翌日，上元。
暮色未至，天光尚余浅浅薄亮，谢泽与褚玉便已经各自穿戴妥当，携幼子谢霖一道出了门。
今日上元佳节，许久没有出门的褚玉难得打扮得隆重了些，面覆薄粉，唇点丹朱，一支金步摇斜斜簪入发髻之间，随步履轻轻摇曳，衬得整个人明艳却不张扬，落落自有风华。
这身隆重妆束，将褚玉身上残留的病气都压下去不少，瞧着甚至比往日康健之时还更添几分光鲜亮丽。
而她身侧的谢泽，亦是风姿俊雅，气度卓然。
他今日头戴莲花玉冠，身着一袭靛蓝色织锦长衫，腰间带着镶有美玉的蹀躞带，再配上他本就俊朗不凡的容貌及端方匀称的身姿，端的是一副仪表堂堂，玉树临风的贵公子形象。
这二人并肩立于熙攘人流之中，男俊女美，气韵相当，倒是成了一道颇为亮丽的风景，引得往来游人纷纷侧目，眼底藏着显而易见的艳羡和赞叹。
此时尚未入夜，但长街上已经有不少商铺都挂上了花灯，几座临街的高档酒楼更是斥资造势，在自家门前搭建起高达数十尺的灯楼，上面悬挂上万盏花灯，琳琅满目，极尽富丽。
即便还未到点灯的时辰，这般恢弘景致，也足以吸引无数行人驻足观望，流连赞叹。
街市上各色小吃琳琅满目，皆是上元独有的风味，一家三口索性未曾用晚膳，特意留着空腹，打算慢慢逛赏、随性尝鲜。
不料此时灯会还没正式开始，谢霖就被街边一家面点铺子里刚出锅的油?勾住了目光。
那油?外皮金黄油亮，热气裹挟着浓郁的面香与甜香四散飘荡，丝丝缕缕钻入鼻尖，勾得人腹中生馋，食欲大动。
小家伙看得直咽口水，再也挪不开脚步，当即拽着褚玉的裙摆，吵着要买一份尝尝。
褚玉心知小孩子多食油炸甜食容易积食伤脾，本想婉言劝止，可对上儿子那双满是期盼的眼睛，终究还是心头一软，依着他的心意买下一份，并再三嘱咐不可多吃。
谢霖捧着热腾腾的油?，小脸瞬间漾起心满意足的笑意，用力重重点头，乖乖应下娘亲的嘱咐。
冬日昼短夜长，天黑得很快。
谢霖怀中的油?尚未吃完，暮色便沉沉铺满了整座京城。
时辰一到，街边的花灯便次第亮起，点点灯火绵延十里长街，流光浮动，灯影交织，街巷间欢声四起，整座京城彻底进入了灯火璀璨的上元盛景之中。
因为有了先前在清河城的教训，这次褚玉并没有把心思全都放在观赏花灯上，而是全程牢牢盯着谢霖，不敢有半分松懈，生怕他再像上次那般不慎走丢。
上元夜的京城远比深秋的清河城要热闹许多，人烟稠密，鱼龙混杂，难保不会有人贩子混在里面，趁着大人不注意时拐骗孩童，所以即便京城治安很好，她也万万不敢掉以轻心。
褚玉的注意力全都在谢霖身上，自然就忽视了身旁的谢泽。
在行走至一座石桥时，谢泽远远瞥见一名在刑部任职的朝中高官子弟，心头微动，想着这是个难得的契机，不顾来往人群众多，抛下妻儿便走到了那人面前，笑着与之寒暄攀谈。
待到褚玉牵着谢霖的手过了石桥，回头想找谢泽时，身后早已空空如也，哪里还有半分他的身影？
不过毕竟谢泽是个成年男子，不会走失迷路，更不会遭人拐骗，所以褚玉便没有太往心里去，索性收回目光，不再费心找寻，想着待逛完灯会再回马车里等他即可，便仍牵着谢霖的手，继续顺着浩荡的人流往前走。
本朝佛法兴盛，崇佛成风，是以京城内外多建有佛寺。
每逢上元佳节，城中各大寺院皆会彻夜燃灯，诵经祈福，开放山门供士族百姓观灯礼佛，祈求平安。
其中规模最宏大、香火最鼎盛的，便是坐落于御道以东的皇家寺院大总持寺了。
大总持寺内有九层佛塔，逢此上元佳节，佛塔的每层塔檐上都挂满了灯笼，点点灯火自下而上层层堆叠，仰头望去，流光璀璨，直通天际，与不远处缓缓升起的天灯遥相呼应，宛若天宫落于人间，引得往来游人纷纷驻足塔前，抬头仰望，啧啧称奇。
这座九层佛塔是去年为庆贺陛下的千秋圣寿而下诏营建的，工部从去年暮春开始动工，直至今年入秋方才彻底建成，所以褚玉还是第一次见到这般恢宏盛景，内心不由得澎湃了起来，仰着头观看了许久，仿佛怎么也看不够。
这盛世灯火，前世的她无缘得见，却没想到重活一世，竟然机缘巧合之下弥补了前世的遗憾。
身旁的谢霖亦是初次目睹此景，小小身影立在人流之中，仰头凝望着漫天灯火，一时竟也看得入了神。
忽然，他听见不远处有摊贩正在叫卖天灯，说是将心愿写于灯上，再放飞天灯，便能得偿所愿，顿时来了兴趣，连忙拽着褚玉的衣角，兴冲冲道：“娘亲，我们也去放天灯吧！”
褚玉原本对这种东西并不感兴趣，知晓不过是世人寄托美好期许的俗趣罢了，但看着儿子满眼期盼的模样，终究不忍扫了他的兴致，便出钱买下两盏天灯，一盏给谢霖，一盏给自己。
褚玉并没有把摊贩的话当真，但在年节气氛的感染下，还是决定写一些阖家平安，诸事顺遂之类的话，来给自己和家人祈福。
写下自己的愿望后，褚玉侧头看向谢霖，想看看他都写了些什么。
谁知谢霖察觉到她的目光，瞬间神色一紧，小手飞快捂住纸上刚落笔的两三字，不想让褚玉知道自己都写了些什么，“娘亲不许看，被人看了就不灵了！”
褚玉没想到儿子竟然也有了不愿意让自己知道的心事，无奈地摇了摇头，连声道：“好好好，我不看就是了。”说完便将手中的笔还给了摊贩，准备寻火点灯。
可就在他们母子即将点灯之际，几个在附近巡逻的街使忽然过来驱赶起卖天灯的摊贩，同时一脸严肃地告知周围几个买了灯的百姓，说为了避免意外走水，城内严禁燃放天灯，凡欲放灯者，皆需出城至郊外的空旷之地。
见此情形，附近原本打算买天灯的百姓瞬间一哄而散。
褚玉心底难免有些扫兴，却也深知街使所言有理，只好将手里的天灯收好，带着谢霖转身离开。
谢霖没想到好不容易买了天灯，却不许放了，小脸顿时耷拉了下来，一副委屈巴巴的模样。
看着儿子难掩失落的神情，褚玉到底不忍他满心欢喜尽数落空，略一思忖，便柔声提议道：“娘亲带霖儿去城外放天灯，好不好？”
既然城内不让放，那便去城外，反正不过多废点腿罢了，她一连十几日没出过门，别的不说，体力倒是养得足足的，再多走个几里路也不要紧。
听到褚玉这么说，谢霖原本黯淡无光的眼眸骤然亮起，用力点头表示同意。
褚玉莞尔一笑，遂牵起谢霖的小手，提着两盏素白的天灯，转身朝着距此地最近的南郭门缓步走去，身影渐渐融入灯影之中。
而与此同时，城西燕王府。
一辆华丽轩敞的马车驶出府门，踏着上元的夜色，朝着城南方向徐徐行去。