秦时的神魂被裹挟着穿过漫长的时光长河。那股扭转岁月的巨力太过磅礴，他的意识在混沌中浮沉，彻底失了方向。
不知过了多久，耳畔才传来一点声响。
那是水声，却不似幽冥长河的浩荡奔涌，反而近在咫尺，轻而细碎，像是有人正用木勺搅动碗中的水。
紧接着，几滴清凉的水珠落在他唇上，顺着嘴角缓缓渗入喉咙。他下意识地动了动手指。
“爹！他动了！他刚才动了！”一道年轻女子的声音在耳边响起，带着掩不住的惊喜。
秦时费力地撑开眼皮。
视线先是模糊一片，片刻后才逐渐聚焦。映入眼帘的是一间简陋的木屋，屋顶漏着天光，墙壁斑驳泛潮，几件旧家具歪斜地摆着。
床边站着一个年轻女子，约莫十七八岁，穿着一件洗得发白的粗布衣裳，长发用木簪随意挽起，手里端着一只缺口粗陶碗，碗沿还挂着水珠。
她容貌算不上出众，但一双眼睛十分干净，看向他时带着几分怯生生的好奇。
见他睁眼，她先是愣了一瞬，随即像被火燎了似的转身跑出去：“爹！爹，他醒了！”
秦时撑身坐起，骨头传来一阵僵硬滞涩之感。他下意识地内视自身，随即怔住了。
这熟悉的骨骼、熟悉的血脉、熟悉的气息，这不是什么契约宿主的躯壳，分明就是自己的肉身。
“怎么会……”他心中一震。
进入神话时代的铁律：肉身不得踏入时光长河，否则必扰因果、引动不可知的大恐怖。
可现在，他的肉身竟然完好地出现在这里？
下一瞬，他反应过来了。
不对，这不是自己的祖帝躯体，而是当初在酆都以半条创世神纹凝聚而成的天帝肉身。
当初神魂被鬼诏强行抽离，他以为这具无意识的躯体留在神话时代，多半会被规则磨灭。
没想到它竟一直留存至今，而且完好无损。
“这不是坏事。”
秦时低语了一句。
其他君级或王座契约的河兵、战魂，纵是宿主力量强横，但也终究受制于人，阴灵需遵宿主意愿行事。
若宿主不愿，连一条河流都踏足不得，更别说阻止河伯了。
但他不同。
他是自己的主人。在酆都，他是完全的自由身，可按自己的意愿行事。
这一点，至关重要。
紧接着，他沉入神魂深处，只见一枚古槐叶的虚影正静静悬浮，散发着极淡的金色光晕，每时每刻都在缓慢燃烧。
按这消耗速度，约莫百日便会彻底熄灭。
“百日……”秦时默默记下这个时限，与阁老所言“神魂入神话时代仅有百天”的规矩恰好吻合。
就在这时，屋外传来一阵急促的脚步声。
先前的少女又跑了回来，身后跟着一个矮胖的生灵。皮肤暗褐，穿着打了三四个补丁的短褂，腰间草绳系着。
一进门他便快步抢到床边，弯着腰打量了秦时好半晌，长长松了口气，咧嘴笑道：
“哎呦喂，您可总算醒了。这都几个月了，老汉我还以为……以为您要一直睡下去了。”
秦时目光微凝。
这张脸，他有印象。
“你是……酆都城内的那个阴商？”
“哎呦，折煞老汉了！”那人连连摆手，笑得憨厚中带着几分卑微，“我哪里是什么阴商大人，就是在他手下混口饭吃的小贩，平日里帮着跑跑腿、看看摊。您叫我老陈就行。”
他侧身指了指身后的少女，语气里藏着宠溺：“这是我女儿，小柔。”
小柔躲在父亲身后，偷偷觑了秦时一眼，又飞快低下头去，耳根泛起一层薄红，小声嗫嚅着什么，细若蚊蚋。
秦时皱眉：“我怎会在这里？”
老陈叹了口气，将事情原委道来。
原来那日秦时神魂被鬼诏抽离，这具肉身便成了无意识的空壳，直挺挺倒在老陈的摊位前。
恰逢阴差巡逻，老陈怕惹上官司，连忙谎称这是他从乡下招来的上门女婿，只是身子骨弱，昏了过去。
阴差收了老陈塞过去的一包阴石，挥挥手便让他走了。
“这几个月，都是小柔在照顾您。我一个粗人，笨手笨脚的，也帮不上什么忙。”老陈搓着手，赔着笑。
见秦时目光望来，小柔的耳根更红了，低垂着眼帘，指尖绞着衣角，小声喊了一句：“爹……”
老陈哈哈一笑：“害羞什么？这几个月都是你贴身照顾的，喂水，擦身，现在人醒了，你倒不敢看了？”
小柔的脸红得几乎要滴出血来，轻轻跺脚，转身就要跑，却被老陈一把拉住。
秦时诚恳道：“多谢二位救命之恩。若不是你们，我这具躯体，怕是早被酆都的阴差拖去处理了。”
“哎，这话怎么说的！”老陈连连摆手，“您能醒过来，就是天大的福气。我们这些底层人，命贱，帮衬一把是积德，谈不上连累。”
闲谈中，秦时也得知了小柔的身世。母亲早逝，父女二人相依为命，老陈在城里靠给阴商贩卖阴灵为生。
可自打上次出了这档子事，那阴商嫌晦气，直接把老陈辞退了。
秦时沉默片刻：“倒是我连累二位了。”
“不干就不干了呗。”老陈倒是看得开，哈哈一笑，“我本就是乡下人，回村里种上两亩阴田，怎么也饿不死。酆都城里头的日子看着光鲜，其实还不如在村里自在。”
秦时心念一动，从怀中取出几枚物件。
那是学院用来契约神话生灵的远古神材。正常流程下，契约完成的那一刻，这些神材便会被献祭消耗。
可他并未契约任何生灵，只是神魂归位，这些神材便作为神魂的一部分，随时光长河一并带到了此处。
神材现世，古老而磅礴的气息瞬间弥漫开来。霞光与电弧交织，将简陋的木屋映照得通透。
老陈的眼睛瞬间就直了。
他在阴商手下混了多年，眼力还是有的。这几样东西，随便拿出去一件，都足以在酆都城换下一座带院的宅子，再雇上十个八个仆从。
“还请收下。”秦时语气平淡，“总不能让小柔平白无故地照顾我这么久，这些权当谢礼。”
“这……这太贵重了……”老陈咽了口唾沫，手伸到一半又缩了回去。
他挣扎了许久，最终还是没有去接。
老陈抬眼看了看身旁的女儿，又看了看秦时，忽然像是下定了什么决心，一咬牙，腰杆都挺直了几分：
“老汉斗胆问一句——您可有婚配？”