桃红躬身退下，屋子内只剩二人，景在云随手合上了房门。
“怎会突然来高邮？又为什么要进晋王府？”
话音落下，她已然移步坐到江别意身侧，细细将她从头到脚打量一遍。
见她衣着破旧，神色憔悴了许多，莫名有些心疼。
从前光鲜贵气的贵夫人，怎把自己折腾成了这样？
“怎穿得这般单薄破旧，一路过来，定是受了不少苦。”
江别意神色淡淡，虽是客，却从容抬手为她斟了一杯热茶，推至她面前。
“此事说来话长，先不急着问我。倒是你，为何会突然出现在高邮？”
景在云呷了口茶，轻轻叹了一口浊气，眉宇间袒露着几分疲惫。
“我原本想在江都躲一阵清闲，也好多陪陪女儿，可前些日子，陛下忽然降下一道密旨，命我即刻赶赴高邮，督办修渠工事。”
江别意捻起一块软糯的桂花糕，轻咬了一口，抬眸淡淡问道：“是郑白渠修缮的差事？”
景在云缓缓颔首。
“晋王驻守高邮已有小半年，郑白渠修缮一事拖沓迁延，迟迟未能竣工。可半年下来，朝廷拨付的银两，流水一般源源不断送往此处，耗损巨大，却不见半分实效。”
朝廷源源不断地往高邮送着钱，陛下数次遣人前来问询工程进度，送来的回复皆是含糊搪塞，从无确切工期与完工实情。
直到晋王再度递上奏折，张口又索要十万两白银，皇帝终于忍无可忍，这才暗中授意，命景在云亲赴高邮，明面上是以钦差身份督工监办，暗地里，实则要她彻查晋王在高邮半年的真实动向。
朝野上下人人皆知，晋王手握重权，是当今圣上心头最大的忌惮与威胁。
以他的实力，若有心谋逆夺权，不过是翻手覆手之间的事。
江别意忽而想起一桩旧事，缓缓开口：“约莫上月，我曾赠予襄王世子十万两白银，这笔银两也是他要送到高邮，落入修渠的名目里。”
“又是十万两？”
景在云抿唇。
“朝廷前后划拨，加上各处搜刮挪用的款项，流入高邮的工程银，早已逾百万两。这般巨额，足以将整条淮河堤坝尽数翻新加固。”
她冷笑：“不过区区高邮一州的郑白渠，好好修缮整治，五十万两便绰绰有余。晋王殿下这般大肆敛财，是把朝廷当傻子呢？倒还真是个贪得无厌的。”
江别意眼底闪过一丝讶异。
她没想到景在云会直接在她面前说这些话。
景在云是陛下的近臣，如今却敢在她面前，直言痛斥晋王贪婪。
可见帝王与晋王之间的嫌隙，早已根深蒂固，摆在明面上。
这便对了。
想来也是正常。
自古哪一位帝王能容忍自家手足权势滔天，功高震主，威胁自身江山稳固？
江别意心中了然，只勾着唇角淡淡浅笑，沉默不语，静静听着。
景在云沉吟片刻，面色凝重又道：“我猜，他频频索要银两，迟迟不肯返京，定然是借着修渠的幌子暗中招兵买马，私蓄势力，早晚会图谋不轨，撼动朝纲。”
江别意轻轻摇头，不认同景在云这个猜测。
“他手握兵权，皇城的禁军也都只听命于他，他若真想谋反，大可直接举事，何须躲在这小小高邮，费时费力暗中募兵？未免多此一举。”
“倒也有几分道理，可若不是招兵买马，他久久留在高邮，又囤积这么多银子，究竟意在何为？”
景在云想不通，但她也不着急。
此番奉旨前来高邮，住进晋王府便是第一步。
如今已经顺利住进了晋王府，位置虽偏了些，但总归不耽误她查案。
景在云相信自己一定能查个清楚，不负陛下所托。
思绪落定，她再度看向江别意。
“好了，该说说你了。好好说说你这次混进晋王府，是为了什么吧？我听说你江家盐场出了事，你自请入寺为江都祈福，当时我便觉得，你怎会如此蠢笨，选择这般不靠谱的解决方法。”
“如今看来，那原来不过是你金蝉脱壳的借口罢了。”
景在云看向江别意的目光带了些欣赏和赞叹。
江别意坦然迎上她的视线，莞尔浅笑，从容点头。
“自然。”
她将自己如何进的晋王府一一讲给了景在云听，却唯独没说出她来高邮的真实目的，只是道：“赵兰亭曾告知于我，先前各地莫名失踪的孩童，大半都被秘密送往淮河一带，我放心不下，便借着这场变故，前来高邮暗中探查。”
景在云蹙眉，“那个出了名的混世魔王之言，你也敢信？赵兰亭向来顽劣狡黠，谎话连篇，做事毫无章法，你千万提防，莫要被他随意糊弄，平白身陷险境。”
江别意没有接话，避开了这个话题，话锋陡然一转。
“你有没有察觉一件怪事？整个高邮，街巷市井从头到尾就连一个孩子都没有？”
自踏入高邮地界算起，她已在此停留两日，一路留心观察街巷行人，市井百姓，老弱青壮皆有，唯独不见任何稚童。
经过江别意这么一说，景在云也忽然反应过来。
细细回想一路行来的所见所闻，确实如此。
自从进了高邮之后，她的确也没见过年龄小的孩子。
按理来说，不管一个地方人口再怎么稀少，也不可能连一个孩子都没有。
这的确是太诡异了。
想起孩子，景在云又想到了一件事，连忙正色道：“对了，先前你托付于我，留意傅恒府中那名孩童，我早已安排暗卫日夜暗中看守盯防。只是傅恒为人阴狠多疑，府邸守备森严，我的人迟迟找不到稳妥的时机，不敢贸然动手，没能将孩子救出来。”
江别意神色平静，对此早有预料。
傅恒手段阴毒，心性狠戾，想要从他眼皮底下救人，本就是难如登天。
她道：“只无妨，只要那孩子尚且安好，活着便够了。来日方长，我总会寻到机会将他救出来。”
傅恒是晋王的人。
这一点，江别意很清楚。