天色还没完全亮透的时候，铁壁就已经醒了。
哨站里的炉火已经快要燃尽了，余烬还在壁炉深处泛着暗红的光。
他坐起来，活动了一下有些僵硬的肩膀，环顾四周——其他人还在睡着，影靠着椅背，姿势和昨晚入睡时几乎一样，呼吸平稳。雾临那边倒是空了一个位置，水壶和干粮已经收拾过了，大约是天刚亮就醒了。
铁壁在椅子上又坐了一会儿，等着炉火重新烧旺。
等火焰舔上干柴，发出细碎的毕剥声响时，伊莉丝那边的毯子动了动，她翻了个身，露出半张睡眼惺忪的脸：“天亮了吗？”
铁壁说：“快了，你再躺一会儿也行。”
伊莉丝点点头，但也没有再睡，只是裹着毯子坐起来，安静地看着窗外那层正在缓慢变亮的银灰色。
边境哨站外的荒原在晨光中显露出一种干净而疏淡的轮廓，远处的铁丝网边缘凝结着细碎的霜。
其他人也陆续醒了。
枭不知什么时候已经出现在门外的雪地里，正在弯腰系鞋带，肩头落了一层薄薄的霜，像是已经在外面待了很久。
刃收好刀，站在门槛边往外看了一会儿，没有再进屋，影整理好行装走过来，铁壁正要开口说什么，被她一个眼神制止了。
“不必说，直接走。”
影迈出门外，从衣袋里摸出一枚硬币顺手搁在门框顶端的木梁上，像是某种习惯性的礼节。
铁壁张了张嘴没再开口，跟着她跨出了门槛。
哨站负责人送他们到大门前，手里端着一杯还在冒热气的东西，也没有多问，只是在他们经过时微微点了点头，像是对所有清晨出发的人都会做出的动作。
年轻士兵站在门边搓了搓手：“磐石壁垒那边已经打过招呼了。”
“多谢。”影说道。
“路还远吗？”伊莉丝问道。
“按现在的脚程，大概两天。”
影抬头看了看天色
“如果天气不变的话，后天下午能到。”
“那今晚可能要在外面过夜了。”铁壁说道
“不一定。”
枭的声音从前面飘来
“沿路有几个废弃的补给点，虽然没人维护了，但屋顶还在。”
铁壁想了想：“那就省了扎营的功夫了。”
边境哨站外的路比他们预期的要好走一些。
离开哨站大约几里后，路面逐渐变宽，从单人的小径过渡到一条能容两辆车并行的土路，路上还能看到一些深浅不一的车辙印——那是联邦边境巡逻队留下的痕迹。
“这条路走的人多。”
枭走在最前面
“路面的杂草被压得比较平，说明至少每隔几天就有车辆经过，边境巡逻还在正常运行。”
“不知道北境那边的人，现在在做什么。”
铁壁走在后面，声音里带着一丝没完全睡醒的沙哑
“咱们走了这么久，也不知道他们那边怎么样了。”
“应该比我们想象中要好。”
医者说：“第七模块封印稳固后，裂隙周边的能量场会自动修复，虽然不可能完全恢复，但至少不会再继续恶化下去。”
“那些归墟教的人呢？”铁壁问道
“主祭已死。”
影说：“剩余的人要么逃散，要么重新蛰伏，短时间内成不了气候。”
“那他们会长记性吗？”
影说：“会，但记性这个东西，不一定能撑过一代人。”
铁壁沉默了一会儿：“你说得对。很多人只记得自己记得的东西，以前的事就慢慢忘了。”
“那就让他们记得，有人还记得。”
影没有回头，声音平静
“第七模块不会消失，星锁不会消失，只要有人还记得封印在哪，裂隙就不会重新打开。”
“你说得简单。”
铁壁说：“但咱们也不可能一辈子守在那儿不走啊。”
“不需要一辈子。”
影说：“只要每一代都有人记得去修一修，就够久了。”
当天傍晚，队伍抵达了一处废弃的补给点。
说是“补给点”，实际上只是一座低矮的砖石建筑，屋顶有一半已经塌了，但另一半还完好地支撑着，南面的墙壁和屋顶构成一个半围合的空间。
墙角干燥处还留着不知道多久前的木柴，影蹲身检查了一下，确认还能点着。
火堆升起来的时候，铁壁把沿途收集的一些干草和枯枝也填了进去
伊莉丝从随身的行囊里掏出一个用布裹着的小包，打开来是几块干饼。
医者拿出水壶，分给每个人。
“今晚就在这过夜。”
“明天中午应该能到磐石壁垒的外围。到时候节奏会变快，现在先休息。”
“队长。”
枭的声音从阴影里传来
“有句话想问。”
“你说。”
“你想过回去之后，影刃小队会变成什么样吗？”
枭问道：“我们这次回去，不是带着战功，而是带着‘封印已经封好’的消息，夜枭中将那边有了报告，我们也安置了，队伍还会以现在的编制存在吗？”
影沉默了片刻：“我不知道，但无论编制怎么变，影刃小队的人不会变。”
枭没有追问，似乎是满意了，往暗处退了两步，身影重新融进夜色里。
铁壁也在火堆另一侧靠着墙躺下，双手枕在脑后，看着头顶残缺的屋顶缝隙里露出的那一小片夜空——灰蓝的底色，几颗已经亮起的星。
“其实想想，北境那边也没什么可遗憾的了。”
铁壁说：“该打的仗打了，该封的东西封了。剩下的事情，就是给别人处理了。”
“说得好像你以后不会再去北境了一样。”
医者的声音从旁边传来，带着一丝难得的笑意。
“也不是说完全不去。”
铁壁想了想：“但至少不用每次去都带着武器了，哪怕只是路过，坐下来喝碗汤，也好。”
“那就定个约定。”
伊莉丝的声音从角落传来
“以后每年春天，回去看看裂隙。不为什么，就当去看看那里的雪化了多少。”
“可以。”影答应道
雾临坐在火堆旁边的位置，火光在他侧脸投下一层温暖的橙黄色。
他没有加入对话，但他听到了铁壁那句“哪怕只是路过，坐下来喝碗汤也好”。
他低头看着火苗，没有接话，但也没有反驳。
火光跳动得很稳定，偶尔发出一声轻微的爆裂声，像是枯枝深处最后一点水分被蒸发时留下的痕迹。
影没有看他，但也坐着那团光。火堆烧得平稳而温和，把深冬的寒意推开了一小片地方。
她靠在墙边，把三才剑横在膝上，在身侧留出了一小段干燥的地面。雾临看了看那段空出来的地方，过了一会儿，他挪过去了半个身位。
铁壁看见了，他把快要出口的调侃咽了回去，只是睁着眼望着头顶那段残缺的房梁，望着那片越来越亮的星空，没有再说话。
第二天下午，磐石壁垒的轮廓终于在远处的地平线上浮现。
黑色的金属外墙在铅灰色的天光中矗立着，棱角分明，像一枚楔入大地的铆钉。
外墙上的探照灯还没有亮起，但已经能看到最上层窗口反射出的微光——是值班室有人走动时透出的光芒。
影的步速比之前稍微加快了一点，幅度不大，但队伍中所有人都察觉到了那个变化。
她的呼吸节奏没变，脚步也没有加快到让人需要调整节奏来跟上的程度，只是那种“已经到这里了”的确认感，自然而然地让她的步伐沉重消退了一些，像是一个走了很久夜路的人，终于看到远处的灯火。
“到了。”
铁壁的声音比他自己预想中更轻。
“嗯。”枭只应了一声。
伊莉丝站在原地，望向那道横贯视野的黑灰色外墙，像是在面对一个只有耳闻、从未亲见的坐标。
医者走到她身边，拍了拍她的手背，没有说什么。
雾临站在影身后，没有看向磐石壁垒，而是看着影的侧脸。她的面部线条在铅灰色的天光中依然冷硬，但那种冷硬和之前在裂隙边缘时不同。
那时的冷硬是紧绷的、防御性的，如同刀刃反射的光线；而此刻的冷硬更像是一种被长年累月的风霜打磨过的质地，坚硬，但有厚度。
“走吧。”影说。
她迈出第一步，向着那扇正在缓慢打开的、沉重的金属大门走去。
身后，六道身影无声跟上，在铅灰色的天光下排成一道短促而整齐的队列。
那扇门正在缓慢地向两侧移动，发出低沉而平稳的机械轰鸣，像是在确认他们的身份，也像是在为他们让出通道。