钱玉莲点点头：“行，既然知书愿意吃苦，我在城里确实认识些人。找个钳工或者修理工的学徒岗位，凭知书的脑子，用不了一年就能出师。一个月虽然就十几块钱的学徒工资，但管吃管住，学出来了就是正经手艺人。”
钱来一听，眼睛亮了，刚要开口道谢。
李小桥突然从后面窜了出来，一把把钱来扒拉到一边。
“哎！那可不行！”
李小桥瞪着三角眼，尖着嗓子喊了起来。
“玉莲，你这话是怎么说的？我们家知书可是高中毕业！那肚子里装的都是墨水！”
李小桥连连摆手，满脸的嫌弃。
“当学徒？去车间当工人？那怎么成！每天弄得满身油污，脏兮兮的，那不是跟那些没文化的泥腿子一样了吗？我们知书的手，那是拿笔杆子的！”
钱玉莲脸上的笑意慢慢收了起来。
“那四嫂的意思是？”
“我的意思是，你既然在城里有门路，就帮知书找个体面点的工作。”李小桥理直气壮，开始掰着手指头提要求。
“首先，必须得是坐办公室的。风吹不着雨淋不着，最好是当个干部，哪怕是个小科长也行。”
“其次，这工资不能太低。怎么着一个月也得三十块往上走吧？这可是高中生！”
“还有啊，单位必须给分房子。我们知书以后是要在城里娶媳妇的，总不能一家人挤在单身宿舍里吧？”
李小桥说完，还觉得不够，补充了一句。
“最好是国营大厂，铁饭碗，旱涝保收。我觉得外贸、银行这些都不错。要是能去当个什么部门领导就更好了！”
钱来在旁边听得直冒冷汗，拽了拽李小桥的袖子：“你快闭嘴吧！哪有这种好事等着咱们去挑！”
“你懂什么！”李小桥甩开钱来的手，“咱们知书条件好，凭什么不能挑好的！”
钱知书在一旁已经臊得满脸通红，恨不得找个地缝钻进去。
“妈，您别说了……”钱知书小声哀求。
钱玉莲静静地听李小桥把这一大堆不切实际的要求提完，然后翻了个结结实实的白眼。
“四嫂，你这要求提得可真够全的。”钱玉莲冷笑一声。
“那可不？这是终身大事，不能马虎。”李小桥还以为钱玉莲答应了，沾沾自喜。
钱玉莲双手抱胸，目光像刀子一样扫在李小桥脸上。
“四嫂，你是还没睡醒吧？”
“你要找的工作，我这没有。”钱玉莲声音不大，但字字清晰。
“别说我没有，你就是去问问街道办的王主任，去问问厂里的厂长，看看他们有没有这种一去就坐办公室当干部、一个月拿三十块钱、还直接分房子的好差事等着一个高中刚毕业，连点社会经验都没有的毛头小子！”
李小桥愣住了。
“玉莲，你这话说的。你不是在城里混得开吗？”
“我混得再开，也不认识印钞票的局长！”钱玉莲毫不客气地怼了回去。
“找工作可以，靠手艺吃饭，踏踏实实从学徒干起，想要你嘴里那种‘好工作’？行啊。”
钱玉莲指了指村外的方向。
“你们自己去找，谁有本事找到，我钱玉莲倒贴你们一百块钱随礼！”
说完，钱玉莲拿起铁锹，转头对短工喊道：“这块地再往下挖两寸！都利索点！”
李小桥被怼得哑口无言，一张脸憋得通红。
钱来叹了口气，拉着不甘心的李小桥和满脸通红的钱知书，灰溜溜地走了。
燕京，四合院的厨房里。
张红霞正在炉子前守着药罐子。
药罐里的水咕噜咕噜地翻滚着，苦涩的中药味弥漫在整个厨房。
张红霞不时回头看看厨房门外。院子里静悄悄的，王秀英正在屋里睡午觉，杨跃进还没下班。
确定没人，张红霞从自己衣服最里层的口袋里，摸出一个皱巴巴的黄纸包。
这纸包里装的，是她前两天偷偷买来的几味草药。那是专门用来健胃消食、治小儿积食的便宜药材，吃了除了多放两个屁，对身体没有任何其他作用。
张红霞看了看那价值好几块钱的同仁堂助孕药渣，又看了看自己手里的黄纸包。
“同仁堂的好药？我让你吃！”
张红霞咬着牙，拿起火钳，将药罐从炉子上端下来。
她把药罐里的药渣连同药汤，直接倒进了一旁的泔水桶里。然后迅速用清水把药罐涮了一遍。
接着，她把黄纸包里的助消化草药倒进药罐，重新加上水，放回炉子上继续熬煮。
这健胃消食的草药熬出来的颜色和味道，跟之前那副中药差别不大，都是黑乎乎、苦唧唧的。王秀英那个只知道偷懒的作精，根本分辨不出来。
半个多小时后，药熬好了。
张红霞把药汤滗到一个粗瓷大碗里，端着碗走出了厨房。
王秀英正巧打着哈欠从东厢房走出来，伸了个懒腰。
“大嫂，药熬好了？”王秀英走过来，看着那碗黑漆漆的药汤，皱了皱眉。
“熬好了。”张红霞换上了一副虚伪的笑脸，把碗递过去。
“二弟妹，你趁热喝。这药啊，我都给你看着火候呢，熬得透透的，药效全在里头了。”
王秀英端起碗，闻了闻那股苦味，虽然有些嫌弃，但想到这是能生儿子的秘方，还是强忍着端了起来。
“这中药就是难闻。”王秀英捏着鼻子，“不过为了给跃进留个后，再苦我也得咽下去。”
“可不是嘛！二弟妹你是有福气的，这药一喝，保准用不了多久，肚子里就能有个动静。”张红霞在一旁煽风点火，语气里透着股阴阳怪气。
王秀英根本没听出张红霞话里的机锋，一仰脖，把那一碗健胃消食的草药汤咕咚咕咚全喝了下去。
喝完，她抹了抹嘴，把空碗塞回张红霞手里。
“这药喝下去，肚子里还挺暖和的。”王秀英摸了摸平坦的小腹，脸上浮现出得意的笑容，“大嫂，以后这熬药的活儿，还得继续辛苦你了。”
张红霞接过空碗，低着头，嘴角勾起一抹恶毒的冷笑。
“不辛苦，二弟妹。你只要天天喝，我就天天给你熬。”
张红霞看着王秀英满心欢喜转身回屋的背影，心里暗自得意。
“你就在这儿做你生儿子的美梦吧。”张红霞端着碗走向水槽，“等你把肠胃消化得一天能吃八顿饭，把自己吃成个母猪，看你还能不能生出儿子来！”