“再问你最后一次……朕若归天，这大邺江山，你当真不坐？！”
谢无陵跪在金砖地上，脊背挺得笔直，半分未退。
他抬起眼，迎上老皇帝燃着最后一点帝王威势的目光。
【放心，我不会接。】
他的心声安稳传入顾燕归脑海。
“臣，谢无陵，此生只做权臣，不做天子。”
他一字一顿，字句清晰地砸在空荡的大殿内。
“先太子冤案，臣不翻；先太子血脉，臣不认；以赵为姓，臣不从。”
老皇帝胸口剧烈起伏，一口血气险些涌上喉头。
他盯着眼前这个年轻人。这张脸简直是当年太子的翻版，这人却比太子更冷、更稳、更不可掌控。
“好……好一个不做天子……”
老皇帝惨笑出声，笑腔里尽是苍凉。
“谢无陵，你比你父亲，更懂做臣子的本分，也更懂做刀的道理。”
谢无陵微微垂下眼睑。
“臣，只求护三殿下登基，清剿逆贼，安定天下。”
老皇帝闭上眼，许久才缓缓睁开，眼底最后一点光亮渐渐沉了下去。
“但朕信不过这天下。”老皇帝喘息着，枯瘦的手指死死扣住榻沿。
“老三是个废物。朕一旦把江山交给他，不出数年，大邺必亡。”
老皇帝从枕下摸出一个明黄色的锦囊，用力砸在赵君珏身上。
赵君珏吓得一哆嗦，连滚带爬地将锦囊捧在手里。
“这是朕给你的密令。”老皇帝盯着赵君珏，“一旦有一天，你这皇位坐不稳了，或者谢无陵有了异心。你打开它。里面有护你性命的东西。”
交代完赵君珏，老皇帝再次看向谢无陵。
“谢无陵，朕要你立誓。”老皇帝面皮抽动着，“老三一旦德不配位，或者大邺江山有难，你必须担任摄政王，统领朝局。赵家的江山，绝不能落入外姓人手里。”
谢无陵撩起官服下摆，郑重叩首。
“臣，领旨。”
【这皇位是火坑，也是束缚。我要的是和你长相厮守，而非在这深宫困死。】
谢无陵在心底对顾燕归传音。
首辅府内。
顾燕归捡起地上的苹果，继续削皮。
【算你识相。】
她靠在椅背上，咬了一口脆甜的果肉。
【皇帝谁爱当谁当，你就老老实实当我的权臣夫君。等收拾完赵君烨，咱们就安安稳稳生小祖宗，谁也别想再拿天下算计你。】
谢无陵垂在身侧的手收紧，唇角不自觉地勾起一抹笑意。
养心殿内杀机散尽，只剩下即将落幕的帝王余晖。
老皇帝抬起手，指向御案旁的太监赵伴。
“拟旨……”
“五皇子赵君烨，私通外敌，谋逆作乱，罪在不赦……即刻废黜皇子身份，交由首辅谢无陵，全权处置。”
“三皇子赵君珏，仁厚持重，继朕大位，钦此。”
“首辅谢无陵，总理朝政，辅佐新君……”
一道接着一道口谕，从这位垂危帝王口中吐出。每一句，都定下了大邺今后数十年的格局。
赵君珏瘫在地上，浑身冰凉。
这龙椅烫得吓人。他根本不想坐，可老皇帝那不容拒绝的威压压在他头顶，逼着他咽下这苦果。
老皇帝靠回隐囊，疲惫地挥了挥手。
“你们……退下吧。”
谢无陵叩首起身，伸手扶起早已浑身发软的赵君珏，转身向殿外走去。
厚重的殿门再次开启，晨光涌入，照亮了他一身肃杀却沉稳的官袍。
门外，三千禁军甲光向日，枪尖林立。
……
当晚，子时。
沉闷的钟鼓声猛然敲响。
连敲二十七下，声浪震彻皇城。
大邺皇帝，驾崩。
皇宫内外陷入一片死寂，随即是凄厉的丧钟长鸣。夜色深重，皇宫大门轰然紧闭。
五皇子府内，赵君烨一把掀翻了面前的案几。
茶盏碎裂，茶水泼了一地。
“老东西终于死了！”赵君烨双目赤红，脸部肌肉因为极度兴奋而扭曲。
他抽出腰间佩剑，一剑劈断了屏风。
“动手！”
随着他一声令下，潜伏在宫内的内应倾巢而出。
夜幕掩护下，几十道黑影翻过宫墙，直扑司礼监。
传旨太监刚捧着明黄圣旨走出殿门，还未来得及高呼，喉咙便被兵刃割破。
鲜血喷溅在朱红的宫墙上。
黑衣人麻利地夺过真圣旨，将一卷伪造的诏书塞进太监怀里，随后一把火烧了偏殿。
宫廷深处血流成河。一具具宫女太监的尸体被拖入枯井，到处是暗红色的血迹。
五皇子府前，赵君烨穿上金漆山文甲，提着长剑。
暗卫统领单膝跪在他面前。
“殿下，诏书之事已成。货物也已送入宫中。”暗卫统领压低嗓门，“只是……未能寻得大太监赵伴的踪迹。”
赵君烨动作一顿。
赵伴那个老太监武功深不可测，又是老皇帝的绝对心腹。找不到他，总归是个隐患。
“无妨。”赵君烨冷笑，“内廷已在孤的掌控之中。一个阉党，翻不起大浪。”
他跨上战马，马鞭猛抽。
“明早随孤入宫！诛杀逆贼！”
……
次日清晨，丧钟余音未散，整座皇宫早已素缟遍挂。
文武百官天未亮便已素服冠帻入宫，人人面色惨白，噤若寒蝉。
按礼制，先帝大行，本应齐聚灵前哭临成服，可今日既无宣诏，也无哭临，反倒被引至金銮殿，众人心中早已疑云密布。
龙椅之上，三皇子赵君珏一身不合身的龙袍裹得紧绷，面色惨白如纸，浑身抖如筛糠。
他全然没有新君该有的威仪，只余惊魂未定的惶恐。
殿内鸦雀无声，唯有压抑的呼吸声此起彼伏。
百官面面相觑，无人敢高声言语，只在心底暗自揣测——昨夜先帝骤崩，今日继位者既无遗诏宣读，又无人主持大局，处处透着诡异。
谢无陵一身素色官袍，立于文官之首，身姿挺拔如松。他面上无半分悲喜，只静静望着殿门方向，仿佛在等什么人登场。
便在此时，殿外传来甲叶铿锵，脚步声沉重如雷，伴着厉声暴喝，撕破了皇宫死寂。
“逆贼窃位，人人得而诛之！”
话音未落，一队重甲禁军已杀气腾腾涌入殿门，刀兵寒光凛冽。
赵君烨披甲按剑，大步踏入金銮殿，头盔红缨飞扬，满脸悍戾，径直朝着御阶而去。
殿内的文武百官吓得纷纷退避，让出一条宽阔的通道。
赵君烨直逼御阶，剑尖直指坐在龙椅上抖成筛糠的赵君珏。
“赵君珏！你好大的胆子！”
赵君烨厉声怒吼，声震大殿。
“父皇尸骨未寒，你竟敢勾结逆党，弑君篡位！”
赵君珏吓得从龙椅上滑了下来，跌坐在丹陛上。
“五弟……你胡言乱语什么！父皇是病重驾崩……遗诏……遗诏在此！”
他慌乱地去摸袖子，却发现自己根本没有那份真正的遗诏。
赵君烨仰天狂笑。
他从怀中掏出一卷明黄色的卷轴，高高举起。
“这是父皇临终前，亲手交予我的密诏！”
他一把扯开卷轴，大声宣读。
“皇三子赵君珏，生性懦弱，勾结权臣，意图不轨。特废黜其皇子身份，贬为庶人。传位于皇五子赵君烨，钦此！”
满朝文武哗然。
“这……这到底哪个是真的？”
“昨夜到底发生了什么？”
有官员惊恐地盯着赵君烨手里的诏书，又转头去看龙椅旁瑟瑟发抖的赵君珏。
中立派的官员开始往后退，试图远离这场皇权争夺的漩涡。
人群中，兵部尚书顾昭天双腿发软，死死扶着旁边的盘龙柱才没瘫倒。
他浑身直冒冷汗，心里疯狂咆哮。老夫好不容易攀上首辅这棵大树，怎么一转眼就成了乱党了？
他下意识地往后缩，恨不得把自己缩进地砖缝里。
顾燕归正在京郊别院里喝着燕窝，院外传来苏文清孙儿的嬉闹声。
她昨晚便被谢无陵送出城外，此刻正通过心声画面，清楚地“看”到了自家亲爹那副怂样。
【快看我那便宜亲爹，吓得腿都软了。老狐狸估计现在肠子都悔青了，正琢磨着怎么跟你撇清关系呢。】
顾燕归在心底嘲讽。
谢无陵在心底轻笑，【岳父大人趋利避害的本事，向来炉火纯青。不过今日这局，他就是想跑也跑不掉。】
赵君烨收起假诏书，剑锋猛地一转，直指谢无陵。
“谢无陵！你这逆贼余孽！”
赵君烨面目扭曲，兴奋与仇恨将那张脸撕扯得近乎癫狂。
“你以为你能蒙蔽所有人吗？你根本不是谢家的种！你是当年东宫那个废太子的遗腹子！”
这番话如同一颗震天雷，在大殿内上轰然炸开。
所有人顿时炸开了锅。
“什么？谢首辅当真是废太子遗孤？”
“这可是谋逆者诛九族的大罪啊！”
保皇党的几个老臣吓得连连后退，甚至有人站立不稳，跌坐在地。
原本站在谢无陵身后的一些官员，立刻退开数米，与他划清界限。
整个朝堂乱作一团。信仰崩塌，站队重组、惊恐万分。各种情绪交织在一起。
唯独谢无陵，依旧稳稳地站在原地。
他没有反驳，没有惊慌，连衣角都未曾动一下。他冷眼看着赵君烨在自己面前上蹿下跳。
【狗东西还是出手了，这假诏书做得倒是精致。】
顾燕归心底冷笑。
谢无陵看着赵君烨那张癫狂的笑脸。
【戏台子都搭好了，到了收网的时候了。夫人，准备好看这场大戏了吗？】
谢无陵对顾燕归低语。
【瓜子已经备好，夫君，该你唱这出大戏了。】
顾燕归放下燕窝碗，换了个舒服的姿势。
赵君烨见谢无陵毫不畏惧，心中的怒火烧得更旺。
“谢无陵！还不跪下束手就擒？今日朕要让你这逆贼，死无葬身之地！”