先不说柯潜如今就在江都。
晋王作为三司使，管天下盐政，面前人若是晋王，又何须回京奏报？
她被诓了！
青天白日，竟敢有人冒充晋王诓骗她？
赵元昭心下早已慌作一团，面上却强撑着镇定，故意提高声调装出几分威仪：“本王怎就不是晋王？江夫人莫忘了，我给江府下的拜帖，可是正经印了晋王印的？”
江别意眯起双眼，目光从上到下扫过画屏上映着的男子身形。
她缓声开口：“今年年初，鹤亭曾秘密派人运了一批盐，存到了殿下在京城的盐仓，如今朝廷催缴御盐，不知殿下可否开仓放盐，解我江家燃眉之急？”
说着，她脚步轻缓向前迈了两步，离画屏越来越近。
“放肆！”赵元昭模仿着晋王的语气，压低嗓音沉声呵斥：“江家这批御盐胆敢拖到现在，是真不想活了！”
若说刚才是疑心，此刻江别意心中已然笃定，此人绝非晋王。
江春为人谨慎，从不将盐私存他处，且晋王若刚从京城南下，岂会不知江家御盐现今情况？
江别意此时已行至画屏前，指尖已触及画屏紫檀木框，厉声道：“敢在我这狐假虎威！今儿我倒要看看，是谁这般大胆！”
话音未落，她抬手便要推开那道画屏。
赵元昭被江别意这股彪悍气势吓得背脊发凉，哪还敢再装？
“快跑！”忙不迭拽着才高和八斗的衣袖，慌慌张张从侧门蹿了出去。
不是都说江都美人温婉可人？眼前这个分明就是个悍妇，满京城都没有比她更凶悍的！
江别意一把推开画屏，里面却空空如也。
她气得胸口微微起伏，向来只有她算计别人的份，今日竟被人这般戏耍。
她咽不下这口气！
另一边，赵元昭一路踉跄奔逃，直到躲进一处僻静墙角，才扶着墙大口喘着气。
他缓过些劲，语气里满是不甘，又带着几分骄矜。
“才高八斗，你们说本世子到底哪露馅了？”
抬手理了理衣襟，刻意挺了挺胸膛，又嘟囔：“我这气度，难不成还比不上晋王兄？”
才高和八斗相视一眼，皆是无言。
赵元昭眼底又冒起火，“不对，我堂堂襄王世子怕她做甚？不行，我得回去找她论道一番！”
说罢便抬脚要往回走，才高见状连忙扑上去拦住他，喘着粗气道：“世子，咱可别去惹事了，您忘了晋王交代的要事了！”
八斗道：“是啊世子，您这趟是来给汝南王贺寿的，这都在江都多少多天了，成天在运河边上赌筹，至今还没登门拜见过老王爷呢。”
“那老头有什么好见的！”赵元昭嗤了一声，话音刚落又想起晋王的嘱托，甩袖不耐烦道：“罢了，晋王兄交代的事还是给他办妥了好。”
方踏入汝南王府大门，便听到里面传来阵阵丝竹，紧接着忽然响起一阵鬼哭狼嚎。
“王爷！您可一定要为我做主啊！那江家夫人欺人太甚，竟跑到我陈记盐行又摔又骂，我报了您的名号，可她却全然不把您放在眼里！”
不用猜都知道是陈记盐行掌柜陈清。
府中戏台上水袖翻飞，丝竹婉转，戏腔绕梁。
汝南王一身正红织金锦袍，外罩黑狐裘，身形臃肿富态，鬓发已然花白，面上泛着浓厚的酒色浊气，端坐在太师椅上，双目轻阖满脸享受地听着戏文。
对身旁陈清的哭嚎恍若未闻，许久才慢悠悠睁眼，意味深长问了句：“你家夫人呢？她怎没来？”
陈清闻言凑到汝南王身前，谄媚道：“王爷，只要您能帮小人出了这口恶气！小人便将夫人献您榻前，凭您玩弄。”
这声音虽低，却恰好落入了赵元昭耳中。
他鄙夷看向陈清，“疯了不成？那是你家夫人！岂容你这般作践？”
陈清不认得赵元昭，可眼见汝南王竟亲自起身相迎，便知此人身份贵重，连忙磕头赔罪：“是小人该死，是小人胡诌，您就当听个乐子！”
说罢，便连滚带爬地退了下去。
汝南王见只有赵元昭一人，面露不悦，“晋王呢？”
赵元昭踱至他身侧太师椅坐下，先端茶轻抿一口。
茶刚入口，他便猛地啐在地上，语气嫌恶至极：“这什么劣茶！甜腻齁人，令人作呕！”
汝南王脸色瞬间阴沉，目光冷厉。
戏台上的旦角见他动怒，一个个噤若寒蝉齐齐跪地，偌大院内霎时寂然无声。
赵元昭却浑不在意，他嗑起瓜子，漫不经心回道：“晋王兄忙着督办修渠，委实分身乏术。特命我前来向王爷问安，还携一封密信奉上。”
汝南王拆信阅毕，脸色愈沉，怒意翻涌。
“晋王这疯子！竟要我为他修渠筹措十万两白银！”
赵元昭早知信中内容，唇角轻勾，又徐徐开口：“晋王兄还有一句，托我转告王爷。”
他起身，缓步踱至汝南王身前，忽抬手指向汝南王鼻子。
学着晋王那股居高临下的漠然威压，一句一顿道：
“老匹夫，你若凑不齐，就别怪我下手狠。”
江府。
观玉苑内竹梢凝霜，瓦脊覆白，连阶前青石都蒙了一层薄雪。
江入年哄了江别意大半日。
直到午后，她方消了气，正欲同他往院中踏雪嬉玩，忽听到屋外有道清冷男声遥遥传来。
“求大嫂拨银与我。”
江别意推开门，便见雪中阶前，直挺挺跪着一名少年，眉眼轮廓与江春颇有几分相似。
少年脊背如松，雪落肩头积了薄薄一层，身上只着单衣，却半点不见瑟缩畏寒。
这是江家次子江亭，二房所出。
“你要银子做什么？”江别意问。
“进京赶考。”江亭答得简短，语气平静。
江别意一怔，又问：“二房竟连你赶考的盘缠都拿不出了？”
江亭垂眸，“母亲去后，父亲终日沉迷酒色，纵情作乐，全然不管我与妹妹死活，更遑论拿出银钱。”
江别意侧眸，带着些问询望了眼身侧江入年，见他微一点头，便知这话并非虚言。
“天寒，莫要着凉，进屋暖暖吧。”
语罢，江别意转身入内。
江亭却依旧跪在原地，不肯起身。
江入年靴底碾过阶前薄雪，走下青石阶，弯腰扶起江亭，“她会帮你的。”
江亭这才随他入屋。
屋内地龙正旺，江别意立于窗前，天光透过窗棂，将她的眉眼衬得愈发明净。
她看向江亭，徐徐问：“你去科考，有几成把握？”
江亭与她对视，目光澄澈坚定，“必高中三甲，光耀门楣。”
“哦？口气不小。”江别意目光扫过他一身傲骨，想起京城那些会吃人的仕途官道，不由有些担忧。
静默片刻，她才沉声开口：“跪下。”