亥时三刻，康宁伯府。
伯夫人哄完女儿才刚刚回到自己居住的主院。
她一身疲惫，脸上的困倦掩也掩不住。
白日惊马之事，惹得三小姐姚念真与四小姐姚念知皆受到了极大的惊吓。
在寺庙的时候众人都只顾着关心林家老太太与林小姐，竟是忽略了念真、念知。
好不容易那林家祖孙被安全送回了林府，岂料念真、念知姐妹二人却是在回程的马车上发起了高热。
姚念知情况还算稳定，回府以后吃了一剂退热药便沉沉睡了过去。
三小姐姚念真却在高热中说起了胡话，一会儿又四肢打颤，整个人陷在梦魇中浑身发抖，怎么呼唤也醒不过来。
康宁伯夫人抱着女儿哄了又哄，又趁机大张旗鼓地请了府外名医入府来为姚念真医治——
康宁伯夫人爱女是真，却也有意要叫世人知晓：
看，同样是寺庙惊马，我家还是受害方，却不但不计前嫌救治那林家祖孙，甚至都为此忽略了我的女儿。
如今，伯府女儿受惊高热，急病如山倾。
你林家又当如何？
此番算计，不足为外人道。
即便是心腹，伯夫人也不会对其明言。
她守在姚念真床前，抱着女儿心痛爱怜，只恨不能以身相替。
最后还是玉蝉劝说：“夫人，您又何苦如此伤了自己呢？三小姐还需要您的照料，四小姐也离不开您，这府里一大家子更是没您不行啊。
您若是因为伤心焦急，反将自己也累病了，谁又来管三小姐？
还有老太太……您若是病倒了，这些烦心事岂不是要传到老太太那里去？”
玉蝉劝了许多句，皆不如最后提起老太太管用。
康宁伯府夫人目中含泪，无奈叹息，终究只能起身道：“王妈妈，你好生守着念真，夜里若是有事，定要遣人来唤我。
我要你保证，念真今夜一定退热，不能有丝毫差池！”
王妈妈噗通跪在姚念真床前，颤声道：“小姐……夫人，老奴知晓。夫人放心，老奴拿命守着三小姐。”
她是康宁伯夫人的陪嫁妈妈，心腹中的心腹，私底下有时还会称呼伯夫人为“小姐”。
今日伯夫人留下她来守着姚念真，可见爱重。
“娘！你救我，你救救我……”
睡梦中，姚念真似乎预感到母亲将要离去，陡地发出凄厉惊呼。
她眼睛还紧闭着，双手却忽然扬起在空中胡乱挥舞，似乎是想要抓住母亲。
但最终，她还是什么也没抓住。
康宁伯夫人回去了，她如今年纪大了，身体大不如前，已难以承受一夜不睡的辛劳。
回到正院后，有小丫鬟来禀报，告知伯夫人康宁伯今夜有公务要忙，不能回府。
伯夫人疲惫地挥手叫人退去，在玉蝉与另两名大丫鬟的服侍下卸了钗环，洗漱入睡。
躺在床上，她以为自己累到极致很快就能睡着。
却不料今夜或许是烦扰太多，以至于她心神紧绷，竟久久难以入睡。
伯夫人只觉得自己的头皮像是被什么扯着，脑袋难受得厉害。
内室的烛火已经熄灭了，只外间点着一盏小灯。
幽幽光线下，伯夫人感觉头皮被越扯越紧，紧到她实在难以忍受，终于不得不睁开眼睛呼唤出声：“玉蝉……”
这一出声，声音却是暗哑得好似蛇鸣嘶嘶，竟发不出完整的语句。
伯夫人被自己的声音吓到了，她只能连忙清了清自己的嗓子，又喊：“玉……”
这一次，她却连完整的“玉蝉”二字都没能出口。
因为她终于发现自己吐字艰难的原因了——
她、她的头皮，连带着她的脸皮，都似乎是被一股不知名的力量拉扯着，眼看便要从她身上剥离而去！
“啊……”
康宁伯夫人惊恐地发出了嘶叫。
“啊啊啊！”
她不住地想要惊叫，喉间最终发出的却是暗哑的“嗬嗬”声。
救命！救命！
有刺客，救命！
她无声呐喊。
愤怒、恐惧、惊怕、恼恨……
康宁伯夫人不住伸手反向后方抓去，抓来抓去没有抓到什么实体，却是抓到了一手滑溜溜、宛如流动的烂泥一般的胶状物。
此时此刻，无疑是无人比有人更为可怕无数倍。
不是刺客！
是什么东西？
到底是什么东西？
救命，救命啊……
终于，喉间发出裂帛般的声音。
撕开了！
是她脖颈处的皮肤，终于被身后那股巨大拉力给拉扯着撕开了。
接着便是她的面庞、五官、头发……
囫囵着，如同一个皮套般，硬生生从她头脸间被撕扯剥离，噗——
她变成了一个没有五官、没有肌肤的肉脸人。
巨大的恐惧终于冲破了一切压制，康宁伯夫人大喊出声：“啊！滚开，鬼东西滚开……”
刷！
她抽出了悬挂在床边的一柄利剑，睁着眼睛对着床边突然出现的一道黑影猛然劈砍。
嗤——
这一斩，却竟是火花四溅。
黑影猛然伸手，徒手接住了那宝剑秋水般明亮的剑刃，一推一扭，接着便是烈阳一般炽热的气血爆发。
如同火山喷射，熔浆崩裂。
更似烈阳照耀，万邪消融。
一声熟悉的怒喝在耳边响起：“郑曦宁，你疯了不成？”
咔嚓，宝剑被折断了。
康宁伯夫人只觉那怒喝声竟如寺庙的黄钟大吕一般，从她的耳鼓震撼到她的灵魂。
灵魂的阴翳被震开，她整个人就好似是突然从无边的黑暗中被拉回了现实。
她的意识一点点清醒，眼神渐渐有了聚焦。
然后她的手猛地一抖，哐当，那柄断剑被她扔到了床边地上。
她却顾不得这些，只慌忙将双手抚上自己脸颊。
触手间肌肤细腻冰凉，并没有什么五官脱离，只剩肉球之类的惨状。
康宁伯夫人这才猛地呼出口气，一时惊喜甚至压过了恐惧，她声音颤抖，控制不住道：
“还在，我的脸还在……太好了，我的脸还在啊……”
话音未落，些微的血腥气传入鼻间。
康宁伯夫人顺着血腥气往前一看，这才终于看到，原来是康宁伯姚谦站在自己床前。
而那血腥气，正是从他手掌传出。
原来不知何时，姚谦的掌中居然多出了一道血痕。
康宁伯夫人顿时惊呼道：“伯爷，你、你受伤了？”
一抬眼，却见康宁伯脸色难看，正皱眉注视自己。
与此同时，荒宅中，姜挽月耳畔只听系统提示忽然响起。