就在她拖着冰块，刚刚路过地下二层那个废弃配电室门口的时候。
苏湄的脚步猛地停住了。
她敏锐地察觉到，配电室原本半掩着的铁门，似乎比她来的时候，稍微多敞开了一条极其微小的缝隙。
地上的浮尘里，多出了两个极其模糊的、脚尖朝内的脚印。
有人。
在这死寂的地下二层，除了她，还有别人摸进来了。
苏湄没有任何慌乱，直接松开了手里拖冰块的绳子。她极其自然地垂下右手，悄无声息地握住了后腰那把大口径手枪的握把。
她没有转头去看配电室的门缝，而是继续保持着刚才的步伐节奏，缓慢地往前走了一步。
就在这一步踏出的瞬间。
配电室的铁门猛地被人从里面推开，一个极其瘦小、像猴子一样敏捷的黑影，手里反握着一把生锈的磨尖三棱刮刀，悄无声息地朝着苏湄的后腰狠狠扎了过来。
动作极快，没有发出任何多余的声响，显然是个常年在黑暗里干这种偷袭勾当的老手。
但苏湄的反应比他更快。
在废土上摸爬滚打了这么久，她的身体早就形成了肌肉记忆。
她连头都没回，身体猛地向左侧一歪，极其精准地避开了那一刀。同时，她的右腿如同鞭子一样向后抡起，结结实实地踢在那个黑影的膝盖侧面。
黑影发出一声闷哼，腿弯一软，整个人向前栽倒。
苏湄借势转身，手里的枪已经拔了出来，黑洞洞的枪口极其冷酷地顶在了那人的眉心上。
“别动。动一下，脑袋开花。”
苏湄的声音比周围的空气还要冷。
手电筒的光打在偷袭者的脸上。那是一个极其瘦弱、看起来只有十五六岁的半大少年。他身上裹着几件完全不合身的破烂女式羽绒服，冻得浑身发抖，满是污垢的脸上透着极度的惊恐和绝望。
少年没有求饶，死死地咬着嘴唇，眼睛却不甘心地盯着苏湄脚边那几个装满干净冰块的编织袋。
苏湄注意到，少年的胳膊上，并没有那种极其扎眼的红布条。
这就意味着，他不是104防空洞派出来的爪牙，而是这座城市里最底层的、像野狗一样独自找食的流浪者。
“谁教你从背后下刀子的？”苏湄没有把枪移开，眼神锐利地扫视着周围，确认没有其他同伙。
少年咽了一口唾沫，声音沙哑得像是在砂纸上磨过。
“我不下刀子，我就得渴死。外头的黑雪喝了会烂肠子，我知道这楼底下有消防水池……但我砸不开那门。”
少年的目光死死盯着苏湄手里的手电筒和旁边那根沉重的铁撬棍。他在这大楼里躲了好几天，一直对着那扇消防设备间的铁门无计可施，直到苏湄把它撬开。
苏湄看着他那双充血的眼睛，冷冷地把枪收回了腰间。
在这座人吃人的灰烬城里，为了活命去抢去杀，是唯一的常态。她不打算当审判官去杀一个为了喝口干净水而拼命的饿鬼。
“今天算你命大。”
苏湄弯下腰，从其中一个编织袋里掏出一块排球大小的干净冰块，直接扔在了少年的脚边。
“拿上冰，滚远点。这栋楼是我的地盘，再让我看见你在这附近晃悠，我不介意在墙外头多留一具干尸。”
少年愣住了，似乎没反应过来自己竟然能在抢劫失败后保住性命，甚至还拿到了一块无价的纯净冰块。
他一把抓起地上的冰块死死抱在怀里，看苏湄的眼神就像是看一个喜怒无常的怪物。他没有道谢，而是手脚并用地爬起来，像一只受惊的老鼠，一头扎进了黑暗的走廊深处，瞬间没了踪影。
苏湄重新抓起拖冰块的绳子。
一点小插曲，改变不了她在这座城市里立足的节奏。
她拖着三大袋干净的“冰矿”，顺着极其隐蔽的通风管道，顺利地回到了温暖如春的地下金库。
炉火正旺，铁锅里的水很快就烧开了。
清澈透明的开水倒进杯子里，没有任何刺鼻的气味，只有一丝久违的甘甜。
水的问题彻底解决。
金库里的铁锅冒着白气。
水开了。冰块化成的水很清亮，没有黑灰，也没有怪味。魏诚捧着搪瓷缸子，吹了吹热气，一口气喝了半缸，鼻尖上渗出一层薄汗。
苏湄把剩下的热水灌进保温瓶。她清点了一下物资。冻猪油、咸菜、干挂面和罐头，够他们吃上两三个月。但光吃这些不行。以前在村里，冬天长时间吃不上绿叶菜，大人的牙龈会出血，小孩会生病。在废土上，缺乏维生素导致的坏血病和冻伤一样致命。
她从贴身的口袋里摸出那几个密封的种子袋。西瓜和草莓的种子还留着。
要种地，就得有土。
外头的地皮早就被冻透了，上面落满了烧塑料和死人骨头化成的毒灰，那种土种出来的东西吃不得。
苏湄背上帆布袋，拿了一把羊角锤。她记得这条街的尽头，有一家专门卖高档绿植的大型花卉市场。
她顺着通风管爬出银行大楼。
街上没下雪。天空灰蒙蒙的。她贴着墙根走，避开路中间的废弃车辆，步子迈得很轻。
花卉市场在二楼。玻璃大门早就碎了，大厅里横七竖八倒着许多货架。天花板上垂下来枯死的藤蔓，地上的大花盆里，那些发财树和绿萝早就冻成了干枯的柴火。
花盆里的土都是人工配制的营养土，深埋在室内，没沾过外面的毒雪。
但这些土和花盆冻在了一起，硬得像大石块。用铲子挖根本挖不动。
苏湄没费力气去抠。她就像过年准备冻肉一样，把那些大号陶瓷花盆放倒，举起羊角锤，照着花盆外壳敲下去。
陶瓷在极寒下变脆，几锤子下去就碎成了几瓣。里面的冻土保持着花盆的形状，像一个个结实的圆柱形石块。
她把枯树干折断扔掉，把这些冻土块装进结实的编织袋里。装了满满三条口袋。
拖着口袋往楼下走的时候，楼梯拐角处闪过一个人影。
苏湄停下脚步，手摸向后腰。
是昨天在地下室抢水的那个瘦弱少年。他站在十几步外的地方，没靠前。他看了苏湄一眼，从怀里掏出一个用破布包着的东西，扔在地上，然后转身跑进了楼梯间的暗处，很快没了影子。
苏湄等了一会儿，走过去用锤子挑开破布。
里面是一块手掌大小的废石膏板。板子上用黑炭画着几条歪歪扭扭的线，代表街道。其中两条街被画了重重的红叉，旁边还用炭笔点了几十个密集的小黑点。
这是一张简易的周边地图。红叉标出的是104防空洞那些带红袖标的守卫常走的巡逻路线和扎营点。
那块干净的冰，换来了这片街区的安全情报。
苏湄把石膏板揣进怀里，拖着三大袋冻土回到了银行大楼。
金库的大门重新关死。
她把冻土块倒在塑料防潮布上，推到铁炉子旁边。
屋里的温度高，土块表面的白霜化成了水。干硬的泥土慢慢变得松软，散发出一股久违的泥土腥气。
苏湄卷起袖子，把化开的营养土捏碎，挑出里面的碎石子，平铺在几个空塑料箱里。魏诚拿着小铁铲，蹲在旁边帮忙翻土。那四只变异雪雁凑过来，好奇地用扁嘴在土里翻找着什么。
……
地下金库里的日子，安稳得让人有些恍惚。
厚重的防盗铁门把外头那零下七十多度的死寒、还有灰烬城里那些吃人的腌臜事，全给严严实实地挡在了外头。生铁炉子一天二十四小时没歇过，炉膛里红彤彤的炭火散发着阵阵烤人的热浪。
在这全封闭的“大铁盒子”里，温度硬是维持在了二十五六度。
角落里那几个垫着防潮布的塑料箱子里，苏湄前几天用锤子敲回来的冻土，早就化得松软透气。在全光谱植物补光灯那白花花的照射下，泥土里散发出一股子久违的、属于春天化雪时的土腥味儿。
魏诚整天就穿着一件单薄的秋衣，蹲在塑料箱子旁边，眼睛一眨不眨地盯着那些泥土看。
“妈妈！出芽了！真的出芽了！”
这天清早，魏诚突然兴奋地大喊起来，小手指着其中一个箱子，激动得连声音都在打颤。
苏湄正拿着旧毛巾擦拭案板，听到动静，赶紧走过去。凑近了一看，可不是嘛，在那黑褐色的营养土里，极其费力地顶出了两个嫩黄色的、只有指甲盖大小的小芽苞。那是耐阴草莓的种子，在水分和温度的催化下，终于破土而出了。
“真好，这几盆土没白扛。”苏湄脸上露出了难得的笑意，粗糙的手指轻轻碰了碰塑料箱的边缘，生怕伤着那脆弱的嫩芽。
那四只变异雪雁也像是察觉到了什么，伸着长长的脖子凑过来，暗金色的眼睛盯着那抹绿色，喉咙里发出“咕咕”的轻微叫声。
“去去去，这可不是给你们当零嘴的。”苏湄笑着把大雁赶开。
屋子里有了活物，有了绿色，这日子才算是真正有了奔头。可苏湄这个当家的主妇，心里头的那根弦，却怎么也松不下来。
她转过头，目光落在了金库门边那堆黑乎乎的麻袋上。
种地得要温度，要维持这二十多度的室温，生铁炉子就得敞开了烧。可雪地车上拉下来的那几袋子煤，本来就不多。这几天没日没夜地消耗，眼看着已经瘪下去了一大半。
按照这个烧法，满打满算，剩下的煤炭最多还能撑不到半个月。
“炉子一停，这里的温度不出半天就会掉进冰窟窿里。到时候别说草莓苗保不住，咱们娘俩也得活活冻僵。”
苏湄走到煤袋子跟前，伸手抓了一把碎煤渣，眉头紧紧地拧成了一个疙瘩。
柴米油盐，这是过日子的底气。现在粮和水都不缺，唯独这烧火的柴火，成了卡脖子的要命东西。
她走回床铺边，从枕头底下摸出了那块用破布包着的废石膏板。这是前几天那个瘦弱少年扔给她的简易地图。
苏湄把石膏板放在长条桌上，借着炉火的光亮，仔仔细细地琢磨起来。
板子上用黑炭画得歪歪扭扭，但街道的大致走向画得很清楚。几条主干道上被画了重重的红叉，旁边点着密密麻麻的小黑点，这代表着104防空洞那些红袖标守卫的巡逻路线和岗哨。
苏湄的视线，顺着那些红叉一路往北看。
在地图最边缘的一个角落里，画着几个巨大的圆圈，圆圈旁边被涂得漆黑一片，还画了一个极其显眼的火柴棍小人，小人手里拿着个像铲子一样的东西。
“这是什么地方？”
苏湄闭上眼睛，脑子里飞快地回忆着进城那天看到的街道招牌和废墟轮廓，再跟这张简易地图一点点地对应。
突然，她猛地睁开眼，手指重重地敲在那几个黑色的圆圈上。
“我想起来了。进城的时候，北边有一大片被围墙圈起来的旧厂房。那是旧世界市政供暖锅炉房的煤场！”
苏湄倒吸了一口凉气。
在北方的大城市，这种大型供暖站的后院，常年堆着像小山一样高的储备煤炭。看这地图上的标记，那地方已经被104防空洞的人给占了，重兵把守。他们甚至可能把那里当成了在地面上的一个中转仓库。
“怪不得那帮红袖标手里有煤渣子去换活人，原来他们守着一座金山。”
苏湄把石膏板收起来，眼神变得极其坚定。
既然家里没柴烧了，那不管这煤场是龙潭还是虎穴，她都得去走一遭。这不叫偷，在废土上，能填饱肚子、能保命的东西，谁拿到了就是谁的。这叫“零元购”。
但硬抢是绝对不行的。她就一个人一把枪，对面是成群结队的暴徒，乱枪打鸟也能把她打成筛子。
要想从一群看门狗眼皮子底下拿走肥肉，就得用点过日子的土法子。
苏湄转身走到“厨房”的隔断里，翻开了一个装着各种杂物的整理箱。她把以前在高速服务区废墟里捡来的几个调料罐子全拿了出来。
其中一个罐子里，装满了一大包极其刺鼻的、红通通的干朝天椒和粗辣椒面。
“以前在乡下，要是谁家的烟囱里不小心掉进一把干辣椒，那呛人的烟能把一屋子人全熏得眼泪直流，连滚带爬地往外跑。”