沈二抬起头，果真见大部队已经开始收拾东西，准备离开。
满地的死尸无人理会，横七竖八地躺在被踩烂的草丛里，血腥味混着泥土的潮气，闷得人喘不过气。
远处有几只秃鹫已经落下来，黑压压地蹲在尸体旁边，尖喙啄下去，撕扯出暗红色的肉条。
沈二看得直皱眉。
“若不处理尸体，不是会生疫吗？”她这个第一次上战场的人都明白的道理，赵基不会不清楚。
赵基面上罕见的生出难色，没等他说什么，刘华就开口道：
“饭都吃不上了，哪有力气去给那些人收尸？林子里那些鸟兽都快饿疯了，它们自会出来吃干净，给它们一条生路，也算是积德行善了。”
沈二只觉得难以置信：“暴尸荒野，任鸟兽啃食，不是有损阴德吗？算哪门子积德行善？”
“是他们自己蠢，非要跑上去送死，就算是暴尸荒野，与我等又有什么干系？有本事让他们爹娘孩子来给他们收尸啊！”
“好了！”赵基站到中间把他们二人隔开，有所忌惮地往蒋兵方向望了望，
“华子你少说两句，还有你，沈二，念你刚来军营，很多规矩你都不懂，老子暂时不跟你计较，若再有下次，直接军法处置！”
刘华冲她扬扬下巴，洋洋得意。
沈二眼神薄凉，“这样混账的军队，还论哪门子军法？可笑。”
她拎起柴刀，转身离开，内心说服自己，试炼而已，这些人都不正常，没必要跟他们置气。
赵基想骂出口的话哽在喉咙，化作一声重重的叹息，“真是初生牛犊不怕虎。”
“头儿。”刘华靠过来，抬手虚掩住嘴，低声道：“这小子不简单啊，方才那波，大伙儿都乱了，唯独这小子跟没事人似的。还有前半夜的时候，我还看见他往自己身上藏蛇。”
赵基眉头一拧：“蛇？什么蛇？”
刘华伸出手指比划：“就一条手指粗的小黑蛇，这黑色的蛇可不多见，大多都有毒，他还藏怀里，鬼鬼祟祟的，怕不是西属那边派来的细作？”
“别瞎说。”赵基打断他，眼神沉了下来。他回想昨夜，确实隐约感觉身侧的刘华气息有异，但没想到是在盯着沈二。
“头儿，防人之心不可无啊。”刘华又道。
“知道了。”赵基把他推远，“你继续盯着他，有什么异常马上报给我。”
刘华拍拍胸脯：“包在属下身上，保证盯得死死的。”
……
军队重新集结，人数上明显少了些许，蒋兵和他手底下的几个兵头骑着马走在最前面。
气氛比昨日更加压抑沉重，幸存的新兵们脸上满是恐惧麻木，许多人眼神空洞，如同行尸走肉。
日头渐高，晒得人发晕。大部队来到一处干涸的河床时，蒋兵才下令安营休息。
人群散开，各自找地方瘫坐喘息。沈二来到远离众人的河边坐下，望向远处，大脑放空，眼神逐渐涣散。
息玄也悄悄从沈二领口探出脑袋，吞吐着信子。
直到河对岸，有十来个人大包小包的，踏着干裂的河床走来，沈二才回神。
那里边大多都是年纪不大的女人，领头的是一个兵卒。
其中一个女孩在那些女人里最为显眼，因为她年纪最小，也最好看，鹅蛋脸，白白净净，一双眼睛亮晶晶的，似乎军营给的工钱很公道。
裤子像是为方便干活特意打的，下摆堪堪遮住半条小腿，露出来的脚踝上系着一根红绳，上面挂着个不响的铃铛。
那些人走近，有不少人的视线都黏在她身上，连沈二都不禁多看她几眼，但更多的还是关注到她们带来的东西。
十来个棕色布包鼓鼓囊囊的，没走近就已经闻到了稻米特有的味道。
是粮食啊，沈二按住不停蠕动的肚子，看着她们不做停留，径直走进刚搭起来的营帐里。
“这些女人是来干嘛的？”有人问。
“这不废话，肯定是来做饭的。”
“那是不是也可以……”
“饭都吃不饱，你还有闲工夫想那档子事？”
“一码归一码。”
“……”
终于要有饭吃了，沈二几乎要泪流满面。
“诶——”有人长叹：“还是当女人好啊，来军营动动手，做做饭就行，不像我们，吃不饱，睡不好，搞不好还要把命搭上。”
“那你下辈子投胎当女人得了。”
“那还是算了，当女人最多也就这命了，一辈子就做做饭，带带孩子，半点出息没有。”
沈二转头朝那人看了眼，却也无可奈何，这世道就是这样，能活着，就已经是奢望。
一个兵头朝沈二这边走过来，抬手指了一圈：“你，你们几个，留下来打柴，其他人集合，准备吃饭。”
“好！！”
“吃饭喽！踏马的！饿了好几天了。”
被留下的几个，其中之一就有沈二，理由也很简单——她看向手边的柴刀，一时间哭笑不得。
另外几人已经开始骂骂咧咧：“真倒霉！被抓来当兵还要打杂，吃屎都赶不上热乎的。”
“就是，都是同一什队的，他们倒是享福了，留老子在这里饿着肚子砍柴。”
沈二没有搭腔，她拎着柴刀朝河床下游的灌木丛走去，砍了几捆枯枝，又拖了两根胳膊粗的干木回来。
日头逐渐西沉，营帐那边叮叮当当响，是碗筷敲击碰撞的声音，忙碌了近一个时辰的沈二终于得以去领饭。
与沈二料想的一样，回来得晚，只能在汤汤水水里捞点渣吃。
她拿着勺子在满是汤水的大锅里捞了捞，只捞上来几根菜叶和半块碎骨头。
不知为何，她觉得这汤的味道有些说不上来的怪，肚子饿了那么久，她只当自己饿出幻觉，有口热汤也好过什么都没有。
沈二捧着碗，一边安慰自己，一边拿着勺子触及锅底，缓缓靠边，貌似是汤里有石子，锅底传来刺耳的摩擦声响。
大锅饭，锅里有石头沙子很正常，沈二没去在意，顺着边沿慢慢往上捞。
先是看到勺子里有一缕红，看清那是条红绳后，沈二愣了下，瞳孔骤缩，只见那条红绳上赫然挂着个不响的铃铛。