谢珩没有立刻回答。
那沉默拉得很长，长到曲意绵开始数自己的呼吸。
谢珩才开口，“血脉，”他说，“也是另外一种。”
萧淮舟没动。
那个回答太滑了，像一块浸透了水的布，你攥着它，攥得越紧，它就越从指缝里漏出去，什么也抓不住。
曲意绵想，萧淮舟不会满意这个答案。
果然，萧淮舟抬起眼，“老真人，”他说，“你我都不是在闲聊。”
“臣，”谢珩停了一下，像是在斟酌，又像是在让渡什么，“与谢云澜，是同一个父亲，不同的母亲。”
皇帝没有出声。
但他的手，按在椅背上的那只手，指节收了一下。
曲意绵把这个动作记下来。
她没看谢珩，她在看皇帝。皇帝知道。或者说，皇帝在这句话落地之前，就已经有了预感，他的反应太平了，平得不像是在听一个意外的秘密，更像是在听一个等待被证实的猜测。
“所以，”萧淮舟说，“你是谢家的人。”
“臣，”谢珩说，声音里出现了什么，不是苦涩，但有一点接近，“出生时就已经不是了。”
屋子里又静了一下。
萧淮舟收回目光，“臣明白了，”他说，转向皇帝，语气重新变成了那种平、稳、不带什么多余温度的语调，“陛下，臣有一个请求。”
皇帝看向他。
“给臣七天。”
曲意绵眼皮动了一下。
皇帝没有立刻说话，等着后半句。
“激进派的首领，”萧淮舟说，“至今没有一个人能说清楚是谁，包括老真人。”他顿了顿，看向谢珩，“是吗。”
谢珩，这一次，没有沉默，“是。”
“老真人知道激进派的行事逻辑，知道他们的联络渠道，知道他们渗进宫里的三张脸，”萧淮舟说，“但不知道谁是那个发号施令的人。”
“那，”皇帝开口，“你七天能做什么。”
“臣，”萧淮舟说，“需要老真人配合。”
谢珩没说话，但那双眼睛转向萧淮舟，里面有某种细微的、重新评估的东西在流动。
“遗诏，”萧淮舟说，“暂时不动。长生药的资料，暂时不销毁，也暂时不转移，”他停了一下，“用它们，钓。”
曲意绵听到这里，把整个思路压缩了一遍，迅速往后推了三步。
这个局的问题在哪里？
在于没有人知道激进派的首脑是谁，也就没有人知道这件事会从哪个方向崩掉。皇帝想烧掉一切，但烧掉不等于安全，激进派的脑子还在，人还在，他们会找到新的借口，新的由头，下一次未必还有这五天的机会。谢珩想铲除激进派，但他自己都不知道要铲谁。
所以萧淮舟的意思是，先别动，把那些“饵”留在原地，等那个还没露面的首脑自己走出来。
问题在于，这七天，谁来守这个局？
她看向萧淮舟。
萧淮舟，好像也在想这个问题。
“七天，”皇帝重复了一遍这个数字，“萧淮舟，你知道你在要什么吗。”
“臣知道，”萧淮舟说，“臣是在要时间，也是在要主动权。”他停顿了一下，声音没有变，但那句话的重量变了，“陛下，五天太短，五天里我们只能被动应对。七天，臣可以把那个人逼出来。”
皇帝没有立刻表态。
谢珩这时候开口了，“萧大人，”他说，“你说配合，要臣怎么配合。”
“继续演，”萧淮舟说，“老真人继续以温和派的身份，跟激进派维持表面上的联络，但把消息，交给臣。”
谢珩的眉微微动了一下，“你信臣。”
“不，”萧淮舟说，“臣只是在赌一个可能性：老真人比激进派，更不希望这件事失控。”
这句话说完，谢珩沉默了很长时间。
曲意绵觉得，这才是萧淮舟真正的一刀，切进了谢珩的某个真实的逻辑，不是信任，是利益的交叉点。你不一定要信一个人，你只需要找到那个他不得不跟你站在同一侧的地方。
谢珩最终开口，“可以，”他说，“但臣也有一个条件。”
皇帝，“说。”
“七天后，”谢珩说，“不管结果如何，长生药的资料，臣要留下一份。”
皇帝脸色变了，不是变难看，是某种东西收紧了，“那是悖逆之物。”
“陛下，”谢珩打断他，这声打断极轻，但确实是打断，皇帝停了下来，“那份资料里不只有长生药，”他说，“还有三十年里，所有试验者的名单。死的，活的，用了什么，活了多久，怎么死的，全在里面。”
屋子里没有人说话。
“陛下若要烧，”谢珩说，“随时可以烧，臣不拦。但烧之前，陛下是否要知道，那三十年里，究竟死了多少人，因为什么死，怎么死的。”
皇帝沉默了。
这沉默跟之前那些沉默不一样，之前的沉默是在等，是在博弈，是在算。这个沉默，有一点别的什么，曲意绵辨认了一下，像是动摇。
她第一次觉得，皇帝在这屋子里，不是全然居于上位的那一个。
谢珩要的不是那份资料本身，他要的是皇帝欠他一个东西，一个“你烧之前，至少看过”的沉重。这份沉重，比任何一纸承诺都压得住人。
萧淮舟没有在谢珩说话的时候开口，等谢珩停下来，才说，“陛下。”
皇帝看向他。
“臣以为，”萧淮舟说，“老真人的条件，合理。”
皇帝，“你也觉得合理。”
“七天后，若首脑落网，激进派覆灭，”萧淮舟说，“那份资料的去留，可以再议。”再议，就是没有承诺，但也没有拒绝，“陛下若此刻应下，老真人会更有余力在这七天里帮臣做事。”
这是在帮谢珩说话，但明明白白是在帮皇帝算账。
曲意绵在心里给萧淮舟记了一笔：此人说话，从来不站在某一侧，他站在那个对所有人都最有用的位置上。这很难，因为那个位置不是天然存在的，是他一句句话撑出来的。
皇帝看了萧淮舟一眼，又看了谢珩一眼，最后，“七天，”他说，“朕等。”
谢珩拱手，行了一个极标准的道揖，“臣，遵旨。”
萧淮舟也跟着行礼，起身时目光扫过曲意绵，那一眼停了不到半秒，曲意绵知道那是在问她。
你还好吗。
她用眼神回了他，好。
但她心里知道那是假的。
七天，三方的局，一个藏在所有人之后还没亮牌的首领，和一道谁也不知道下落的遗诏。
她站在这间屋子的角落里，感觉自己像一枚被随手搁在棋盘边缘的棋子，没人问她下不下，没人告诉她这一局最终要吃掉谁。
但她清楚得很。
如果那个首领足够聪明，他迟早会意识到，这七天里，萧淮舟是那根轴，而她，是那根轴上，最容易被拿来施压的一颗。
曲意绵低头，看了一眼手背上的旧疤。
她想，她得先弄清楚一件事。
激进派那三张已知的脸，是谁，长什么样，现在在哪。
谢珩以为他藏住了变量，萧淮舟以为他握住了主动权，皇帝以为他买到了七天。
没有人问过她，她想要什么。
但没关系。
她从来都是自己想清楚了，再出牌。