马车在青石板上颠簸，姜衫靠在车厢内，目光落在车帘的缝隙里。外头的街景缓缓后退，从邱府的繁华，渐渐转入姜府的幽深。宣娘在一旁欲言又止，手里还攥着那瓶没派上用场的药囊。
“姑娘，“宣娘终于开口，“今日那位叶小侯爷，怕是记恨上您了。“
姜衫抬眼，目光平静。记恨？她连话都没说一句，何来的记恨。可她知道宣娘的意思，邱望南借她挡了叶枫的水，那杯没送出去的水，便是没送出去的情面。叶枫那种人，眼高于顶，受不得冷遇，自然会将这笔账算在她头上。
她提笔写：无妨。邱姑娘会处理。
宣娘看着那行字，叹了口气。这姑娘，总是这般，什么事都往自己身上揽，又什么事都不往心里去。可她不知道，姜衫不是不往心里去，是早就学会了，将心思藏得比井还深。
马车在姜府侧门停下，姜衫扶着宣娘的手下车，脚步虚浮，像是一阵风就能吹倒。门房的小厮看了她一眼，没多问，只是垂首行礼。府里的人都知道，五姑娘病着，出门一趟，怕是又要躺上几日。
纹袖院里，魏侥已经在等着了。
她坐在正厅的椅子上，手里捧着一盏茶，热气袅袅，将她的眉眼遮得半明半暗。见姜衫进来，她放下茶盏，目光在上头扫过：“回来了？“
姜衫垂首，行礼，提笔写：是。多谢母亲成全。
“成全？“魏侥笑了，那笑容里带着几分冷意，“我成全你，是看在邱府的面子上。姜衫，你今日去了马球场，可知道有多少人盯着你看？“
姜衫摇头，目光茫然，像是从未想过这些。
“姜薇去了，叶枫去了，京中半数的贵女公子都去了，“魏侥起身，走到她面前，“你坐在邱望南身边，被她挽着手臂，像是多年的挚友。可你告诉我，你从未出过院子，从未见过她。这话，你自己信吗？“
姜衫垂眼，笔尖在纸上顿了顿，写：邱姑娘在孜园习武，我在温师傅处学医，碰上了，说过几句话。她心善，看我病弱，便下了帖子。
“心善？“魏侥挑眉，“邱望南是什么人，京中谁不知道？眼高于顶，将门虎女，她会平白无故对一个病秧子心善？“
姜衫不说话了，只是垂着头，肩膀单薄，像是一株被霜打过的草。
魏侥看着她，忽然觉得一股无名火起。这丫头，总是这般，问什么答什么，答完便低头，像是一拳打在棉花上，使不出力气。她宁可姜衫像姜薇那样，哭闹，发怒，砸东西，至少那是真实的。可眼前这个，像是一团雾，看得见，摸不着。
“罢了，“她转身，裙裾一扫，“你好好养着。往后邱府的帖子，能接便接，不能接便推。但有一条，你的一举一动，都有人看着。别做出格的事，别给姜家丢人。“
她离去，脚步声消失在廊下。姜衫站在原地，将纸笔收好，目光落在窗外。日头已经落山，院子里升起一盏灯笼，昏黄的光，将她的影子拉得很长。
宣娘在一旁低声道：“姑娘，大娘子这是……“
姜衫摇头，将食指放在唇边。隔墙有耳，这道理，她比谁都懂。魏侥的疑心，没有消，只是暂时压下了。邱望南的帖子，是机会，也是刀。用得好，能劈开一条路。用得不好，便会割伤自己的手。
她走到床边，躺下，闭上眼睛。今日的事，在脑中过了一遍。叶枫的轻佻，姜薇的怨毒，邱望南的维护，魏侥的试探。每一个人，每一句话，都像是一颗珠子，被她串在一起，渐渐成了一条线。
这条线的尽头，是什么，她还看不清。但她知道，只要继续走下去，总能看清。
三日后，邱府又下了帖子。
这次不是马球赛，是赏花宴。春日正好，邱府后花园的海棠开了，邱望南邀了几位手帕交，一同赏花饮酒。姜衫的名字，赫然在列。
魏侥拿到帖子时，眉心微蹙。这邱望南，到底是何意？先是马球赛，又是赏花宴，将一个病恹恹的姜衫，当成座上宾。是真的心善，还是另有所图？
“去问问老爷，“她将帖子放在案上，“这事，他如何看。“
绕枝去了，不多时回来，说老爷的意思是，让五姑娘去。邱府的橄榄枝，不能驳。
魏侥沉默片刻，最终点头。她忽然觉得，自己这个当家主母，做得有些窝囊。女儿的婚事，女儿的交际，都要听老爷的。连一个庶出的丫头，她也不能随意处置。
“让她去，“她声音淡淡的，“但换一身衣裳，别穿得那么素，像是去奔丧。“
赏花宴那日，姜衫穿了一身藕荷色的衣裳，袖口绣着缠枝莲，腰肢收束，比寻常的衣裳利落许多。魏侥看着她，目光在她腰上停了一停，没说话，只是挥了挥手，让她去了。
邱府的后花园，海棠开得正好，粉白相间，像是一团云落在枝头。贵女们三三两两，坐在花树下，饮茶，吃糕，说些京中的闲话。
姜衫到得早，邱望南亲自迎她，挽着她的手臂，将她带到一株开得最盛的海棠树下：“你坐这儿，风小，花也多。我让人给你备了温茶，不刺激嗓子。“
姜衫点头，表示多谢。
“客气什么，“邱望南笑了，“我说过，我罩着你。“
她转身去招呼旁人，姜衫独自坐在树下，看着满树的海棠。花瓣落在肩头，像是谁的手，轻轻抚过。她忽然想起，很多年前，她还在教坊司的时候，也见过这样的花。那时她躺在破庙里，崔步坐在她身边，说：“等春天到了，我带你去看海棠。“
后来春天到了，崔步却走了。她一个人，从破庙走到姜府，从姜府走到纹袖院，从纹袖院走到邱府。每一步，都是她自己走的。
赏花宴进行到一半，忽然起了风波。
一个贵女失手打翻了茶盏，温茶泼在另一个贵女的裙裾上，两人争执起来，从一句道歉，渐渐升级到家族门第。姜衫坐在一旁，看着她们争吵，目光平静。这些贵女，从小锦衣玉食，没受过委屈，一点小事便能闹得天翻地覆。
“够了，“邱望南出声，声音不高，却带着一股威严，“今日是赏花宴，不是吵架宴。你们若是要吵，便出去吵，别脏了我的海棠。“
那两个贵女一愣，随即垂首，不敢再言。邱望南的脾气，京中谁不知道，说一不二，惹了她，便是惹了邱府。
她转身，对着姜衫低声道：“让你见笑了。这些人，从小被宠坏了，一点规矩都不懂。“
姜衫摇头，提笔写：无妨。哪里都有纷争。
邱望南看着那行字，忽然笑了：“你这人，倒像是看透了一切。姜衫，你从前到底经历过什么？“
姜衫垂眼，不答。经历过什么？她经历过生死，经历过背叛，经历过从泥里爬出来的滋味。这些话，不能说，也不必说。尤其是邱望南在温衡那里习武的事情，是她们之间的秘密，更不能提。
“罢了，“邱望南拍拍她的肩，“你不说，我便不问。但你要记住，从今往后，你有我。我邱望南的朋友，没人能欺负。“
姜衫抬眼，目光与她在空中一触，又各自移开。那眼神里复杂。
她接近邱望南，起初是为了利益，为了机会。可如今，这姑娘待她真心，她反倒有些不知所措。