第三日，天刚蒙亮。
北寒风便将那几枝暗红色的赤阳草残渣，置于废丹院院中一只显眼的破木箱上。
他并未等在原地，而是如往常一般，执帚在手，一下一下扫着院内那并不存在的尘土。动作迟缓，脊背微驼，周身气息沉寂，与往日并无二致。
日头渐高，将近晌午时分，院外终于传来了预料之中的脚步声，而且不止一人。
篱笆门“哐当”一声被推开。
王师兄带着那日的两弟子，以及几日的那赵明，四人径直走了进来。那赵明此时眼神锐利，观其周身灵气波动，这几日的修为竟已进入炼气第五层，与北寒风此刻隐匿的真实境界只差一层。
王师兄目光一扫，立时瞧见了木箱上的赤阳草，他嘴角勾起一抹得意的弧度，上前一把抓起，在手中掂了掂。
“哼，算你这老东西识相！”他斜睨着北寒风，语气倨傲，“早点找出来，也省得爷多跑一趟。”
北寒风停下扫帚，微微躬身，声音沙哑：“能为师兄效劳，是老朽的本分。”
王师兄似乎很满意他这副卑躬屈膝的模样，但眼神深处那抹探寻之意并未全然散去。他朝身旁的赵明使了个眼色。
赵明会意，上前一步，目光如鹰隼般落在北寒风身上，神识毫不客气地横扫过来。
北寒风心头一凛，忙将体内的《龟息蕴灵诀》运转至极致，将炼气六层的灵力死死压制在丹田深处。外露的唯有那微弱虚浮的炼气一层气息，甚至因这外来神识的压迫而显得更加摇曳不定，仿若风中残烛。
赵明神识来回扫了两遍，眉头微皱，对着王师兄轻轻摇了摇头。
王师兄脸上最后一丝疑虑终于散去，取而代之的是全然的不屑与轻蔑。果然是个侥幸引气、挂着内门弟子名头，时日无多的老废物。
他顿时失去了继续逗弄的兴趣。
“走了！”他招呼一声，转身便走。矮胖两弟子连忙跟上。
那赵明在转身前，又冷冷瞥了北寒风一眼，特别是目光，在他腰间那个不起眼的红皮葫芦上短暂停留了一瞬，随即才迈步离开。
院子里重归寂静。
北寒风保持着躬身的姿势，直到脚步声彻底消失在院外，他才缓缓直起腰来。
后背的衣衫，已被冷汗浸湿了一小片。
那赵明的神识探查，比白芷当初随意一扫要凌厉得多，带着一种审视与压迫。若非《龟息蕴灵诀》玄妙，加之他心境沉稳，险些便要露出破绽。
而且，那赵明最后看向葫芦的目光……
北寒风低头，看着腰间的红皮葫芦。是因为这葫芦这些时日一直随在身边，沾染了一丝他修炼时无意散发出的极淡灵气，引起了对方注意？还是仅仅因为这东西是个凡物，却挂在修士身上，显得突兀？
无论如何，这都是一个危险的信号。
不能再被动等待了。
王师兄今日虽退去，但以其心性，日后若有所需，定然还会再来。一次试探无事，两次三次呢？万一哪天那赵明心血来潮，非要仔细探查这葫芦……
“必须想个法子了。或许……可以借力打力？”
北寒风喃喃自语，眼中闪过一丝决断。心中的一个想法也愈发清晰，那就是找一个能对付王师兄的人，将这威胁灭杀了。
白芷的身影在他脑中闪过。
此女虽性情清冷，但行事尚有章法。当初受她引荐踏入仙门，算是有一份香火情。最要紧的是，她是炼气十二层，也有着金丹境的师尊，即便那王师兄有筑基的族叔做背景，在她面前也得忍着。
决心已定，北寒风不再犹豫。
他运转《龟息蕴灵诀》，将修为稳稳压制在炼气一层，随后离开废丹院，朝着山下坊市行去。
他打算去淘换几样合适的物件，作为登门之礼。虽知以白芷的境界与身份，寻常之物难入其眼，但这主动示好、意图结下善缘的姿态，本身便是必要的态度。
山道崎岖，愈往下行，周遭灵气便愈浓郁一分，往来修士的身影也多了起来。
时有炼气七层以上的内门弟子御剑掠过，或有炼气七层以下的外门弟子施展身法疾驰。瞥见一身布衣、气息微弱的北寒风，多是神情漠然，眼中带着毫不掩饰的轻慢，旋即远去。
约莫半个时辰后，一片人声鼎沸之处出现在山脚。只见屋舍俨然，修士往来如织，一座自发形成的简陋坊市正坐落于此。
北寒风顺着人流汇入其中，他并未闲逛，而是径直走入一家丹药铺子。
“掌柜的，兑换炼气丹。”
他声音沙哑，从怀中取出攒下的十颗下品练气丹，置于柜台上。
掌柜是一名练气四层的年轻修士，拿起丹药略一查验，便道：“一颗下品炼气丹可兑三块下品灵石。十颗，共计三十块。换否？”
虽知对方略有压价，北寒风沉吟片刻，还是应道：“换。”
掌柜取出一只木盒，将丹药收起，随后点出三十块下品灵石推了过来。
北寒风收起灵石，目光扫过掌柜身后架子上那些琳琅满目的瓶罐，开口道：“掌柜的，你这里可有适用于炼气十二层修士的丹药？”
“有。”掌柜虽讶异于一个炼气一层的老修询问此等丹药，但生意上门，也不多问，只照实回答，“道友欲购何种？疗伤、增灵，抑或其他？”
“麻烦取来看看。”北寒风打算先看看成色，再作决定。
掌柜依言从架上取出四五只不同的玉瓶、药盒，在柜上一一摆开，指点介绍：
“此乃一阶中品‘回春丹’，疗伤之用，一颗十块下品灵石。于炼气修士而言，只要不是道基受损，大多伤势可快速恢复。”
“这是中品‘炼气丹’，一颗八块下品灵石，内蕴灵气纯度比下品‘炼气丹’高出约五成。”
“此为一阶中品‘淬体丹’，一颗九块下品灵石，服之可小幅强化肉身筋骨。”
“最后这瓶，是一阶下品‘隐气丹’，一颗需十二块下品灵石。服用之后，半个时辰内，即便筑基初期修士，也难以看穿真实境界。”
北寒风目光扫过柜上诸丹，并未直接回应需要哪一种，而是心中一动，试问道：
“掌柜的，你这里……可有四道丹纹的——”
“极品灵丹？”