帐内比她见过的任何一间厅堂都宽敞，帐壁上挂满了织金挂毯，地上铺着厚厚的羊毛毡毯。
正中央是一张极长的矮木桌，桌上摆满了她见都没见过的食物。
整只烤得金黄冒油的羊羔，羊皮被烤得焦脆发亮。
大盘的手抓羊肉堆得冒尖，铜锅里炖着热腾腾的羊肉汤，汤面上浮着一层厚厚的油花和几根野葱。
银壶里斟满了马奶酒，这味比之前他们送她的要浓烈很多，一闻到这味道，沈玉瑛鼻子都红了。
几个蒙古壮汉坐在帐角，手里拿着马头琴和皮鼓，弹着低沉的调子。
巴特尔坐在正中央的矮桌后面，拿起银色酒杯的手上满是各种华丽的宝石戒指。
沈玉瑛在毡垫上坐下来，她端起来喝了一口马奶酒，出于礼貌，这才没吐出来。
她急忙又喝了一口奶茶过渡，已经逐渐适应这个味道了。
姚先生偏过头看着她被噎了一下的表情，嘴角含笑，说：“喝习惯了就好，还能暖身子。”
沈玉瑛又喝了一小口，咂了咂嘴，说：“比马奶酒好喝，那玩意儿又酸又烈，喝了两碗差点呛出眼泪，这奶茶虽然咸，但好歹不呛。”
她目光扫过满桌的烤羊腿、手抓肉和奶皮子，说：“这些东西，我在苏州见都没见过，以前铺子里来了北方的客商，偶尔听他们说过草原上的人吃整只烤羊，喝酒用银碗，今天亲眼见到，比听说的更有意思。”
姚先生微微一笑，偏过头扫了一眼帐内陆续入座的蒙古头目们，对沈玉瑛低声说：“巴特尔这边算是谈妥了，今晚这顿饭，就是他们表达诚意的方式，在草原上，能在一个帐子里喝酒的人，就是朋友，他今天收下了咱们的礼，又设宴款待咱们，这说明兀良哈部这边已经没有大问题了，等今晚的宴席散了，咱们明天就要去见下一个部落的首领。”
沈玉瑛微微点头，宴会在平静中结束。
回到住所，沈玉瑛记完账，对姚先生问道：“姚先生，朵颜三卫到底是哪三卫，现在做主的都是谁，我今天只见了兀良哈部这一卫，另外两卫是什么态度，我要提前做些功课。”
姚先生轻声说：“朵颜三卫，全称是朵颜、泰宁、福余三卫，这三卫都是蒙古部落，归宁王朱权节制，宁王只能调度他们，不能完全控制他们，三卫各有各的首领，兀良哈部是朵颜卫的主力，归巴特尔管，你已经见过了，他们部落的骑兵骁勇，在整个朵颜三卫里算是最能打的一支。”
沈玉瑛听得认真，姚先生继续说：“泰宁卫的首领叫阿鲁台，是朵颜三卫里实力最强的，阿鲁台这个人比巴特尔更精明，巴特尔是草原上的猛将，阿鲁台是草原上的狐狸，他是朵颜三卫里最难啃的骨头，手里兵多，地盘大，对谁都不完全信任……我们的使者已经接触过阿鲁台几次，他态度暧昧，还在看风向，明天我们去见他，要格外小心。”
他又道：“福余卫的首领叫孛儿只斤·脱脱，是成吉思汗的后裔，福余卫的实力不如兀良哈部和泰宁卫，但孛儿只斤这个姓氏在草原上就是一面旗，那些散落的小部落看到成吉思汗的后裔投了谁，就会跟风倒过去，所以脱脱虽然兵不多，但他的分量很重，他态度比阿鲁台好一些，但也没有明确表态。”
沈玉瑛把这三个名字在脑子里默念了两遍。
巴特尔是猛将，阿鲁台是狐狸，脱脱是旗，三个人各有各的分量。
燕王要收编朵颜三卫，光拿下兀良哈部还不够。
狐狸不会像巴特尔一样坐下来喝酒吃肉，狐狸只会坐在暗处观察。
第二日清晨，帐外风声呼啸。
沈玉瑛是裹着毡毯坐起来，炉火早已熄灭，帐内寒气逼人。
她简单梳洗了一番，把头发仔细包好，扣上毡帽。
今日要去见的是朵颜三卫中最难缠的泰宁卫首领，阿鲁台。
姚先生正坐在火堆旁烤着干饼，他看到沈玉瑛，淡笑着说：“巴特尔这边算是谈妥了，昨晚宴席上他的态度已经很明朗，他愿意支持燕王，朵颜三卫里兀良哈部这一票，咱们已经拿下了。”
沈玉瑛也止不住露出笑意，开心地说：“那今天去见的是泰宁卫的阿鲁台，最难啃的骨头。”
姚先生说：“阿鲁台此人对谁都不完全信任，对任何承诺都要反复掂量。”
沈玉瑛昨天思来想去一晚，她在想到底该如何对付此人。
最后，她确实想了一点点方法，但是也不确定自己想的对不对，今日索性就大着胆子都是要告诉姚先生。
沈玉瑛正色：“既然是狐狸，那恐怕在他眼里，我们每一个举动都是有意图的，他这种精明人，最喜欢看穿别人的破绽，如果我们表现得太滴水不漏，他反倒会觉得我们是来做局的，所以不妨露几个破绽给他，让他来纠正，等他抓住了把柄，我们再做出一副被人识破的窘态，把礼物当成赔礼送出去。”
姚先生听完这番话，手里烤饼的动作停了片刻，他看着沈玉瑛的眼睛微微眯了起来，问：“这主意是你昨晚琢磨出来的？”
沈玉瑛不安地点了点头：“是，昨天跟巴特尔谈的时候，他一直在试探我，我就想，他为什么最后信了我，不是因为我答得滴水不漏，是因为我说了实话，这些话不是什么高明的谈判术，但他信了，因为实话总有漏洞，有漏洞才显得真……对阿鲁台这种人，我们若是天衣无缝，他反而会起疑，但若我们让他抓住了把柄，心觉得看穿了我们这些南人的把戏，戒心反而会放下来。”
姚先生越听嘴角的笑意越深，说：“老夫跟阿鲁台打过好几次交道，还没你了解他，你说得对，阿鲁台这种人，他觉得看穿了对方，才会放下戒心，好，就照你说的办，到了地方，你来演这出戏，老夫配合你，做买卖的本来就该有点小奸猾，露出破绽才像真的，被发现破绽之后恼羞成怒再赔礼，更像真的。”
他端起茶碗喝了一口站起来把火堆踩灭了，说：“收拾东西，出发，今天去见那只狐狸。”
沈玉瑛和姚先生赶着骡车朝泰宁卫的驻地出发。
姚先生目光扫过来回巡逻的蒙古骑兵，忽然压低声音说：“看到那些骑兵了吗，从我们离开巴特尔的营地开始，就一直有人跟着，阿鲁台的人早就盯上我们了，这营地里里外外全是暗哨，光是我能认出来的就有七八处，老狐狸果然名不虚传。”
沈玉瑛眼睛盯着前方的路，说：“他越是这样，越说明他在掂量我们，如果他根本不想谈，直接派人把我们赶走就是了，何必派这么多人来盯……他却对我们格外关注，他想从这些细节里判断我们真实目的几何。”
姚先生莞尔，说：“你的脑子转得比来时更快了。”
骡车被两个按刀的蒙古兵拦住了。
其中一个身材粗壮，颧骨上有一道旧刀疤，喝道：“干什么的。”
姚先生从车辕上下来，脸上挂着不卑不亢的笑，说：“我们是北平来的商队，专做南货生意，茶叶、绸缎、瓷器，还有些精巧的小玩意儿，路过贵地，想跟首领做笔买卖。”
刀疤兵上下打量了姚先生几眼，从鼻子里哼了一声，转身朝栅栏里面扬了扬下巴。
骡车被带进营地，绕过几座毡帐，在一座中等大小的灰色毡帐前停下来。
帐帘掀开，走出来一个穿着深棕色蒙古长袍的男人。
此人四十出头，身量不高但极壮实，肩膀宽得像一扇门板，脖子又短又粗，下巴上蓄着一把硬茬茬的短须。
他走出来的时候没有寒暄，把手揣在袖子里，居高临下地打量着姚先生和沈玉瑛。
看这样子，哪像一个小官吏啊，分明像这场的主人一般。
他的每个肢体动作都在炫耀，这是自己的领地。
姚先生没有说话，安静地看着此人表演。
那人毫不知收敛，轻蔑地嗤笑，说：“南人，又是来卖东西的？你们这些汉人，每年都来好几拨，每次都说自己的货是苏州织造、北平贡品，打开一看全是次货，你们南人的嘴，比草原上的风还靠不住。”
他偏过头朝身边的随从说了句蒙古话，那随从咧嘴笑了起来。
沈玉瑛努力控制着自己不皱起眉头来。
她非常讨厌这人的习气，不光是无礼的问题。
但，那个老狐狸选这么一个人在这里做接待，必然早就是筹划好的。
他又斜眼看着姚先生，说话的语气像是在打发叫花子，说：“我们首领很忙，不是什么人都见的，你们有什么货，搁在这儿，我看两眼，要是东西还行，给你们几块茶砖打发走，要是不行，趁早拉回去，别在这儿耽误工夫！”
沈玉瑛挑起眉头，东西又不是献给他的，就是把东西留在这里让他去看，那不就等同于自降他们的身价吗？
姚先生是文人谋士，面对这样流里流气的刁难，一时之间竟然也没有说话。
但沈玉瑛是真正和三教九流打过招呼的人，有一些应对这群人的心得。
沈玉瑛站了出来，脸上挂着谦恭的笑意，说：“这位大人说的是，南边来的商队良莠不齐，确实有些贩子拿次货充好货，坏了我们正经商人的名声，大人见多识广，一眼就能看穿那些人的把戏，我们这点东西在大人眼里自然算不了什么，不过我们这趟带来的货确实用了心，有几样精巧的玩意儿在北平市面上也难寻，只当是给首领和大人看个新鲜，大人若肯赏脸过目，我们也好跟北平的东家有个交代，大人若不满意，我们二话不说，这就拉走，绝不多耽搁大人的时间。”
姚先生也适时拿出了一块沉甸甸的银子，塞入短须男人手中。
短须男人掂了掂手里的银锭，忽然把手一翻，银锭又抛回姚先生怀里。
他眼珠往上翻着，语气比方才更加阴阳怪气，说：“你这是什么意思，我们草原上的人虽然不像你们南人那么精明，但也不是见钱眼开的叫花子，你拿这么一块银子出来，是瞧不起谁？我们首领说了，南人来送礼，无非是想用银子开路，你们嘴上说着交个朋友，心里想的全是买卖，买卖做完了，拍拍屁股就走，谁还记得草原上的朋友。”
沈玉瑛心想，这人嘴上清高，可方才掂银锭的手法比账房先生还熟练，明明是个收惯了好处的人，偏偏要摆出一副被冒犯了的姿态。
这是故意的。
这是个高手。
是想在谈判开始之前就把他们压到低人一等的位置上，对他们形成心理震慑。
阿鲁台派这么个人来打头阵，就是要先给他们一个下马威。
他们是商队，但实际是燕王的使者，被一个下属堵在帐门口这般刁难，实在很不体面。
但若是翻脸，这趟差事就彻底砸了。
若是忍气吞声，对方就会更加得寸进尺。
而姚先生此时也是进退两难，毕竟他是这里的主事，要是跟着小人计较，就显得没有胸怀。
但沈玉瑛，也绝不会让他们就吃这样的哑巴亏的。
她板着脸，扬起下巴说：“大人息怒，我们慕名而来，在北平听闻泰宁卫首领威名远播，治军严明，待客公道，这才不辞路远专程前来拜访，今日得见大人，果然名不虚传，大人如此维护草原规矩、不受金银所动，实在令人敬佩，是在下唐突了，这些薄礼，配不上大人的清名。”
她赶忙将那些银子收入怀中，吝啬的样子令这人彻底瞠目结舌。
那男人彻底傻了眼，没想到这送出的银钱还有收回去的时刻，他还等着这人将钱再重新塞回自己手中呢。
就连姚先生也带着微微诧异的看着沈玉瑛。
沈玉瑛知道这一招有风险，但她却觉得收益更高。
看那男人的脸色，眼下才开始认真的对待他们。