“这叫挺好？”
“你天天这么熬着，心里真舒坦？”
他知道她脑子活、手脚勤。
可这些，真能当离家出走的理由？
“对！这是我要的！”
张引娣脖子一扬，嗓门不低。
“至少我喘气是自由的！我想走就走，想帮谁就帮谁，不用看谁眼色，更不想当个关在金丝笼里、只会点头哈腰的摆设！”
“我非得回去？你非得逼我回去？在你眼里，我就只能是你老婆，连个人样儿都不算？我就不能有自己的主见？就不能自己拿个主意？”
徐明轩一听就来气。
“我啥时候捆你手脚了？你想干啥，哪回拦过？哪回不让你折腾？我可一直把你当大人敬着。是你自个儿要走的，跟我有啥关系？”
“爹！娘！别吵啦！”
徐青山一看势头不对，赶紧挤进中间。
“娘，回去吧！爹都找上门了，说明他可想你了！”
“娘……”
徐晋也小声接了一句。
“爹来了，咱们就踏实了。”
徐明轩盯着张引娣那双亮得吓人的眼睛。
他知道，那些话不是气话，是她骨头里长出来的硬气。
忽然就觉得，挺没劲的。
屋里的空气像冻住了，连窗缝漏进来的风都停了。
徐青山都捏着后脖颈，以为爹下一秒就要掀桌子了。
结果，他只是深深吸了口气，又重重地、长长地叹出来。
“我不逼你。”
张引娣一下子僵在原地，眼睛瞪得溜圆，好像听错了啥。
徐明轩转过身，压根没再瞅她一眼，反倒朝那三个缩在墙角的儿子笑了笑。
“都过来，让爹瞧瞧，这脸蛋儿都凹进去了，是不是饭没吃饱？”
徐晋噌地就蹿上前，直接扑到爹腿边，仰着头，鼻尖上还沾着一点面粉。
徐青山也赶紧跟上，一步跨两阶。
徐辰犹犹豫豫，脚挪了两步，才慢慢蹭到爹身边。
“爹！”
“爹您可算来啦！”
“昨天还梦见您扛着锄头回来了！”
仨小子七嘴八舌，你一句我一句。
徐明轩听着，时不时点点头，嗯一声。
可眼角余光，老是不由自主地往张引娣那边飘。
“打住。”
屋里顿时安静下来，只有灶膛里余烬偶尔噼啪一声。
接着，他直直望向张引娣。
“你要是真不想回徐家，那就不回。”
他顿了顿，语气平静。
“我这次来，本来就有正事要办。土匪那边收尾还没完，吴大帅那边还要核对账册、交接文书，堆成山的事等着我处理。待不了几天，就得走。”
张引娣一听，胸口那块石头啪地落地，整个人轻得差点站不稳。
太好了！
他不是来押她回的，更不会拽着她硬走！
可刚松口气，心口又突然发闷，像被人轻轻攥了一把。
他就……这么放过了？
明明到处贴画像、悬重金，像撒网捞鱼一样把她堵在这儿，结果呢？
她自己都糊涂了。
到底盼着他来拉她一把，还是巴不得他转身就走？
徐明轩盯着她的脸上那阵变来变去的表情……
心里那点叹气劲儿又往上涌了。
这女人啊，真是……打不行，骂不听，捆起来？
真把她扛回去，怕是刚进村门，人就从柴垛后头翻墙跑了。
唉。
他在肚子里又闷闷叹了口气，面上却半点没露，转头对门口的郑修韦道。
“去镇上，挑最干净的客栈订三间房。再请个靠谱的大夫，马上来给几个孩子把把脉，查查有没有伤着、饿坏了。”
他顿了顿，补了一句。
“带足银子，别让大夫赶路赶得喘不上气。”
“得嘞！”
郑修韦响亮应了一声，转身就蹽。
他刚迈出门槛，又折回来，从怀里掏出油纸包着的两块麦芽糖，塞进徐青山手里。
“小少爷含着，别哭。”
“爹……”
徐青山眼巴巴望着他，手指头悄悄绞着衣角。
“那我们……”
他话没说完，徐明轩已蹲下身，与他平视，从怀中取出一方洗得发白的蓝布手帕。
“这几天，跟着我。”
徐明轩伸手按了按他肩膀，掌心温热。
“先吃饱睡好，养结实了再说。往后嘛……”
他目光一转，又落回张引娣身上。
张引娣盯了两秒，愣是没琢磨出里头藏的是啥意思。
“以后？再看吧。”
张引娣一头雾水。
她张了张嘴，没发出声音，只看见他抬手替徐青山理了理歪斜的领口。
“行，你不逼我回去，那咱也没啥好唠的了。我现在是坐诊的大夫，手底下还有病人等着我瞧病，真没工夫跟你掰扯这些家长里短。我的心思，全在救人上。”
徐明轩真没赖着不走。
当天夜里，他没跟儿子们挤通铺。
而是独自走到客栈后院，抬手敲开了张引娣那扇虚掩的小屋门。
木门发出轻微的吱呀声，门缝里漏出一缕昏黄的油灯光。
夜都深透了，客栈后头的小院里，就剩几只蛐蛐在那儿哼哼唧唧。
天幕黑得浓重，连星星都稀疏得很。
“我天一亮就动身。”
徐明轩先打破安静，嗓音干干的。
“山上的土匪刚清干净，一堆烂摊子要收拾。吴大帅那儿也得跑一趟，有些话，面对面说才靠谱。”
他顿了顿，又补了一句。
“辰儿他们年纪小，往后还得靠你多盯着些。”
手指无意识地攥紧袖口，又慢慢松开。
张引娣背靠着院角那棵歪脖子老槐树。
树皮粗粝，蹭着她的后背，有点扎。
“你这人啊，真不算坏。”
她忽然冒出这么一句，声音软软的。
“你一门心思惦记着天下人吃饱穿暖，这是顶天立地的大事。我没有大本事，可我打心底里服你。”
徐明轩肩膀猛地一紧，侧过脸看她。
月光灰蒙蒙的，照不清她的脸。
但那股子实诚劲儿，他一下就咂摸出来了。
“可……”
张引娣顿了顿，接着说。
“你觉得对的路，不等于我想踩的那条。”
她抬起头，目光直直迎过去。
“不是赌气，是真想试。”
“我压根儿没打算把你拴住。”
徐明轩嗓子发紧，说话都带着点哑。
他往前半步，又停住，靴底碾碎了一小块风干的泥。
“我只想着，你安安稳稳的，比啥都强。”
“我知道。”
张引娣嘴角往上一翘。
“你呀，就是爱瞎操心。总以为把啥都铺平摆顺了，就是疼我。可我不是纸糊的，用不着你替我挑路。”