乔心悠抬头：“买红糖？”
“给他找点事干。不然他能把你家门槛踩断。”
这话太有道理。
乔心悠把水瓢递给他：“帮我把这锅水端进去。小心烫。”
陆远川看了眼灶上的大锅：“你拿这个端？”
“不然呢？”
“你这是准备把自己也烫熟。”
他去院角找了块厚布，垫着锅耳，稳稳端起。锅里的水晃了两下，没洒出来。
正房里，邱婆子已经把炕收拾好了。
“水放那边。小陆，你出去，男人别往屋里杵。”
陆远川放下锅，没多看，转身就出去了。
乔心悠把门帘放下。
郑美秀疼得更密了，额角汗珠一颗一颗落。邱婆子手脚麻利，吩咐乔心悠拿热水、递布、擦汗。
屋里只剩郑美秀压着的疼声。
这声音扎人。
乔心悠上辈子没听过郑美秀生孩子。她那时候还是刚出生的那个，后来听大伯娘说过，郑美秀生她时差点去了半条命，田翠喜嫌请接生婆花钱，硬拖到天亮。
这回不一样。
谁也别想拖。
外头传来乔志军的声音：“红糖买来了！还买了两包挂面！”
邱婆子隔着门骂：“生孩子不是坐月子！你买挂面干啥？”
乔志军在外头弱弱地回：“我怕饿着。”
陆远川接了一句：“买都买了，别吵。你去烧锅。”
“我不会擀面。”
“煮挂面不用擀。”
院里安静了半息。
乔心悠忍不住笑了一下。
郑美秀抓着她的手，疼得指尖发颤：“你爸……傻。”
“傻人有傻福。”乔心悠给她擦汗，“妈，你省点劲，邱婆子让用力再用。”
邱婆子点头：“这丫头比你男人靠谱。”
郑美秀疼得没力气接话。
天黑下来的时候，宫口开得差不多了。
邱婆子让乔心悠把油灯拨亮，又把剪刀拿去火上烤。
“美秀，听我话。疼上来就使劲，别往嗓子眼憋，往下用。”
郑美秀点头。
第一阵疼来，她咬着布，用力到脖子都绷起来。
乔心悠跪在炕边，握着她的手：“妈，快了。”
外头，乔志军在院里问：“咋没动静？”
陆远川：“你想听啥动静？”
“孩子哭啊。”
“你现在进去哭两声，她们能把你撵出来。”
乔志军不说话了。
过了半个多钟头，屋里动静更急。
邱婆子声音压得低：“好，看到头了。美秀，再来一把劲。”
郑美秀闷哼一声，整个人像从水里捞出来。
乔心悠盯着炕边，手心全是汗。
她不敢眨眼。
下一阵疼顶上来，郑美秀攥住她，狠狠用力。
“哇——”
孩子哭声响起来。
不大，却亮。
院里先是静了一拍，紧接着乔志军喊：“生了？是不是生了？”
邱婆子没理他，手上动作快，剪脐带、擦身、包孩子，一气做完。
“是个闺女。”邱婆子把孩子抱到郑美秀旁边，“瘦了点，嗓门倒好。”
郑美秀眼皮都抬不大起来，还是偏头看了看。
小娃娃皱巴巴的，脸红，手缩在包被里，哭得不服气。
乔心悠鼻子酸了一下。
妹妹。
上辈子没有的妹妹。
郑美秀轻声问：“好不好？”
“好。”乔心悠把孩子往她身边挪了挪，“长大了肯定会算账。”
邱婆子乐了：“刚落地就惦记账本，你这姐姐也够黑。”
外头乔志军还在问：“男娃女娃啊？”
乔心悠掀开门帘：“女娃。”
乔志军愣了下。
只一下，他把手往裤腿上蹭了蹭：“女娃好，女娃省心。”
乔心悠盯着他。
乔志军被盯得后背发麻，赶紧补一句：“真好。跟你一样好。”
这话算捡回一条命。
陆远川靠在院里的枣树下，听见孩子哭，抬了抬下巴：“恭喜。”
乔心悠没空理他，回屋帮郑美秀换干净垫布。
忙完已是半夜。
邱婆子坐在灶房门口喝红糖水，顺手吃了半碗挂面，边吃边嫌：“面煮烂了。”
乔志军蹲在旁边：“我怕不熟。”
“你这是煮给没牙老太太吃的。”
陆远川端着碗，从锅里捞了点面，尝了一口：“还能吃。就是没有筋骨。”
乔志军看他：“面还要啥筋骨？”
“人也要。”
“……”
乔心悠端着红糖鸡蛋进正房。
郑美秀靠着枕头，孩子睡在她身边，小嘴还动了动。
“妈，吃点。”
郑美秀吃了两口，问：“你爸咋说？”
“说女娃好。”
郑美秀垂眼看孩子，没说话。
乔心悠把碗放下：“他说真话也行，说假话也得当真话过。咱家没有重男轻女那套。谁敢来念叨，我把他牙敲松。”
郑美秀轻轻拍了拍孩子：“别老打打杀杀。”
“行，我文明点，拿账本敲。”
郑美秀笑了，笑得累，眼里却热。
天快亮时，乔心悠刚把邱婆子送出门，巷口传来几个人说话声。
乔志军正要关门，被人一把推开。
田翠喜来了。
她身后跟着乔志远和王春花，三个人脸上都没睡醒，眼珠子却亮得很。