“你想想，北境的仗总有打完的那天，匈奴总有被赶走的那天，届时你们父子三人班师回朝，总得有个家可回，总得有个温暖的地方等着你们。”
“若是祖父也走了，这府中空无一人，冷冷清清，你们回来时，连一口热饭都吃不上，那算什么家？”
云卿的眼泪瞬间决堤，顺着脸颊滚落，砸在衣襟上，洇湿了一片。
“再者。”镇国公继续说道，声音渐渐低沉，带着几分凝重：“朝中局势复杂，太子虽废，但其党羽仍在，新的储君未定，各方势力蠢蠢欲动。”
“你爹手握北境重兵，如今又得了自主调配之权，难免会遭人忌惮，被人构陷。”
“祖父留在京都，便是要为你们稳住后方，盯着朝中的风吹草动，为你们挡下那些明枪暗箭，为你们留一条后路。”
他走上前，轻轻拍了拍云卿的肩膀，语气带着浓浓的期许与牵挂：“卿儿，你放心去北境，祖父身子还硬朗，能守得住这个家，守得住咱们云家的根基。”
“你在前线安心打仗，护好你自己，护好北境的百姓，等你们凯旋归来，祖父一定在府中备好热酒佳肴，为你们接风洗尘。”
“祖父……”云卿哽咽着，一句话也说不出来，只能扑进老国公的怀里，紧紧抱住他。
镇国公的怀抱温暖而宽阔，像是儿时那般，能隔绝所有的风雨与危险。
他轻轻拍着云卿的后背，像是在安抚一个受了委屈的孩子，眼底却也早已湿润，泪水顺着皱纹纵横的脸颊滑落，滴在云卿的发顶。
“好孩子，别哭。”老国公的声音带着几分颤抖：“咱们云家的儿女，流血不流泪，你此去北境，是为了家国，是为了百姓，是何等荣耀之事。祖父为你骄傲，为你自豪。”
云卿紧紧咬着唇，强忍着泪水，用力点头。
她知道祖父说得对，家国不能两全，她要守好国，祖父便要守好家。
这一去，山高路远，风雨兼程，可她的身后，有祖父守着的家，有云家世代相传的忠魂，便什么也不怕了。
镇国府内，暖炉的火光跳跃，映着祖孙二人相拥的身影，暖意融融，却又带着几分离别的伤感。
这份牵挂，这份坚守，这份家国大义，如同冬日里的暖阳，驱散了所有的寒冷，也让人心头发烫，热泪盈眶。
……
云卿原定三日后启程，镇国公特意吩咐后厨备了一桌清淡的宴席，就设在归雁堂的庭院中。
月色皎洁，洒下一地清辉，暖炉里的银骨炭燃得正旺，映得满院光影温柔。
夜冥渊如约而至，依旧是一袭玄袍，墨发高束，腰间缠着一柄软剑，剑穗上的玄色流苏随步履轻晃，身姿挺拔如松，自带一股凛冽的英气。
他刚踏入庭院，便将一个沉甸甸的锦盒递到云卿面前：“北境气候干燥，这是军中特制的润肤膏和冻疮药，你带着。”
锦盒打开，里面整整齐齐码着几罐药膏，皆是用精致的瓷瓶装着，看得出是精心准备的。
顾时砚随后赶来，青衫磊落，手中提着一个食盒，脸上带着温润的笑意：“你此次去北境，山高路远，我特意让人做了些便携的糕点，路上可垫垫肚子。”
他将食盒递给于嬷嬷，目光落在云卿身上，眼底藏着不易察觉的温柔与不舍。
三人围坐在石桌旁，镇国公因年迈早睡，庭院中只剩他们三人，伴着淡淡的花香与炭火的暖意，气氛宁静而惬意。
“此次北境之行，怕是凶险重重。”夜冥渊率先开口，声音低沉：“匈奴主力近期异动频繁，太子余党或许也会在途中作祟，你务必小心。”
他从怀中取出一枚玄铁令牌，放在桌上：“持此令牌，可调动沿途所有驿站的资源，若遇危险，也能就近求援。”
云卿拿起令牌，指尖触到冰冷的金属，心中却是一暖。
夜冥渊对她是真的信任吧？
之前给了她能调动京郊大营的虎符，虽然后来她归还了，可这份信任，她会铭记在心。
“多谢夜侯爷费心。”
顾时砚也跟着补充：“听风楼已在沿途布下暗哨，若有任何异动，会第一时间传信给你。北境的暗线也已备好，你抵达后，自会有人与你联络。”
他望着云卿，语气带着几分郑重：“万事以自身安全为重，不必急于求成。”
云卿点点头，心中满是感激。
她举起面前的茶杯，对着两人浅浅一笑：“此番前往北境，多得二位相助，云卿无以为报，只能以茶代酒，敬二位一杯。”
夜冥渊与顾时砚同时举杯，三人轻轻一碰，茶水清冽，却映着彼此眼中的赤诚。
席间，他们聊着北境的山川地貌，聊着匈奴的作战习性，也聊着京中的局势。
夜冥渊话不多，却句句切中要害，皆是关于行军打仗的实用建议。
顾时砚则温文尔雅，不仅说着情报相关的事宜，还偶尔提及北境的风土人情，缓解了离别的凝重。
云卿静静听着，偶尔插几句话，目光在两人之间流转，心中感慨万千。
前世，她孤立无援，最终落得家破人亡的下场。
今生，却有这样两位志同道合的友人，为她保驾护航，何其有幸。
就在这时，院外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着夜冥渊贴身小厮压低的呼喊：“侯爷！侯府急报！老夫人旧疾复发，此刻正咳得厉害，让您即刻回府！”
夜冥渊脸色微变，垂在身侧的手几不可察地攥了攥，这恐怕……
他下意识地摸了摸腰间的软剑，又抬眼看向云卿，目光里带着几分歉意与无奈：“府中有事，我需立刻回去看看。”
“好，侯爷若是有事，云卿自当义不容辞。”
“多谢。”夜冥渊没有多言，转身大步流星地离开了庭院。
玄袍的身影很快消失在夜色中，只留下一阵仓促的风声。
只有夜冥渊心中清楚，母亲定是听闻了他近日频频往镇国公府跑的消息，故意装病召他回去。