沈云灼笑着点头。
温如意这才转身，和萧瑾一前一后出了院子。
两人走着走着，又不知因为什么拌起嘴来，叽里呱啦的也不知道吵的什么。
沈云灼站在廊下，望着两人消失的方向，嘴角不自觉地弯了弯。
翠竹凑上来，小声道：“少夫人，您笑什么？”
沈云灼收回目光，抱起不知什么时候又蹭到脚边的团团，轻轻挠了挠它的下巴。
“没什么，就觉得，这两个人凑一块儿，倒是有趣。”
……
又过了几日，鞑靼使团入京。
阿木尔降后，鞑靼虽递了降表，却迟迟未派使臣入朝进贡。
这次使团来，明面上是向大梁表忠心，实则也存着试探的心思。
朝中对此心知肚明，礼部上下忙了整整三日，才将一应接待事宜安排妥当。
接风宴设在保和殿外的大平台上，正是暮色将合未合之时，宫灯次第亮起，把整个殿前照得明如白昼。
沈云灼本不想去，她如今身子重，又逢朝中多事，能不出门便不出门。
可鞑靼使臣尚未入京，便已通过鸿胪寺递了话来，说久闻镇北侯夫人医术仁心，又曾亲赴边关，恳请夫人赏光赴宴，以全两国情谊。
话说得客气，可点名要她出席，其中的意思便有些耐人寻味。
皇帝未置可否，只让人传话给顾家，让顾云峥与沈云灼同去。
沈云灼接了旨，让翠竹备衣裳。
顾云峥却亲自来了一趟，站在门外，隔着一道竹帘，低声道：“若不想去，我进宫替你回了。”
沈云灼正坐在妆台前，由听兰挽发。
闻言手中动作一顿，片刻后才道：“不必，我还没娇弱到连个宴席都坐不住。”
顾云峥没再劝，只道：“那便一起。”
沈云灼嗯了一声，没再说话。
顾云峥在帘外站了站，终究没有再开口，转身离去。
宴席这日，沈云灼穿了一身霜色织锦宫装，外罩同色披帛，头上只戴了支羊脂玉步摇，清素端庄，不争不抢。
可越是这样，越显得她与满殿珠翠格格不入，反倒叫人一眼就望见了。
顾云峥一身玄色金纹武服，腰束玉带，面上刀疤在灯下隐隐可见，衬得整个人冷峻萧肃。
他虚扶着沈云灼的手臂，步子放得极慢，配合着她的身形。
二人到得不早不晚，殿中已经坐满了人。
太子萧珩在百官首位，萧瑾、沈宗翰等分列两侧。
见他们进来，萧珩的视线在沈云灼身上停了一瞬，然后移开，端起酒盏抿了一口。
沈云灼只觉那道目光烫人，面上却不动声色，与顾云峥一同行礼入座。
刚坐下不久，鼓乐声起，鞑靼使臣一行由礼官引着入殿。
为首的是个四十来岁的中年人，身量不高，颧骨高耸，眼神精亮，穿一身靛蓝锦袍，腰佩金刀，走路时步子压得极稳。
他身后还跟着几个随行官员，以及一个用珠帘遮面的年轻女子。
那女子身段高挑，穿着鞑靼贵女惯用的绛红长袍，额饰垂珠，虽看不清全脸，却已能瞧出轮廓极美。
她目不斜视，跟着使臣走到殿中，盈盈一拜。
“鞑靼使臣哈斯朝鲁，拜见大梁皇帝陛下。
愿大梁国运昌隆，皇帝万岁万岁万万岁。”
皇帝端坐上方，神情淡淡，赐了座。
哈斯朝鲁谢过之后，并不急着入席，而是转身看向顾云峥和沈云灼的方向。
笑着道：“来京之前，可汗特意叮嘱，说镇北侯顾将军勇冠三军，侯夫人沈氏医术通神，是在边关定下乾坤的大功臣。
今日一见，果然名不虚传。”
沈云灼微微颔首，未接话。
顾云峥只道：“使者客气。”
哈斯朝鲁也不恼，落座后便与两旁官员寒暄，言语间句句不离两国永好，可那双眼却时不时地往萧珩和顾云峥身上扫。
酒过三巡，哈斯朝鲁忽然站起身来，朝皇帝举杯：“陛下，此番前来，一为进贡，二为表我鞑靼归顺之诚。
可汗常说，大梁天威，鞑靼心服。
为让两国亲上加亲，可汗特命臣将最尊贵的公主带来，愿以公主和亲，结两国万世之好！”
这话一出，殿中陡然安静下来。
所有人都等着他的下文。
哈斯朝鲁环顾一圈，目光最终落在萧珩身上。
“臣听闻，大梁太子尚未纳妃。
我鞑靼公主金枝玉叶，与太子殿下正是良配。
若能结为秦晋之好，必为天下美谈。”
这话说得明白，就是冲着太子妃之位来的。
殿中众人神色各异。
萧珩把玩着酒盏，没说话，连眼皮都没抬。
皇后坐在皇帝下首，脸色微微一变，攥紧了袖中的手。
皇帝沉默片刻，缓缓开口：“使者有所不知。
大梁祖制，太子妃与皇后，皆须出自我大梁世家贵女。此乃国之根本，不可轻改。
若鞑靼公主愿意，可入东宫为侧妃。”
哈斯朝鲁笑容微僵，侧妃二字对他来说显然太轻了。
那遮面公主原本一直安安静静地坐着，此时忽然站起身来。
她抬手撩开珠帘，露出一张明艳逼人的脸，杏眼高鼻，朱唇一点，美得极有攻击性。
“我不做侧妃。”她声音清亮，带着几分草原女子的爽烈。
“既做不了太子正妻，那我便不嫁太子。”
她说着，转向顾云峥的方向，嫣然一笑：“我早听人说，镇北侯顾云峥是大梁第一英雄。
我阿苏兰，最敬佩英雄。
既然太子娶不了我，那我要嫁给顾将军！”
满殿哗然。
顾云峥眉头一皱，放下酒盏，连犹豫都无：“公主厚爱，恕顾某不能领受，顾某已有妻室。”
阿苏兰笑得坦荡：“我知道，可我不在乎。
我阿苏兰嫁过去，做个平妻也是可以的！”
她这话说得直白又张狂，不少老臣脸色都变了，觉得这蛮夷女子简直不知礼数。
可阿苏兰根本不看他们，只盯着顾云峥，像在等一个满意的答案。
顾云峥站起身，朝皇帝一礼：“臣已有嫡妻，此生不再另娶，请公主另择良配。”
阿苏兰没想到他会拒得这么彻底，脸上的笑终于淡了些，眼中掠过一丝不甘：“你可是嫌我是外族女子？”
顾云峥答：“不是。”
“那你为何不肯？”
“因为我不愿意。”
阿苏兰被这一句话堵得哑口无言，胸口微微起伏，显然动了气。
哈斯朝鲁见气氛僵了，忙出来打圆场：“陛下、公主年少任性，一时失言。
只是公主远道而来，确是为结两国之好。
太子做不得正妻，顾侯又不愿……这倒让臣有些为难了。”