“今日去慈宁宫了？”楠笙问。
敬答应点头。“去了。太皇太后今日精神好，留我用了点心。还问起姐姐，我说姐姐身子好了，在屋里练字呢。”
楠笙看着她。敬答应说话的时候眼睛亮亮的，嘴角翘着，看着很高兴。但她觉得敬答应的高兴底下藏着东西，说不上来是什么。
“昭妃娘娘今日去了吗？”楠笙端起茶盏，语气随意。
敬答应的笑容顿了一下，很小的一下，快得几乎看不出来。
“去了。”她放下茶盏，声音低了些，“昭妃娘娘今日给太皇太后带了一幅绣屏，说是她娘家送进来的，苏绣，绣得可好看了。太皇太后看了挺喜欢，让人摆在暖阁里了。”
楠笙点了点头。昭妃在讨好太皇太后。她每日去慈宁宫请安，风雨无阻，送东西，陪说话，有耐心，不急不躁。这种人，最难对付。
“敬答应。”楠笙放下茶盏，“你跟昭妃娘娘走得近，有些话我不说你也明白。我不拦你，也不怪你。但你记住，永寿宫的门，永远给你敞着。”
敬答应的眼眶红了一下，低下头，手里抓紧帕子。她沉默了一会儿，开口的时候声音有点哑。
“姐姐，我不会害你的。”
这话她说过一次了。上次说的时候，楠笙没接话。这回楠笙看着她，点了点头。
“我知道。”
敬答应抬起头，看着楠笙的眼睛。两个人对视了一会儿，敬答应先移开了目光。
夜深了。
楠笙一个人躺在床上，翻来覆去睡不着。不是因为敬答应的事，是因为冷宫里那个人。
王太医说他熬不过这个冬天。现在已经是八月了，还有三四个月。太皇太后等的那个人还没出现，花匠就要死了。她想起皇帝说的——“还有一个证人，知道的事比花匠更多。”
那个人是谁？还活着吗？太皇太后找了几年都没找到，他藏在哪里？
楠笙翻了个身，把被子拉到下巴。窗外起了风，吹得窗棂吱吱响。她听着那声音，慢慢睡着了。
早上，青荷打洗脸水进来的时候，楠笙已经起来了。她坐在暖炕上，手里拿着那本棋谱翻看。棋谱是皇帝让人送来的，薄薄一本，上头记着几局古谱。她看不太懂，但每天晚上翻几页，慢慢琢磨。
“贵人，您的信。”青荷递过来一个信封。
楠笙接过来一看，是璃儿写的。信封上写着“永寿宫乌雅贵人亲启”几个字，字迹歪歪扭扭的，比她写的还丑。她嘴角翘了一下，拆开信封。
信写得不长。璃儿说她在赵家过得挺好的，婆婆对她好，赵恒对她也好的。说上个月陪婆婆去寺庙烧香，求了个平安符，给楠笙寄来，压在枕头底下保平安的。还说下个月想进宫来看楠笙，问哪天方便。
楠笙看完信，把信纸折好，然后收好。璃儿的平安符也从信封里抖出来，是一个红色的小锦囊，上头绣着一个安字，针脚歪歪扭扭的，跟她的字一样丑。楠笙把锦囊拿在手心里，握了一会儿，一同放好。
“青荷，你去跟梁九功说一声，问问他下个月哪天方便，让璃儿进宫来看我。”
青荷应了一声，转身出去了。
今日皇帝来得早，午时刚过就到了。他进门的时候手里拿着一个卷轴，楠笙看了一眼，没问。
皇帝坐下来，楠笙吩咐宫女给他斟茶。他接过来喝了一口，放下，把卷轴打开。是一幅画，画的是梅花，枝干苍劲，花朵疏朗。右下角盖着一个印章，是皇帝的字号。
“朕画的。”皇帝把画铺在桌上，“送给你。”
楠笙低下头，看着那幅画。梅花画得真好，比她绣的梅花好看一百倍。枝干的墨色有浓有淡，花朵有的全开有的半开，看着像真的。
“皇上还会画画？”楠笙抬起头。
皇帝看着她，嘴角动了一下。“朕会的东西多了。”
楠笙低下头，脸有点热，伸手摸了摸画上的梅花。
“挂在哪儿？”皇帝问。
楠笙抬起头，看了看四周。墙上挂着那幅裱好的玄烨二字，歪歪扭扭的，配不上这幅画。她指了指另一面墙。“挂那儿吧。”
皇帝站起来，把画挂在墙上，退后两步看了看，又上前扶了扶，端端正正的。
“皇上，臣妾有个问题想问您。”楠笙站在他身后。
“说。”
“冷宫里那个人，您见过吗？”
皇帝的手顿了一下。他转过身，看着楠笙。“没有。”
楠笙等着他说下去。
“太皇太后不让见。”皇帝走回来，“她说，见了就会心软。心软了，就该犯糊涂了。”
楠笙琢磨着这句话，觉得太皇太后说得有道理。见了就会心软，心软了就不忍心让他作证。不忍心让他作证，大皇子的仇就报不了了。
“皇上，太皇太后在等的那个人，您知道是谁吗？”
皇帝摇了摇头。“不知道，但朕猜，那个人应该跟钮祜禄家有关系。”
钮祜禄家，昭妃的娘家。太皇太后在等一个能扳倒惠贵人背后势力的人。惠贵人背后的人，难道不是那拉家？她想起惠贵人是那拉家的女儿，惠贵人倒了，那拉家还在。但皇帝说“跟钮祜禄家有关系”。惠贵人的事，怎么又扯上了钮祜禄家？
“皇上，臣妾不明白。”
皇帝看着她，沉默了一会儿。“太皇太后没明说，朕也猜不全。但你记住，这宫里的水，比你看到的深得多。”
楠笙没再问了。她低下头，看着棋盘上的残局。黑白交错，谁也看不出谁赢谁输。就像这宫里的事，表面清清白白，底下藏着的东西，没人看得清。
次日傍晚，天色暗得早了。永巷里的灯笼比上个月提前了半个时辰点起来，橘黄的光照在红墙上，把人的影子拉得老长。楠笙站在永寿宫门口，看着敬答应的背影消失在巷子尽头。
她今日又去了慈宁宫，这几日去得格外勤，早出晚归的，脸上总是带着笑。但楠笙注意到，她回来的时候眼下那片青越来越深了。
“贵人，该用晚膳了。”青荷的声音从身后传来。
楠笙转身回屋。饭菜摆好了，一碗粳米粥，一碟小菜，一块桂花糕。她坐下来，拿起筷子，夹了一块糕放进嘴里。桂花糕是御膳房新做的，甜度刚好，软硬适中。她嚼了两口，咽下去，又夹了一块。
“青荷，你那个慎刑司的同乡，能帮我打听一个人吗？”
青荷正在旁边叠衣裳，手停了一下。“贵人想打听谁？”
“御花园的花匠，姓周。在宫里当差好几年了，后来不见了。帮我问问，有没有人记得他。”
青荷的脸色变了一下，但她没问为什么，点了点头。“奴婢明日去问。”
楠笙放下筷子，端起粥碗喝了一口。粥不烫了，温温的，正好入口。
夜深了。
楠笙躺在床上，盯着头顶的帐子。帐子上绣的梅花在烛光下影影绰绰的，像真的一样。
她翻了个身，又翻了个身。睡不着。脑子里翻来覆去地转着皇帝说的话——“还有一个证人，知道的事比花匠更多。太皇太后找了几年都没找到。”那个人到底藏着什么秘密，让太皇太后找了几年都找不到？
窗外的风大了些，吹得窗棂吱吱响。