傍晚时分，夕阳西斜。
天边的云彩被染成了暗红色，像一块块燃烧的炭火，铺展在天际尽头。
高纯一行人终于到达了平安县城。
刚看见县城的轮廓，沈青云便一个闪身，消失在了原地。
他身为县长，公务繁忙，能一路护送到这里，已经算是给足了面子。
周明远带着一行人继续进城，直接来到了九阳镇办事处。
这处办事处相当豪华，相当于一个大型酒店。
吃饭、住宿……一体化服务，应有尽有。
大家奔波了一天，中午又经历了那场生死战斗，早已疲惫不堪。
吃完饭后，众人相互告辞一番，便各自回到房间休息。
高纯洗漱之后，换上了一套干净的白袍。
他对着铜镜整理了一下衣冠，确认自己看起来精神利落，才推门而出。
他要去拜访周明远。
于情于理，他都该去。
这次钓鱼计划能成功，全靠周明远的信任和运作。
若不是周明远请来了沈县长和那么多强者，今天的结果，恐怕会是另一番模样。
高纯来到周明远的房门前，深吸一口气，抬手轻轻叩了三下。
“进来。”
里面传来周明远的声音，平稳而温和。
高纯推门而入。
周明远正坐在案前喝茶，见他进来，放下茶杯，脸上露出温和的笑容。
“来了？坐。”
高纯走过去，在他对面坐下。
他没有急着开口，而是先倒了一杯茶。
双手捧起，恭恭敬敬地递到周明远面前。
“周镇长，晚辈以茶代酒，敬您一杯。”
他的声音里透着真诚的感激。
“感谢您今天的救命之恩。要不是您及时出手，我们这群人恐怕早就埋骨荒野了……”
“也感谢您对我的信任。
我只是向您汇报了宗门余孽可能来袭的消息，您就立刻去请沈县长和诸位强者出手相助。
若不是您请来这么多高手，今天我们照样难逃一劫……”
他顿了顿，语气更加恳切，几乎带着哽咽。
“可以说，我们能活着站在这里，能继续呼吸，全凭您的大恩大德。
是您信任晚辈，布下了这场钓鱼计划，请来众多高手，一举击溃了宗门余孽的伏击……否则，我们早已没命了。”
“您就是我们的再生父母。我代表自己，也代表李道丘，郑重地向您道谢。
我们两人都是因为您的推荐，才有机会来平安县学习，从今往后，我们一辈子都是您的人。”
“这份恩情，高纯铭记在心，终生不忘。”
周明远接过茶杯，抿了一口，目光落在高纯脸上。
看着少年真挚的眼神，听着这番发自肺腑的话语，他心中很是受用。
他矜持地放下茶杯，摆了摆手。
“高纯，你太客气了。
你向我汇报消息，是你的本分。
我请人制定计划，是我的职责。
你我都在为帝国效力，谈不上什么恩情。”
高纯连忙摇头，一脸认真。
“周镇长，您这话可不对。汇报消息是我的本分，可您信我，不是您的本分。
您大可以把我的消息当成耳旁风，大可以觉得我在胡说八道。可您没有。
您选择了相信我，还为此投入了这么多资源。”
他的声音微微提高，带着几分激动。
“您知道吗，当我在密林里听到那边王者境大战的动静时，我心里那块石头才终于落了地……
我当时就想，周镇长靠谱，真大腿，真的请来了高手。那一刻，我真的是……”
他说到这里，声音有些哽咽，眼眶微微泛红。
他深吸一口气，平复了一下情绪，才继续说道：“真的是万分感激。”
周明远看着高纯这副感恩涕零的模样，心中越发满意。
他端起茶杯，又抿了一口，嘴角的笑意怎么都压不住。
他放下茶杯，靠在椅背上，目光温和地看着高纯。
“高纯，你知道我为什么信你吗？”
高纯摇了摇头。
周明远缓缓说道：“因为你之前的所作所为，让我觉得你是一个靠谱的人。
你在刘家村的战绩，你在九阳镇的口碑，你面对我时的坦诚……
这些都让我觉得，你不是一个信口开河的人。”
他顿了顿，语气更加认真。
“所以当你告诉我姬无命要伏击的时候，我没有犹豫。我相信你。事实证明，我没有看错人。”
高纯连忙抱拳：“多谢周镇长的信任。”
周明远摆了摆手，示意他不必多礼。
他的目光在高纯身上停留了片刻，眼中的欣赏越来越浓。
“高纯，你今天做得很好。特别是你指认李家勾结宗门余孽，这件事干得很漂亮。”
高纯微微一怔，随即谦虚道：“周镇长过奖了，我只是把看到的事实说出来而已。”
周明远摇了摇头，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“把事实说出来？高纯，你太谦虚了。
你知不知道，你这一句话，给李家带来了多大的麻烦？给师徒系带来了多大的机会？”
高纯没有说话，只是静静地看着他，做出一副认真倾听的模样。
周明远继续说道：“李家是九阳镇的五大士族之一，在九阳镇经营了数百年，根深蒂固。
他们一直把持着判安司，势力庞大。我们师徒系想在九阳镇壮大，就必须削弱本土士族的势力。”
他的眼中闪过一丝精光。
“你今天指认李家勾结宗门余孽，就是一个绝佳的突破口。
不管最后查出来是李元朗个人行为，还是李家某个派系有问题，李家的声誉都会受到重创。这对我们师徒系来说，是一个天大的机会。”
高纯听到这里，心中暗暗感叹。
他本来只是想恶心一下李家，没想到周明远已经把这件事上升到了师徒系和本土士族斗争的高度。
这些当官的人，心思果然不是他能比的。
他连忙说道：“周镇长深谋远虑，晚辈佩服。
晚辈当时只是觉得，李家既然敢勾结宗门余孽，就该受到惩罚，没想到还有这一层。”
周明远看着他，笑了笑。
“你没想到没关系，我想到了就行。
不过话说回来，你能在那种情况下抓住李元朗，还能活着带回来，已经很了不起了。”
他顿了顿，语气突然变得认真起来。
“高纯，你今晚特意过来道谢，我真的很欣慰。你情商高，懂得感恩……你确实值得培养。”
高纯坐直身体，做出一副洗耳恭听的样子。
周明远端起茶杯，抿了一口，继续开口：
“你明天就要去教育司学院报到了。从明天起，你就是教育司学院的学生了。你要好好学习，好好表现。”
高纯点点头：“晚辈一定会的。”
周明远继续说道：“教育司学院的一年学习生涯，除了会上一些战术战略理论课外，更多的还是实践。”
高纯认真听着，不敢漏掉一个字。
周明远一副长者的口吻：“除了会带你们去镇守县城周边的一些矿场、药田外，更多的还会带你们外出历练，甚至还会去南荒森林历练……”
高纯听到“矿场”“药田”这几个字，眼中精光大盛。
他的心猛地跳了一下，手指不自觉地攥紧了茶杯。
“矿场、药田。
这些地方都有玄脉。
有玄脉，就意味着能孕育玄脉珠。
得到玄脉珠，自己就可以提升自己的修为。
可傍晚进城时，心口处的本源晶体没有任何转动。
这很不正常！”
“据自己提前了解到的信息……
整座平安县城内拥有一条六品玄脉、六条五品玄脉，四品、三品玄脉更是不计其数。
按理说，这么多玄脉应该孕育出不少玄脉珠才对。
然而自己的本源晶体一次都没有转动过。
意味着一颗玄脉珠都没感应到。”
“这只有一种情况。
平安县城内一定有寻脉师坐镇，而且还是官方的。
只有官方身份的寻脉师，才能实时探查玄脉、搜寻玄脉珠，并将其统一收集起来。”
“正因如此，自己的本源晶体才感应不到任何一颗玄脉珠。”
“县城里有寻脉师实时收集，那城外的矿场和药田呢？玄脉师也会实时巡查吗？”
“只要做不到实时寻找与收集，自己不就有机会获得玄脉珠了嘛！”
“每一枚玄脉珠，都能为自己的本源晶体增加10丝能量。
目前本源晶体中只有70丝能量，还需要找到13枚玄脉珠，才能凑够200丝能量，从而晋升到白银境二星。”
高纯做出一副认真聆听状，思绪却不断发散开来。
与此同时，他对这位玄脉师的身份也生出了浓厚的兴趣。
“这位玄脉师，究竟隶属于哪个县绅士族？
没办法，平安县的“一长六司”，除了县长是师徒系出身，六司全部被五大县绅士族把持。
六司下面的主管、执事、吏员，必须经他们点头，才能进入帝国体制。
寻脉师同样属于帝国体制人员。
只要能打听到这位寻脉师属于哪个士族，就能对症下药……
最好能直接抓到这个人，说不定就能得到大批玄脉珠。”
高纯强压下心中的激动，脸上不动声色，继续做出一副认真倾听的样子。
周明远没有注意到他的异样，继续讲解：
“南荒森林是玄兽的天下，也是宗门余孽的藏身之地。学院会组织学生去南荒森林猎杀玄兽，剿灭宗门余孽……获取修炼资源。”
高纯赶紧收回思绪，认真地聆听，心中明白这些经验都是宝贵的真知。
他也真切地感受到了周明远的诚意——对方确实是在关心他、教导他、培养他……
周明远看着高纯这副认真倾听的模样，眼中满是欣赏。
“高纯，我之所以跟你说这些，是因为我真的很看好你。
你的天赋、你的胆量、你的智慧……都是我见过的年轻人里最出色的。
我不希望你浪费了自己的天赋，所以我要提前告诉你这些，让你有个心理准备。”
高纯连忙抱拳，一脸感激。
“多谢周镇长的栽培。晚辈一定不辜负您的期望，在学院好好学习，好好表现。”
周明远点了点头，继续说道：“除了学习，还有一件事你要注意。”
高纯认真地看着他。
周明远缓缓说道：“在学院，一定要搞好同学间的人际关系。”
高纯微微一怔，随即点了点头。
周明远伸出一只手，五指张开。
“你知道教育司学院每年招收多少学生吗？二百个。”
高纯点了点头。
周明远继续说道：“这二百个名额，五大县绅士族占据八十个。
县城里面的其他玄者家族占据三十个。
下面的九个镇，每个镇十个名额，一共九十个。”
他收起手指，语气更加严肃。
“也就是说，这二百个学生里，有一百一十个是县城里的人。
他们要么是士族子弟，要么是玄者家族的子弟。这些人从小就在县城里长大，互相认识，互相联姻，关系盘根错节。”
他看着高纯，目光里带着一丝担忧。
“你来自九阳镇，又是草根出身，在这些人面前，天然就处于劣势。
他们可能会看不起你，可能会排挤你，可能会给你使绊子……你要做好心理准备。”
高纯沉默了一瞬，然后点了点头。
“晚辈明白。”
周明远继续说道：“平安县依旧是‘一长六司’，县长你已见过。
秦家掌管武卫司，魏家掌管判安司，赵家掌管立吏政司，韩家掌管财税司，齐家掌管制造司，教育司由他们五家共管。”
他的语气变得更加郑重。
“六司从上到下，几乎都由五大士族说了算。
你以后进入帝国体制，肯定要和五大士族打交道。你升官、调动、考核，都绕不开他们……
所以，在学院里，你要维护好和他们的关系。即使有人找你麻烦，你也不能太冲动，要有理有据地回击……”
高纯认真听着，不时点头，一副虚心受教的样子。
周明远见他在听，便继续说道：“为人处事方面，你要记住几点。
第一，不要轻易得罪人。尤其是士族子弟，他们的家族在县城里经营了数百年，关系网密不透风。
你今天得罪了一个人，明天可能就得罪了无数个家族。”
高纯点了点头。
“第二，要学会交朋友。在学院里，多一个朋友就多一条路。
你来自九阳镇，在县城没有根基，没有人脉，只能靠自己。
多交几个朋友，以后出了学院，也能互相照应。”
高纯又点了点头。
“第三，要学会藏拙。你的天赋很好，但不要什么都表现出来。
该低调的时候低调，该收敛的时候收敛。枪打出头鸟，这个道理你应该懂。”
高纯心中暗暗感叹。
周明远说的这些话，都是金玉良言。
他是真的在用心栽培自己。
虽然其中有一些为人处事准则，高纯并不认同。
比如“不要轻易得罪人”。
在高纯看来，别人要是得罪了他，他就一定要还回去。
不管对方是士族子弟还是草根玄者。
他有自己的为人处事准则。
他不会主动招惹别人，但别人也别想欺负他。
可这些话，他不会说出来的。
周明远是好意，他没必要在这个时候反驳。
于是他做出一副受宠若惊的样子，连连点头。
“周镇长说得对，晚辈一定记住。在学院里，我会低调做人，高调做事。不会轻易得罪人，也会多交朋友。”
周明远看着他这副乖巧的模样，满意地点了点头。
“你能听进去就好。我之所以跟你说这些，是因为我真的很看重你。
我希望你能在学院里好好表现，将来进入体制，为师徒系争光。”
高纯连忙抱拳：“晚辈一定不辜负周镇长的期望。”
周明远摆了摆手，端起茶杯，又抿了一口。
“好了，时间不早了，你回去休息吧。明天还要去学院报到，养足精神。”
高纯站起身，再次抱拳。
“多谢周镇长的教诲，晚辈告辞。”
周明远点了点头。
高纯转身走出房间，轻轻带上了门。
他站在走廊里，长长地吐出一口气。
刚才那番话，说得他口干舌燥。
不过，效果很好。
周明远对他的表现很满意。
他能感觉到，周明远是真心在栽培他。
这份恩情，他记在心里。
但是——
周明远说的那些为人处世的准则，他并不打算全盘接受。
他再差一岁就成年了，有自己的判断，有自己的主见……
别人的道理再圆融，终究是别人的路。
他可以听，可以学……却不会把自己活成别人的影子。
不管是士族子弟，还是草根玄者，只要无礼招惹自己，他都会让对方付出代价。
他有这个自信。
更有这个底气。
白银境一星的修为，五门顶阶术法，地母石，血脉神通……
这些是他握在手里的筹码，也是他挺直脊梁的根基。
他不怕任何人。
不是因为没有敬畏，而是因为他知道，真正的敬畏，从来不是跪出来的。
高纯深吸一口气，迈开步子，朝自己的房间走去。
走廊很长，窗外月色很淡。
他的脚步声不急不缓，一下一下，沉稳有力，在空旷的走廊里轻轻回荡。
那声音不像一个少年，更像一个已经看清前路、不再犹疑的行者！
那声音是对自己的许诺，也是对接下来的学院生活，最安静的宣告。