彭文远只觉得一股热血直冲脑门。
他是一个循规蹈矩的读书人，他怕担干系，他怕得罪上峰。
但此时此刻，看着那个十三岁少年眼中的决绝与狠辣，他内心深处那点被官场磨平的血性，终于被彻底点燃了。
是啊，连一个十三岁的少年都不怕得罪天下清流，他一个三十多岁的堂堂大好男儿，还在怕什么？
规矩？去他娘的规矩！
“下官，遵命！”
彭文远猛地一咬牙，双手捧起那枚钦差大印和镇海司令牌，深深地鞠了一躬。
“若是推行不下去，下官提头来见！”
半个时辰后，淮安府城外。
彭文远换上了一身干净的常服，骑在一匹高头大马上。
他的身后，是连夜刊印出来的上百本《防疫纪要》，以及几十名精干的淮安府官员。
而在他们外围，则是五十名披坚执锐、杀气腾腾的镇海司铁骑。
“出发！”
随着彭文远的一声大喝，马蹄声碎，泥水飞溅。
这支承载着江苏数百万百姓生机的队伍，如同一把利剑，狠狠地刺破了江南阴霾的天空。
扬州府，距离淮安不过百里之遥，却是江苏最为富庶之地，也是受灾最为严重的区域之一。
当彭文远带着队伍冲进扬州城外那片惨绝人寰的灾民营时，扬州知府正坐在温暖的轿子里，隔着老远指挥衙役们将死尸扔进护城河。
“扬州知府何在？！”彭文远策马向前，厉声大喝。
扬州知府掀开轿帘，看着满身煞气的彭文远，眉头一皱。
“彭大人？你不在你的淮安府待着，跑到本官的地界来做什么？莫不是来打秋风的？”
彭文远没有废话，直接将一本《防疫纪要》甩在了扬州知府的脸上。
“奉钦差大人钧令，即日起，扬州府一切防疫事宜，皆按此纪要行事！立刻调集生石灰、烈酒，划分隔离区！”
扬州知府勃然大怒，将那本册子扔在地上，冷笑道。
“钦差大人？不过是个毛都没长齐的黄口小儿罢了！本官乃是朝廷命官，只听巡抚大人的钧令。”
“你彭文远算什么东西，也敢来教本官做事？来人，把他们赶出去！”
周围的扬州衙役面面相觑，正要上前。
彭文远看着那个冥顽不灵的扬州知府，脑海中浮现出陆明渊那冷酷的眼神。
他深吸了一口气，缓缓举起了手中的镇海司令牌。
“镇海司听令！”
“在！”五十名黑甲骑兵齐声怒吼，抽刀出鞘。
“扬州知府抗命不遵，草菅人命。按钦差大人令，就地免职！敢有阻拦者，杀无赦！”
刀光闪烁，鲜血飞溅。
当几名试图反抗的扬州衙役被镇海司亲卫毫不留情地砍翻在地时，那位扬州知府终于吓得瘫软在轿子里，屎尿齐流。
彭文远冷冷地看着他，没有一丝怜悯。
“按纪要行事，立刻动工！”
同样的场景，在接下来的几天里，在泰州、在常州、在苏州不断上演。
那个曾经木讷守规矩的彭文远死了。
取而代之的，是一个手持钦差大印、背靠镇海司铁骑、为了救人可以不择手段的冷面修罗。
他强行查抄了那些囤积居奇的药材商，他逼着那些富商大贾捐出粮食和烈酒。
他用刀剑逼着那些贪生怕死的官员亲自下到泥水里去铺撒石灰。
所到之处，怨声载道，弹劾彭文远和陆明渊的折子如同雪片一般飞向江宁府，飞向京都。
但与之相对应的，是江苏各地的疫情，终于开始以肉眼可见的速度被遏制住了。
无数濒死的灾民被从鬼门关拉了回来，一锅锅救命的白粥在各个州府的城外熬煮开来。
彭文远这个名字，在江南官场上成了飞扬跋扈的代名词，但在无数百姓心中，却成了救苦救难的活菩萨。
而这一切的始作俑者，那个十三岁的少年钦差，此刻正静静地坐在淮安府的城楼上，喝着若雪泡好的明前龙井。
天空彻底放晴了。
久违的阳光洒在古老的城墙上，泛起一层金色的光晕。
城外的灾民营虽然依旧简陋，但已经恢复了生机。孩童们甚至开始在铺满石灰的空地上奔跑嬉戏，清脆的笑声穿透了秋风。
陆明渊修长的手指轻轻摩挲着温润的茶杯，目光却越过灾民营，看向了南方那条笔直的官道。
“伯爷，在看什么？”
若雪轻声问道，她今日换上了一身利落的青衣，腰间的长剑擦得雪亮。
“在等一个自诩为圣人的伪君子。”
陆明渊嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
话音刚落，官道的尽头，突然扬起了一阵漫天的尘土。
一支庞大而威严的队伍，正浩浩荡荡地朝着淮安府逼近。
最前方，是两百名顶盔贯甲的督标营精锐骑兵，他们手中高举着绣着“江苏巡抚”和“钦命”字样的大旗，在风中猎猎作响。
骑兵之后，是一顶由八名粗壮轿夫抬着的绿呢大轿。轿子周围，簇拥着数十名各级官员，以及随行的幕僚、师爷。
队伍的排场极大，所过之处，飞沙走石。与远处那些衣衫褴褛的灾民相比，这支队伍就像是来自另一个世界的庞然大物。
赵贞吉，终于来了。
这位大乾王朝理学名臣、清流党的核心人物之一、江苏一省的最高长官。
在得知淮安府的疫情被奇迹般地控制住，并且彭文远正带着钦差大印在全省“胡作非为”后，终于坐不住了。
他必须亲自来淮安，来看看那个被传得神乎其神的十三岁少年，到底是不是长了三头六臂。
他也必须来把这场由他隐瞒而引发的大祸，强行粉饰成一场“巡抚衙门运筹帷幄、钦差大人从旁协助”的抗疫大捷。
桃子熟了，总得有人来摘。
绿呢大轿在淮安府城门外缓缓停下。
随行的官员们连忙上前，恭敬地掀开轿帘。
一只穿着黑色布鞋的脚踏了出。
赵贞吉走出了轿子。他穿着一身极其朴素的青色布袍，没有一丝绸缎的华丽，头上戴着一顶普通的方巾。
如果不是那双不怒自威的眼睛，他看起来就像是一个普通的私塾老先生。
这就是赵贞吉的聪明之处。他深知朝廷和百姓喜欢看什么样的官。越是位高权重，越要表现得清廉如水。
他负手而立，微微眯起眼睛，打量着城外那片被石灰染白的灾民营。
没有尸横遍野，没有哀嚎连天，只有秩序井然的窝棚和袅袅升起的炊烟。
赵贞吉的眼底深处闪过一丝极度的震惊，但他的脸上却依然保持着那种悲天悯人的沉痛表情。
“淮安知府何在？钦差大人何在？”赵贞吉身旁的一名官员大声喝问。