江别意摩挲着玉镯，指尖反复划过镯身细纹。
“你疑心我夫君的死和此案有关。”
“你若不疑心，又何故夺权？”
二人对视而立，良久，江别意缓缓松开玉镯，语气坚定：“柯大人若真有把握勘破此案，我定全力相助。”
天色已晚，江府门口，小翠早已候着迎江别意回府。
江别意刚落轿，她就满脸堆笑地凑上前搀扶。
“夫人可算回来了，听竹院小厨房早备好了晚膳，郎君们都等着您呢。”
话音刚落，江别意身旁的贴身侍女见微蹙着眉瞪了她一眼，拨开她的手，亲自稳稳扶住江别意，低声斥道：“府门口人来人往，你这般口无遮拦地提什么郎君，怕不是想故意坏了夫人名声。”
“夫人我没有...”小翠顿时慌乱，还想辩解几句。
却见江别意莞尔一笑，“哪家老爷没养几个妾室通房，如今江家是我掌权，养几个小郎君又如何？”
这话一出，小翠悬着的心才算落了地，讪讪退到一旁。
知着慌慌张张迎了过来，“夫人，快随奴婢去花厅看看吧，府上出大事了！”
江府花厅内，气氛沉凝得吓人。
三房夫人林氏带着女儿江念词，端坐在左侧梨花木椅上。二房大夫人苏氏拖着病体，由丫鬟搀着坐在右首，不停低咳。
而花厅正中央的青砖地上，竟躺着个浑身是伤、衣衫褴褛的少年，破败狼狈的模样，与厅内雕梁画栋的华贵格格不入。
江别意刚进花厅，便听到林氏嘲讽讥诮的骂声：“你这贱人在外纵仆鞭打乞儿，险些出人命，还有脸大摇大摆回府！今日我非要请老祖母出来，非把你赶出府去！”
苏氏蹙眉望去，欲言又止。
江别意懒得理会林氏，望向地上病弱少年，一眼便认出这正是白日盐铺前挨过鞭子的那个。
白日只打了他一鞭，何至于会像现在这样气息微弱几近断绝？
她心下明了，面上却骤然失色，以帕掩唇惊呼出声，连退数步。
“死人了！死人了啊！哪个混账干的，怎把个死人抬进府了！”说着，有意无意地朝林氏啐了一口，“晦气晦气！”
苏氏强撑病体起身，温声安抚：“人还活着，只是受重伤晕过去了。”
说着便拉江别意入座。
江别意顺势坐下，眼底飞快地掠过一丝诧异。
七日前她才为夺掌家权大闹二房，气得苏氏卧床不起。如今此人非但不记恨，反倒更加体贴？
要么此人的确心性良善，要么此人就是极其善伪装。
能在这深宅大院掌家的女人，没点手段和心机怎能活得下去？江别意心里冷笑，断断不敢信这苏氏半分。
她不动声色地抽回被苏氏握着的手，神色疏离。
苏氏眼中掠过一丝黯然，仍亲自为她斟了茶。
林氏见状尖着嗓子嚷道：“二嫂倒是对她好！可想过她入府是要夺你掌家权的！早些把她赶出府我们江家才能太平！”
苏氏低斥：“不可胡言，意儿是鹤亭遗孀，你说话该有分寸。”
鹤亭是江春的字。
听到他的名字，江别意眉眼未动，浑若未闻。
林氏愤愤拍了下桌案，她身旁的三小姐江念词这时柔声开口：“二婶莫怪，母亲是急糊涂了。”
话罢转向江别意，语调温婉却意味深长，“嫂嫂，这人……您应当认得吧？”
江别意慢条斯理地抿了口茶，抬眼看向江念词。
“长幼有序，何时轮到你来审问我了？”
“嫂嫂莫怪，只是今日我瞧着人被打成重伤，怕他死在盐行门口，于江家声名有损，这才带他回了府。”
“枉你读了那么多年书，作为江家小姐，不思守本份勤勉向上，怎成日窥伺旁人是非？还捡个外男回府，这般荒唐，配得上江家门楣吗？”
江念词指尖掐进掌心，才勉强扯出笑。
江别意缓步走至少年身旁，仔细端详他苍白的面容，忽见他睫毛几不可察地颤了一下。
于是唇角一勾，就要掀开他的衣襟。
江春忽然睁眼，见她手已探到胸前，再瞥周遭围满的人，还都是自家人。
心头一紧，忙攥住她手腕。
光天白日，怎能当众失了清白！虽然他的清白早已给了江别意。
江别意眉眼弯弯，“醒了？”
江春看着她的笑颜点点头，他就知夫人柔善，绝非狠心之人，白天的冷漠嫌恶肯定都是假的。
不料江别意忽然语调一转：“把衣服脱了。”
江春喉结滚了滚，低声抗拒：“我不。”
江别意却恶狠狠盯着他威胁：“你敢？”
江春反手握紧她的手，引着贴上自己胸膛。
“夫人若想看奴身上鞭痕，带我回房我脱给你看。”
他看着羸弱，胸膛却紧实有力。
江别意俯身附耳冷冷开口：“知道我夫君是谁吗？凭你也敢勾引我？”
说完她猛地抽回手，急声吩咐见微：“去请谈大夫进府。”
三房污蔑她将人打至重伤，但她分明只打了一鞭。他不肯脱衣证她清白，她就要另寻他法，必须在祖母来之前自证。
否则祖母动怒，她怕是真要吃些苦头了。
江念词笑出声，“嫂嫂好不知羞，怎当着长辈的面，与奴才调情？”
没等江别意开口，江春却忽然厉声呵斥：“闭嘴！这种污言碎语也是你一个未出阁的姑娘家该说的？！”
江念词与林氏皆是一惊，这语气怎！怎与刚故去的大少爷如出一辙？！
江别意诧异瞥向江春，随即满意勾唇：“原以为你是三房的狗，倒没想到真是个平白挨揍的可怜人。”
说着她俯身，满是调侃：“毕竟，没有小狗会对主人那么凶。”
“嫂嫂这是什么话！”江念词急得拔高了声调。
江别意冷眼扫过她，“听不懂？鹤亭尸骨未寒，你们就急着往我这寡妇院里不停送塞男人！白日送完，夜里还要抬个半死的进来。”
小翠吓得一哆嗦，下意识瞥向林氏。却被林氏狠狠瞪了回去，慌忙垂首。
这一幕自然被江别意尽收眼底。
这小丫头的主子，原来真是林氏。
堂内气氛凝滞，唯有江春心头暗喜。
原来她院里那些男人，都是别人硬塞进去的。
她方才还唤他鹤亭，他就知道夫人心里还念着自己，他就知道夫人不是那样三心二意的人！
就在这时，谈大夫领着个小医童来了。
厅内设了屏风，江别意带着小医童入内，江春才颤巍巍褪下上身衣衫，满身交错的伤痕赫然显露。
小医童将他移至刚搬来的软榻上，细细诊过，直言：“他身上只一处鞭伤，其余处都是棍棒打的。伤势很重，再不治怕要死了。”
江春捂着胸口低咳两声，哑着嗓子诉说起他的可怜身世，说完抬眸望向江别意，满是祈求。
“求夫人救我。”
江别意轻叹口气，摆出一副于心不忍的模样。
“很想救你，可这毕竟是江家，我寡居他府，哪做得了主？”